Пойнт-Блан

Они пошли дальше, в сторону заброшенного трамплина. По словам Якоба, его построили незадолго до того, как Гриф выкупил академию. Прежние хозяева планировали устроить здесь тренировочный центр для зимних видов спорта. Но с трамплина никто так ни разу и не прыгнул. Добравшись до деревянных барьеров возле входа, они остановились.

– Хочу у тебя кое-что спросить, – сказал Якоб, пуская облачка пара изо рта. – Что ты думаешь об этом месте?

– Почему мы говорим здесь? – спросил Алекс. Несмотря на пальто, он уже начинал мёрзнуть.

– Потому что, когда я в здании, мне кажется, словно кто-то слушает каждое моё слово.

Алекс кивнул.

– Я понимаю, о чём ты.

Он задумался над вопросом Якоба.

– Мне кажется, тогда, в первый день, ты был прав, – наконец сказал он. – Жуткое место.

– Что думаешь насчёт побега?

– Ты умеешь управлять вертолётом?

– Нет. Но научусь. – Якоб замолчал и огляделся. Охранники ушли обратно в школу. Больше никого рядом не было. – Я могу тебе доверять, Алекс, потому что тебя сюда только привезли. Он ещё тебя не обработал.

Он – это доктор Гриф. Якобу не обязательно было даже произносить имя.

– Но, поверь мне, – продолжил он, – это ненадолго. Если ты останешься здесь, то станешь таким же, как остальные. Образцовый ученик – идеальный термин для них. Они все словно пластилиновые! Не, всё, с меня хватит. Я не дам ему сделать это со мной!

– Ты собираешься сбежать? – спросил Алекс.

– Зачем бежать? – Якоб посмотрел вниз по склону. – Поеду на лыжах.

Алекс тоже посмотрел на склон. Он уходил круто вниз и казался бесконечным.

– Это вообще возможно? – спросил он. – Я думал…

– Да, Гриф говорит, что это слишком опасно. Но он ничего другого и не скажет. Да, до самого низа идут одни чёрные трассы[2], там куча бугров…

– А снег разве не растает?

– Только там, внизу, – Якоб показал пальцем. – Я был у подножия. В первую неделю, когда меня сюда привезли. Все трассы ведут в одну долину. Она называется Валле-де-Фер. Прямо к городу на самом деле спуститься нельзя, потому что склон пересекает железная дорога. Но если я смогу добраться до железной дороги, то остаток пути и как-нибудь пешком пройду.

– А потом?

– Сяду в поезд, обратно до Дюссельдорфа. Если папа опять попытается отправить меня сюда, поеду к маме в Англию. Если и ей я не буду нужен, то просто убегу. У меня есть друзья в Париже и Берлине. Мне плевать. Я знаю только одно: надо отсюда валить, и если тебе дорога жизнь, беги отсюда со мной.

Алекс задумался. Идея сбежать вместе с другом казалась весьма привлекательной. Но его ждёт работа.

– У меня нет лыж, – сказал он.

– Да у меня тоже нет. – Якоб плюнул в снег. – Гриф забрал все лыжи, когда сезон закончился. Держит их где-то под замком.

– На третьем этаже?

– Может быть. Но я их найду. А потом свалю отсюда.

Он протянул Алексу руку без перчатки.

– Бежим вместе со мной.

Алекс покачал головой.

– Прости, Якоб. Ты уходи, я желаю тебе удачи. Но я ещё немного тут задержусь. Не хочу свернуть себе шею.

– Ладно. Как знаешь. Пришлю тебе открытку.

Они вернулись обратно к школе. Алекс показал на окно, в котором увидел лицо в маске.

– Ты когда-нибудь задумывался о том, что здесь происходит? – спросил он.

– Не-а. – Якоб пожал плечами. – Наверное, там живут охранники.

– Целых два этажа для охранников?

– Тут ещё есть подвал. И комнаты доктора Грифа. Как думаешь, он спит с мисс Страхолюд? – Якоб скорчил гримасу. – Меня от одной мысли об этом тошнит. Дарт Вейдер и Кинг-Конг. Ладно, я найду свои лыжи и выберусь отсюда, Алекс. А если у тебя в голове ещё остались мозги, то ты тоже выберешься со мной.

Алекс и Якоб вместе ехали вниз по склону, лыжи мягко прорезали сугробы. Ночь была идеальная. Всё заморожено и неподвижно. Академия осталась далеко за спиной. Но потом Алекс увидел какую-то фигуру впереди. Доктор Гриф! Он стоял неподвижно в своём тёмном костюме, пряча глаза за красными линзами очков. Алекс резко свернул в сторону и потерял контроль над лыжами. Он всё быстрее и быстрее нёсся вниз по склону, отчаянно размахивая палками в воздухе, а лыжи отказывались поворачивать. Впереди маячил трамплин. Кто-то убрал барьеры. Лыжи съехали со снега и оказались на твёрдом льду. А потом – резкое падение вниз, в темноту, вернуться уже нельзя. Доктор Гриф расхохотался, и в этот момент послышался щелчок, и Алекс взлетел вверх, к звёздам, покрутился в миле от земли, а потом начал падать, падать, падать…

Он проснулся.

Алекс лежал в кровати, покрывало освещала луна. Он посмотрел на часы. Два пятнадцать. Он вспомнил только что увиденный сон. Попытка побега с Якобом. Доктор Гриф ждал их. Стоило признать, академия действительно начинала действовать ему на нервы. Обычно ему не снились плохие сны. Но школа и её обитатели словно пролезли ему под кожу и пытались добраться до мозга.

Потом он подумал о том, что услышал. Смех доктора Грифа и ещё что-то… щелчок. Странно. Что тут могло щёлкнуть? Это действительно ему приснилось? Алекс вдруг понял, что уже не хочет спать. Он встал с кровати, прошёл к двери и повернул ручку. Да, он был прав. Звук ему не приснился. Пока он спал, дверь заперли снаружи.