Поймать ведьму

Но я и подумать не могла, что занимается со мной начальник вовсе не из альтруизма. В тот день, когда я впервые смогла удержать захват и уложить ДеШарка лицом в песок, он сообщил, что теперь будет поручать мне не только бумажную работу, но и брать с собой на оперативные задания.

— Не обсуждается! — гаркнул, отчего-то сильно разозлившись, когда заметил, как сильно меня испугали его слова.

Просто об оперативных буднях стального кулака императора были наслышаны все от мала до велика, и становиться одной из группы карателей мне вовсе не хотелось.

* * *

— На сборы десять минут! — Без стука ворвался в мою комнату взбешенный чем-то с утра пораньше лорд. — Выезжаем в графство Ренье. Кот остается здесь. Время пошло!

От крика начальника я подскочила в кровати, спросонья не понимая, кто и чего от меня хочет. Ну, зачем так орать-то? А так как, заканчивая отчет по использованию средств короны на обновление обмундирования полков особого назначения, спать я легла часа два назад, внятные мысли в голову лезть совсем не желали.

— Я не ясно выразился?! — Если бы хуже знала ДеШарка, решила бы, что он сейчас меня ударит.

И вот тут я разозлилась. Серьезно. До черных мушек перед глазами.

— Стоять! — Настал мой черед кричать, когда мужчина сделал шаг к моей кровати. — А теперь внятно, коротко и по существу: почему уже который день подряд вы позволяете себе срывать на мне свое недовольство?

Я встала рядом с кроватью, сжав руки в кулаки и расправив плечи. Ну уж нет, я не дам себя запугать, словно я какая-то кухарка! Но ДеШарк не собирался отвечать.

— Осталось восемь минут. — Развернулся, чтобы уйти.

— Или вы отвечаете на мой вопрос, или я разрываю наш трудовой договор и ухожу. Терпеть подобное обращение я не намерен!

Мужчина замер на месте. Его спина была напряжена, руки мелко подрагивали. Минута тишины казалась бесконечной.

— Я бессилен. Впервые в жизни мне приходится отступить не потому, что я так решил, а потому, что перепробовал уже все. И все оказалось зря. — Он так и не обернулся. — Я не смог ее найти.

— Вы о чем сейчас?

ДеШарк тяжело вздохнул. Его плечи опустились, как от тяжелой ноши.

— Собирайся. Пять минут. — Ушел.

Я ожидала, что мы, как обычно, пойдем подпространством, но в этот раз все было иначе. Помимо меня и непосредственно ДеШарка, собрался целый отряд из воинов-силовиков плюс десять логиков и следопытов, четыре мага поддержки.

— У нас война с кем-то? — недоуменно спросила я. Для полноты картины здесь только дейеримов и не хватало. Но их отсутствие могло означать лишь одно: «воевать» мы будем против граждан империи.

ДеШарк лишь качнул головой, показывая, что сейчас не время для вопросов.

— По коням! — приказал он, дав отмашку магам для открытия одного портала из множества, которые нам предстояло сегодня пройти.

День получился очень выматывающим: переход через портал; скачка на лошадях на расстояние, через которое можно было открыть следующий портал так, чтобы предыдущий на него не влиял; снова переход. И так до бесконечности. А учитывая то, что ночью я практически не спала, к месту дислокации добралась в состоянии зомби.

И вот впервые я наблюдала за ДеШарком, напрямую командующим подчиненными в военно-полевой обстановке. Собранный, требовательный, строгий и мрачный.

— Ознакомься. — Подойдя ко мне, протянул папку с документами. — И проследи, чтобы нам организовали штаб в кратчайшие сроки.

Начать я решила со второго задания, для чего пришлось пересилить себя, внушить, что я имею право командовать воинами, являясь заместителем их командира. Но сказать проще, чем сделать. Проблему осложняло то, что любому из грозных мужчин я едва ли доставала до подмышки.

Осмотрелась: каждый из воинов был чем-то занят, собирая хворост, устраивая из лапника лежанки, готовя ужин или ухаживая за лошадьми. Логики же о чем-то беседовали с ДеШарком, да и не по рангу им, как и магам, палаткой командира заниматься.

Засада. Но так как слуг с нами не было, то и выбора не было: или я ставлю себя в командиры, или делаю все сама (что просто нереально). На мою попытку нагрузить дополнительным заданием первый из воинов отреагировал удивленно поднятыми бровями. Смерив меня брезгливым взглядом, он просто отвернулся. А вот второй, позвав с собой двоих товарищей, пошел выполнять. Первого я запомнила — сочтемся. А второму и его команде пошла помогать — все мы здесь в одной упряжке.

Прежде чем мы закончили, прошло ещё около часа. Сев прямо на землю прямо там, где и стояла, я с трудом заставила себя держать глаза открытыми. Все это время, где бы не находилась и что бы не делала, я все время находила ДеШарка взглядом, а по возможности еще и прислушивалась. Такой новый высший лорд внушал мне какой-то священный трепет и уважение. Под его четким руководством вся эта солянка из магов, воинов, логиков и следопытов превратилась в единый отменно функционирующий механизм. Ни одно лишнего слова, жеста или команды я от него так и не дождалась, потому что ДеШарк был в своей стихии: собранный и нацеленный на победу.