Пойнт-Блан

Он поднялся на ноги. На третьем этаже было так же тихо, как на первом и втором. С волос посыпалась сажа, на мгновение ослепив его. Он опёрся о статую и протёр глаза, потом снова огляделся. Он стоял возле каменного дракона – такого же, как на первом этаже. Потом посмотрел на камин – и камин был таким же. Собственно…

Алекс всерьёз задумался, не совершил ли ужасной ошибки. Он стоял в холле, совершенно точно таком же, как и на первом этаже. Такие же коридоры, такая же лестница, такой же камин – даже такие же звериные головы, жалобно смотрящие со стен. Он словно всё это время лез по замкнутому проходу и в результате оказался в начальной точке. Алекс обернулся. Нет, всё-таки одно отличие было. В холле не было входной двери. Он выглянул из окна во внутренний дворик; там стоял охранник и курил. Это действительно третий этаж. Но он выглядит как точная копия первого.

Алекс на цыпочках пошёл вперёд, опасаясь, что кто-то мог увидеть, как он выбирается из камина. Но вокруг никого не было. Он прошёл по коридору до первой двери. На первом этаже она вела в библиотеку. Медленно, по сантиметру, он открыл дверь. Она вела во вторую библиотеку – опять-таки как две капли воды похожую на первую. Такие же столы и стулья, такие же доспехи, охраняющие такой же альков. Он окинул взглядом одну из полок. Даже книги там стояли те же самые.

Но было и одно отличие – по крайней мере, Алекс заметил одно. У него возникло чувство, словно он оказался в одной из загадок, которые часто любят печатать в комиксах и журналах. Две одинаковые картинки, но художник специально сделал в одной из них десять ошибок. Сможешь ли ты их найти? Эта библиотека отличалась от другой тем, что в стену был вделан большой телевизор. Он был включён. Алекс увидел в нём изображение ещё одной библиотеки. У него закружилась голова. Что за библиотека изображена на экране? Явно не та, в которой стоит Алекс, потому что он увидел бы самого себя. Значит, это библиотека с первого этажа.

Две одинаковые библиотеки. Можно сидеть в одной и смотреть, что происходит в другой. Но зачем? Какой в этом смысл?

Алексу понадобилось минут десять, чтобы понять, что весь третий этаж – точная копия первого. Такая же столовая, такая же гостиная, такая же игровая комната. Алекс прошёл к бильярдному столу и положил шар на середину. Он скатился в угловую лузу. Даже пол был под таким же уклоном. На экране телевизора была изображена игровая комната внизу. Как и в библиотеке, из одной комнаты можно было шпионить за другой.

Он вернулся обратно в холл и поднялся по лестнице на четвёртый этаж. Алекс хотел найти «свою» комнату, но сначала зашёл в комнату к Якобу. Ещё одна точная копия: не только мебель, но и точно такие же плакаты с фильмами, такая же модель Солнечной системы над кроватью, такая же ракета из «Тинтина», такая же фотография. Даже на полу валялась такая же одежда. Значит, эти комнаты не просто построили так, чтобы они были одинаковыми. Их ещё и тщательно поддерживали в таком состоянии. Всё, что происходило на нижних этажах, повторялось на верхних. Но значит ли это, что здесь кто-то живёт, наблюдая за каждым шагом Якоба Шпринтца, делая всё то же, что и он? И если да, то, получается, кто-то следит и за ним?

Алекс прошёл в соседнюю дверь – и оказался в своей комнате. Такая же кровать, такая же мебель – и такой же телевизор. Он включил телевизор. На картинке была его комната на первом этаже. Вот на кровати лежит GPS-передатчик. Вот его мокрая после вчерашних ночных похождений одежда. Наблюдал ли за ним кто-нибудь, когда он снял с окна запор и выпрыгнул? Алекс встревоженно вздрогнул, но заставил себя расслабиться. Эта комната – копия его комнаты – была другой. В ней ещё никто не жил – он сразу это понял, осмотревшись. В кровати ещё никто не спал. Мелкие детали тоже не копировали. В этой комнате не было ни GPS-передатчика, ни мокрой одежды. Он оставил дверь гардероба открытой, но здесь она была закрыта.

Всё выглядело как загадка, от которой плавились мозги. Алекс заставил себя задуматься. За каждым мальчиком, прибывавшим в академию, устанавливали наблюдение. Все их действия в точности дублировались. Если кто-то вешал у себя на стену плакат, в точно такой же комнате вешали точно такой же плакат. В этой комнате будет кто-то жить и делать всё то же самое, что и Алекс. Он вспомнил фигуру, которую видел прошлой ночью… фигуру, одетую в странную белую маску. Может быть, она готовилась переехать в эту комнату. Но всё указывало на то, что по той или иной причине здесь ещё никто не живёт.

И, конечно же, никуда не делся и самый главный вопрос. Для чего это всё? Шпионить за учениками – это одно. Но зачем копировать всё, что они делают?

Послышался стук двери, потом – голоса. По коридору шли двое. Алекс подкрался к двери и выглянул из неё. Он успел увидеть доктора Грифа и ещё одного человека – невысокого, пухлого, в белом халате; они зашли в прачечную. Алекс выбрался из копии своей спальни и пошёл за ними.

– …вы закончили работу. Я благодарен вам, мистер Бакстер.

– Спасибо, доктор Гриф.