Поиск: начало. Китеж

Могли древние владеть чем-то, что сейчас повлияло бы на человечество? Теоретически. Достаточно пирамиды вспомнить. Хотя нет, технология обработки камня в век бетона, полимеров и синтетики... Нереально. Математические расчёты для строительства? Так сейчас гораздо более сложные инженерные задачи решаются. Тоже мимо.

Что может повлиять на весь мир? На всё человечество? На развитие цивилизации?

Доказательство существования Бога, разве что. Или души, рая и ада. Вечный двигатель. Философский камень. Бессмертие.

Сзади послышались шаги. Липа. Бирюков обернулся.

– Андрей!

Он молча смотрел на Липу, ожидая, что тот скажет дальше.

– А ты уверен?.. Ну... Что мы во всей этой истории... – Липа описал рукой полукруг. – что мы на правильной стороне истории?

Вот те раз. Липе понадобилось на одну встречу с теми меньше, чем Андрею. Сообразительный парень, хороший боец. Все бы такие в отряде были.

От монастыря послышались голоса. Бехтерев в сопровождении Бора вышли на стоянку и направились в сторону Бирюкова.

– Присмотрись к Бехтереву, – Андрей ответил вполголоса, чтобы не услышали приближающиеся к ним соратники. – И с Бором аккуратно, глаз не спускай, не то что-то.

Приближался рассвет…

Александр Бехтерев. 27 июля, ночь. Старая Ладога

Бехтерев задумчиво смотрел в темноту монастырского двора, переваривая увиденное и пытаясь соотнести всё это с очередной порцией знаний, выуженных им в подземелье. Сзади послышались шаги. Он повернул голову – Бор. Неприятный тип, но туповатый и амбициозный. А что если?..

Бехтерев тяжело вздохнул. Бор отчего-то считал, что профессору сейчас очень необходима компания.

– Александр Витальевич! Вас не затруднит объясниться?

Бехтерев даже оборачиваться не стал.

– Олег... Романович, кажется?

– Так точно!

– Так вот, Олег Романович. То, чем мы занимаемся, представляет собой невероятно ценный... Давайте назовём это экспериментом? Невероятно ценный эксперимент. И для науки, и для страны, и для всего человечества. Понимаете?

– Понимаю. Фотографирование надписей на стенках важно для всего мира. Продолжайте.

– Да. И награда здесь получится слишком уж высокой. Это не нашего с Вами уровня дело. Да даже министрам такие вещи знать не положено!

Бор присвистнул.

– Александр Витальевич? О чём всё-таки речь?

– Олег Романович! Я такие вещи даже Вашему командиру рассказывать не вправе.

Бартенев умолк на несколько секунд, переваривая услышанное.

– Но ведь... Вы же видите сами – он недееспособен. Контуженный, короче. Его же в Пскове неслабо башкой приложило.

– И что из того?

– Он не командир уже! – Бор украдкой оглянулся по сторонам и наклонился к Бехтереву, сбиваясь на быстрый шёпот. – Бирюков не способен трезво и адекватно оценивать ситуацию!

– И что же нам делать тогда? Как же мы будем действовать без командира?

Бехтерев смотрел, как Бор ломается, стесняясь произнести вслух то, что уже давным-давно захватило его мысли.

– Олег Романович! А разве не Вы старший по званию после Бирюкова?

– Так точно! Я!

– Выходит, Вам и командование принимать, случись что с действующим командиром?

– Так точно!

Теперь уже Бехтерев наклонился к Бору, зашептав тому на ухо:

– Нельзя, чтобы информация пошла куда-то, кроме нас с Вами и Шмелёва! Вы даже не представляете, насколько опасной может быть вся эта игра! И насколько огромным может оказаться вознаграждение того, кто... Впрочем, неважно.

– Профессор, о чём Вы?

Бехтерев сделал вид, что замялся, продолжив после паузы.

– Вы же видели своими глазами всё. Скажите, это было похоже на выстрел? Как вы назвали? Эр-Пэ-Гэ?

– Не очень. Знаете, я глазам своим не поверил сначала. А ведь эта штука преследовала нас и на выходе. И потом, когда мы уже наружу выбрались, её ведь Манул с Липой видели тоже.

– Та-а-ак! И что это, по-вашему, было?

Бехтерев вытащил из кармана телефон, открыл галерею и ткнул в одно из последних фото, снятых там, снизу. Благо некоторые догадки на основе вполне реальных фактов у него уже имелись, да и вероятность того, что наёмник разберёт хотя бы слово на древнерусском была ничтожно мала.

– Вам кратко или как?

Бор ещё раз быстро огляделся.

– Давайте кратко, а там посмотрим.

– Ну хорошо. Если кратко – легенда о Китеже отнюдь не просто легенда. Китеж существовал, мы это уже знаем со стопроцентной уверенностью. Но главное – не сам город, не то, что он ушёл под воду. Главное в том, что древние знали, как сделать человека бессмертным. И знали, как наделить человека сверхъестественными способностями. И тот, кто доберётся первым до этих технологий древних, получит главный приз.

Бехтерев многозначительно замолчал. Бор несколько секунд переваривал услышанное.

– Погодите. То есть на нас что, человек напал? Вы это хотите сказать?

Бехтерев ещё раз открыл снимок.

– Здесь об этом прямо говорится. Да Вы и сами всё видели. Теперь понимаете, какая ставка на кону? И почему нельзя, чтобы об этом узнал кто-то посторонний?

Бор хищно облизнулся.

– Теперь понимаю. Но ведь... Кто первый встал – того и тапки?

– В каком смысле, молодой человек?