Поймать ведьму

Но услышав свое имя, я позабыла обо всем. Вот оно, то подтверждение, ради которого все это и затевалось. Так есть ли нужда говорить что-то еще?

Дрожащими пальцами я ухватилась за кончик пояска халата и дернула его. С тихим шуршанием ткань упала к моим ногам. Сердце набатом билось в груди, кровь шумела в ушах. Я стояла нагая перед так и не шелохнувшимся мужчиной, ощущая, как от разлитой в комнате силы мерзнут ступни.

— Аларик? — тихо-тихо позвала мужчину по имени, боясь спугнуть миг.

Но он, тяжело тряхнув головой, словно пытаясь сбросить наваждение, шагнул назад.

— Нет. Не знаю, что ты сделала и зачем, но если войду сейчас, наврежу тебе. — С трудом отвернулся, словно двигался наперекор сильному течению и медленно побрел прочь. — Глупая женщина, — пробурчал себе под нос, покачиваясь. — Лучше бы массаж мне сделала.

Засыпала я одна, в холодной кровати под звук капель дождя в окно. Счастливая-счастливая!

Глава 9

ВЕДЬМА

ДеШарк забрал меня после урока с ученицами. Шагнув в изнанку, мы пробыли там достаточно долго, у меня даже закружилась голова как от кислородного голодания. Далеко однако.

— Где мы? — проморгавшись от ярких лучей солнца, неожиданно сменивших тьму перехода, спросила я.

— Это граница империи и халифатов. В день нападения мы совершенно спонтанно выбрали это место для пробежки, но нас здесь уже ждали.

Я, хмурясь все сильнее, осмотрелась вокруг. Было здесь что-то такое неуловимое… едва слышный аромат зла. Словно след от сновидения: и вспомнить не получается, и не думать об этом невозможно.

— А Кузя здесь был? Смотрел? Жители тонкого мира более чувствительны.

ДеШарк, до этого пристально наблюдавший за мной, кивнул.

— Он сказал, что «что-то есть», а что конкретно он не знает.

Пришел мой черед кивать и разводить руками.

— Давай предположения. — Отрицательно покачал головой мужчина. — Любые. Даже самые невероятные, глупые и ненужные. Видишь вон тех ребят? — Указал рукой на группу курящих неподалеку мужчин. — Это мои самые лучшие следопыты. Моя надежда, которая не оправдалась. Так что любые мысли вслух и замечания на вес золота.

— М-м… — Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Сжала пальцами виски. Почему мне кажется, что здесь пахнет злом? Темный ритуал? Нет. Была принесена жертва? Нет. Не то. — Такое ощущение, что я в заброшенном подвале, — пробормотала едва слышно, скорее обращаясь сама к себе. — Почему?

— Какой это подвал? — спросил ДеШарк. — Пыльный и сухой? Влажный и весь в плесени? В нем воняет мышами?

— Нет. — Покачала головой. — Грязно. Я, блуждая в этом подвале, испачкалась. — Замолчала, подбирая слово. — Паутина!!! Все пространство вокруг словно укрыто тонкой паутиной. Она липнет, тянется, но не рвется, когда мы прикасаемся к ней, постепенно отставляя свою жертву в покое. Только ты рвешь ее, не замечая, — закончила растерянно, наконец сложив разрозненные кусочки неясных ощущений в цельную картину.

— Никто, кроме тебя, ничего не заметил. — ДаШарк начал покачиваться, перекатываясь с пятки на носок, слегка наклонившись ко мне. Как гончая, учуявшая след, он весь подобрался и сосредоточился. — Подобное могла бы сделать другая ведьма?

— Я не знаю. Зачем? — Такого вопроса я ожидала меньше всего. — Нас слишком мало, живем далеко. Я двух других ведьм видела раз в жизни и очень давно.

— А могут быть ещё ведьмы? Те, которых ты по какой-либо причине не чувствуешь?

— Я не знаю. Каара никогда ни о чем таком мне не рассказывала. Но я точно знаю, что подобную привязку невозможно создать просто так. Ты ЗНАЕШЬ того, кто совершил подобное. И знаешь очень хорошо.

— Поясни.

— Такое марево или паутинку я видела раньше, но лишь однажды, когда Каара пыталась выяснить преследуют ли нас. Смутно помню… Но суть в том, что ты бросаешь сырую силу, она расползается туманом вокруг. Чем на большее пространство растягиваешь, тем тоньше покрывало, тем легче рвется.

— А здесь как? — Вокруг нас собрались следопыты, внимательно ловя каждое мое слово.

— Тонко. Очень тонко. Если это делал сильный маг… или ведьма… то покрытыми могут оказаться десятки километров.

— Насколько я понимаю, — сказал один из мужчин, — обычная паутина рвется от любого живого существа.

— Да, — я кивнула, пытаясь вспомнить детали того, что делала давным-давно Каара.

— И что же нужно, чтобы настроить такую сеть на конкретного человека?

— Нужно влить в структуру свое представление о нем. Чем точнее и полнее картинка, тем больше шансов, что паутина не будет реагировать на других, похожих людей, но тем больше силы на это нужно.

— А судя по тому, что ее и не замечает никто… — задумчиво протянул ДеШарк.

— Это сделал кто-то невероятно сильный, кто очень хорошо тебя знает, — повторила я сказанное ранее.

Мужчины начали переглядываться, словно общаясь телепатически. Сам лорд с каждой минутой, проведенной в размышлениях, все больше темнел лицом.

— Ты знаешь, кто стоит за покушениями? — первой нарушила тишину я.

— Спасибо, — тихо и проникновенно сказал мужчина. — Я хочу, чтобы ты знала: я ценю все то, что ты делаешь для меня. Для нас.

Прозвучало как… Плохо прозвучало. Как прощание.

— Я хочу помочь.