Поймать ведьму

И, подхватив девушку под локоток, поволок в коридор. Вот, кстати, нужно с Йоли брать пример. Он, чуть что, Зарияр цветы приносит: вычитал об этом в каком-то романтическом бумагомарательном опусе. Попросить его на один букетик больше собрать? Оценит ли Маир, если я ей его подарю?

ВЕДЬМА

Слова ДеШарка «О, не обращай внимания!» стали для меня ушатом холодной воды. Я не знала, что и думать. Он… пошутил? В голове завертелись мысли одна мрачней другой. Воспоминания, одно за другим, начиная с момента моего побега из леса, заполонили сознание.

Так кто я для него?

Как бы сильно не любила я мужчину, жить в неведении или, что ещё хуже, самообмане я не собиралась. Выход из ситуации, возможное решение вопроса подарило очередное воспоминание.

Да. Я проверю чувства ДеШарка. И если это не любовь, даже печать не удержит меня рядом с ним. Даже мое разбитое вдребезги сердце.

* * *

Очередное занятие с ученицами не принесло мне облегчения от сделанного выбора, так как никаких особенных чувств ни к одной из учениц у меня так и не возникло. Ни даже просто удовлетворения от хорошо проделанной работы: все девочки остались глухи к моим объяснениям.

Я пришла на занятие с Кузей, попросив его принять один из своих самых непривлекательных образов, и он предстал именно тем, кем и являлся на самом деле — чертом. Его вид был отталкивающим, запах неприятным, а суеверия, с молоком матери впитанные девочками, и вовсе прорывались сквозь все маски безобразными плевками в его сторону и постукиваниями костяшками пальцев у кого по дереву, у кого по собственной стопе…

Я же, словно не замечая реакции детей, села на свое обычное место, пригласив Кузю расположиться рядом. Поделилась с ним своим чаем и печеньем, рассказала о том, что снилось мне ночью и поинтересовалась тем, как провел ночь сам чертенок.

Очень важно было показать, что добро не обязательно носит белоснежные одежды и приятно лицом. Что у Жизни множество разных обличий, и все сущие создания — ее дети. Что даже некто столь невзрачный, как чертенок, важен. Что важна КАЖДАЯ жизнь.

— А вы знаете, — сказала доверительно, когда, наконец, утихомиренные воспитательницами, девочки расселись вокруг, — Кузя однажды помог мне спасти целую деревеньку!

Мне казалось, уж вспомнить, как звали кота, пришедшего с Йоли, девочки смогут. Спросят у меня об этом — разговоримся. Но нет. Да и особого интереса весть о том, что чертенок мне помог, не вызвала.

— Так вот… — История, рассказанная мной, была правдивой. Но, глядя на равнодушные лица, я вдруг четко поняла, где именно и в чем мы ошиблись: мы убедили этих детей в их исключительности и незаменимости. Мы избаловали, испортили их излишним вниманием и уверениями в их избранности. А лечится подобная болезнь ох как непросто.

Если вообще поддается лечению.

КУЗЯ

Быть котом не так уж и плохо. Особенно, если на самом деле ты черт, а твой хозяин-демон временно о тебе забыл.

Я сыто потянулся, лениво рассматривая деревья вокруг. Невдалеке снова что-то чудили Зарияр и Йоли, материлась в тщетных попытках их догнать Ванесса, что-то бурчала себе под нос повариха на кухне.

Пойти что ли подкрепиться?

— Эй, черт, тебе помощь нужна?

— Чего-о?! — Я словно самый настоящий кот подпрыгнул с положения лежа на все четыре лапы, ошалело уставившись на говорящую кочку. — Ты что ещё такое?!

— Ну, здрасти. Леший я, младший дух леса. Прислуживаю Хозяину Леса и его многочисленным домочадцам.

— Э-э-э, — неуверенно протянул я. И такие бывают?

— Ну так как, помощь нужна?

— Какая, например? — Немного успокоившись, я лег обратно на нагретое место, перед этим тщательно его обследовав. А то решишь однажды вот так кустик пометить, а оттуда — БАЦ! — леший или еще кто вылезет. Так же и заикой стать можно! Тьфу-тьфу-тьфу…

— Я могу орехи собирать, ягоды и грибы, — начал перечислять леший.

— А могу и не собирать, — продолжил я.

— Могу принести пауков или змей, чтобы яд доить.

— Но лучше не надо. — Поежился от подобной картины.

— Могу за детьми присмотреть.

— Но мне тебя, мелкого, жаль, а то ты же по глупости не знаешь, на что подписываешься.

— А могу и шпи-е-ном быть, вот, — с трудом выговорил явно непривычное для него слово леший.

— Ага! А чего хочешь за это?

— Ну как же? — искренне удивилась говорящая кочка. — На службу к ведьме, как и ты.

— Э-э-э…

— Я бы и сам к ней подошел, но тут дело такое, — на кочке появились глазки-бусинки и кривоватый рот, — страшно мне. А вдруг откажет?

— И правда. А вдруг? — Слушая вполуха лешего, я наблюдал за украдкой приближающимися к нам детям. Смешные. Думают, не замечу?

Но тут Йоли, словно поняв, о чем я думаю, приложил палец к губам, а второй рукой указал на кочку. Ага!

— Говоришь, и за детьми присмотреть можешь? — решил переспросить на всякий случай.

— Могу! — Кочка немного вытянулась вверх, обзаведясь при этом ручками-палочками.

— Ну, смотри! Справишься — замолвлю за тебя словечко перед ведьмой. И перед Повелителем.

— Чего-о-о? Какой-такой «повелитель»?!