Пойнт-Блан

Что-то происходит – и Алексу нужно узнать, что. Он быстро, насколько смог, оделся, потом опустился на колени и рассмотрел замок. Две задвижки, совсем маленькие, одна вверху, другая внизу. Активируются, судя по всему, автоматически. Одно можно сказать точно: через дверь он не выйдет.

Значит, осталось только окно. Все окна в спальне были закреплены с помощью стальной балки, которая не позволяла раскрывать их широко. Алекс взял одну из грелок для рук и разорвал пластиковый пакетик. Внутри оказался серый комок, напоминавший шпатлёвку. Он вспомнил, что рассказал ему Смитерс. Активируется через тридцать секунд. Алекс обмазал шпатлёвкой балку, затем отошёл. В воздух вдруг поднялось облачко дыма, и он услышал громкое шипение: какой-то неизвестный химикат разъедал металл. Балка разломилась на две половины, и теперь окно можно было раскрыть полностью.

Шёл снег. Алекс отложил другие грелки для рук – возможно, они понадобятся позже. Потом, натянув пальто, он вылез из окна. Второй этаж. Обычно при падении с такой высоты легко сломать лодыжку или ногу. Но снег шёл уже почти часов десять, и под окном насыпало приличный сугроб. Схватившись за карниз, Алекс слез вниз, насколько смог, потом отпустил руки. Он упал и провалился в снег по пояс. Весь вымок и промёрз, хотя ещё ничего не сделал. Но, по крайней мере, не пострадал.

Он выбрался из снега и медленно пошёл вдоль стены в сторону главного входа. Оставалось лишь надеяться, что эту дверь не закрыли, но он в этом был совсем не уверен. Его дверь закрылась автоматически. Скорее всего, где-то нажали кнопку, и двери закрылись сразу все. Большинство ребят уже спят. А те, кто не спят, всё равно никуда не пойдут – и доктор Гриф сможет делать всё, что ему заблагорассудится, и ходить, где захочется.

Алекс едва успел дойти до угла и тут услышал хруст снега – приближались охранники. Прятаться было негде, так что он бросился лицом в снег, забившись подальше в тень. Охранников было двое. Они тихо говорили по-немецки, но он не решился поднимать голову, чтобы прислушался. Если он хоть пошевелится, они сразу его увидят. А если подойдут слишком близко, то всё равно увидят. Алекс задержал дыхание, его сердце колотилось.

Охранники прошли мимо и свернули за угол. Они пройдут мимо его комнаты. Увидят ли они открытое окно? Алекс не включал свет. У них просто не будет повода поднять голову, правда? Впрочем, он всё равно понимал, что времени у него мало. Надо идти – прямо сейчас.

Он поднялся и побежал вперёд. Одежда была облеплена снегом, снежинки назойливо лезли в глаза. Стояло самое холодное время ночи, и, добравшись до главного входа, Алекс уже дрожал крупной дрожью. Что делать, если дверь действительно заперта? Он уж точно не сможет продержаться на улице до самого утра.

Но дверь оказалась открыта. Алекс толкнул её и прошёл в тёмный, жаркий холл. Перед ним стоял камин с драконами. Вечером в нём разжигали огонь, и поленья всё ещё тлели в очаге. Алекс поднёс к ним руки, пытаясь хоть чуть-чуть согреться. Стояла полная тишина. Пустые коридоры тянулись вдаль, освещённые лишь маломощными лампочками, размещёнными на одинаковом расстоянии друг от друга. Лишь сейчас Алексу пришло в голову, что он, возможно, с самого начала ошибался. Может быть, двери запирают каждую ночь из соображений безопасности. Может быть, он слишком быстро пришёл к выводу, который оказался ошибочным, и на самом деле здесь ничего не происходит…

– Нет!..

Голос мальчика. Долгий, дрожащий вскрик, эхом разнёсшийся по всей школе. Через мгновение Алекс услышал топот ног по деревянному полу на втором этаже. Он поискал взглядом, где можно спрятаться, и забрался в камин, рядом с дровами. Сам огонь разводили в большой металлической корзине. Между корзиной и каменной кладкой оставалось довольно широкое пространство, которое затем сужалось и переходило в дымоход. Алекс присел и сжался, чувствуя тепло от металла на щеке и ногах. Он посмотрел в холл, мимо двух драконов, ожидая, что произойдёт дальше.

По лестнице спускались трое. Первой шла миссис Стелленбосх. За ней следовали два охранника, которые что-то тащили. Мальчик! Голова опущена, одет в одну пижаму, босые ноги скользят по каменным ступенькам. Миссис Стелленбосх открыла дверь библиотеки и прошла туда. Охранники последовали за ней. Дверь захлопнулась. Снова воцарилось молчание.

Всё произошло очень быстро. Алекс не успел разглядеть лица мальчика. Но он был уверен, что знает, кто это. Он понял всё по звуку голоса.

Якоб Шпринтц.

Алекс выбрался из камина и пересёк холл, направляясь к двери библиотеки. С той стороны не было слышно ни звука. Он опустился на колени и заглянул в замочную скважину. Свет не горел. Ничего не видно. Что же делать? Если он поднимется по лестнице, то сможет незаметно вернуться в свою комнату. Дождётся, пока двери снова не откроют, и ляжет обратно в кровать. Никто и не узнает, что он выходил.