Поиск Патриарха

— Да, — Лорен коротко кивнул. — Такие свидетели нам не нужны. Рыцарь-мастер первого ранга последний, кто должен знать о моём присутствии в городе.

— Рыцарь-мастер первого ранга?! — воскликнул молодой человек. — Что тут понадобилось Ордену?

— К сожалению, то же, что и нам, — ответил колдун, и тут же улыбнулся: — Но моим планам это не помешает, — и, переходя к делу: — Они проявляют беспокойство? Вы осматривали дом?

— Поверхностно, — подал голос Микки. — С виду всё тихо.

— Хорошо. Прошло слишком мало времени. Нервничать они начнут через часок.

С этими словами Лорен поднялся и энергично хлопнул в ладоши.

— Не будем откладывать, действуем!

Собравшиеся вокруг него люди синхронно кивнули.

* * *

С виду этот коттедж ничем не отличался от стоящих рядом — лужайка, забор, гараж, входная дверь под козырьком, два этажа. Стандарт для этого района. Можно было предположить, что и внутри отличий мало, но сейчас данное умозаключение ничем не помогало — планировку такого типа построек точно никто не знал, потому пришлось положиться на магическое сканирование.

Разумеется, отсутствие видимых отличий от соседей не значило, что отличий нет совсем. Дом окружал часто используемый в данных случаях «Тысячеголосый хор» подкреплённый «Ночным маревом». Первое заклинание собирало звуки и голоса с расстояния примерно в полкилометра, создавая какофонию, в которой не представлялось возможным разобрать, о чём говорят в защищённом «Хором» здании, а второе вполне эффективно блокировало чары дальновидения, смешивая образы внутренних помещений друг с другом в случайных пропорциях. Заклинания давно и широко известные, но всё же представляющие собой определённые трудности.

… Лорен хмыкнул, идя вперёд в компании наёмников и Кристофера.

— Сделайте-ка вид, будто мы о чём-то спорим. Остановимся около соседнего дома. Мне потребуется минут пять, чтобы снять информацию.

Стен тут же махнул пальцем перед носом у Микки, тот презрительно скривился и в резких выражениях потребовал не пытаться выколоть ему глаза, Рон попытался вмешаться, Кристофер поддержал Стена, а Лорен окрикнул Коршуна, посоветовав не лезть не в свои дела.

В результате разгоревшейся перепалки вся компания остановилась как раз перед ближайшим к нужному коттеджем и принялась что-то друг другу доказывать, не переходя, однако, за рамки обычного спора. Лишнее внимание им не нужно, поэтому пусть выглядывающие сейчас на улицу считают, будто друзья лишь кратковременно не сошлись во мнениях, но скоро успокоятся и уйдут.

Пока люди увлечённо жестикулировали, Лорен аккуратно возводил заклинания, не забывая время от времени вставлять своё слово в общей беседе. Учитывая, что преодолеть примитивные защитные чары при его подготовке не составляло труда, колдуна не беспокоила неполная концентрация. Преодолев наконец создаваемые «Хором» и «Маревом» помехи, он быстро просканировал здание и прислушался к разговорам внутри.

И улыбнулся. Сбежавшая троица собралась в одной комнате, и Хьюго был с ними; насколько Лорен мог судить, он ещё не пришёл в сознание. Послушники же коротали время за обсуждением того, куда пропал их хозяин, — версии, похоже, уже выдвигались самые разнообразные, от забавных до близких к правде.

Очень хорошо.

— Продолжаем спектакль в движении. Позвоним в дверь, — колдун кивком указал на вход в интересующий их дом.

К удивлению Кристофера никто из наёмников не стал возражать против столь наглой манеры поведения.

Продолжая спорить и размахивать руками, они поднялись на крыльцо, и Лорен нажал на кнопку звонка. Прозвучала весёленькая мелодия, но больше никаких звуков не послышалось. Открывать им пока не собирались.

— Что будем делать? — не прерывая показного спора поинтересовался Рон.

— Подождём минуту. Потом вы продолжите развлекаться, а я зайду с другой стороны, — ответил колдун.

— А если тебя заметят?

— Не заметят.

— ОК.

Но запасной план не понадобился — сначала раздались шаги, а затем дверь распахнулась.

— Что вам н…  — одетый в простые джинсы и водолазку вампир больше ничего сказать не успел, рухнув прямо на месте.

Лорен не теряя времени вошёл в дом, бросив через плечо:

— Тащите его внутрь, быстро! — и направился направо по коридору.

Кристофер и Рон тут же перескочили через порог, а подхватившие незадачливого послушника Микки и Стен отстали от них буквально на секунду. Закрывшаяся позади дверь ознаменовала успех первой части плана Лорена.

Колдун также не мешкал. Оказавшись перед дверью комнаты, где находились оставшиеся хозяева дома, он снова просканировал помещение — находясь в пределах границы действия защитных чар это стало куда проще — и, определив точное местоположение всех участников действия, ногой вышиб дверь.