Поиски хрустального жезла

– Што ты кричишь? – возмутился старик. – Я не глухой! Да, это я хранитель Хрустального Жезла.

Всё было слишком смешно и в другой раз можно было бы посмеяться, но в данной ситуации никому не было до смеха. Старик тем временем нацепил на нос очки и посмотрел на короля.

– Кто это? Што это? Што это за молодой человек?

– Это Его Величество, король Тасу. – закричал господин Сит в самое ухо старика, но, правда, уже чуть тише.

Смотритель оглянулся на господина Сита и гневно возмутился.

– Да, што ты мне тут за сказки рассказываешь? Это не король, я што разве короля Таса не узнаю? Тас не такой.

Господин Сит деликатно кашлянул, прежде чем доложить старику.

– Это сын короля Таса, король Рил. Король Тас умер уже как шестьсот лет тому назад.

Забыв обо всём на свете, старик, сокрушаясь, закачал головой и запричитал.

– Ох, а какой же он был ещё молодой, такой молодой.

Король махнул рукой, и старика унесли обратно, всё равно толку от него было мало. В зале по-прежнему стояла полнейшая тишина. А король усиленно думал. И прошло немало времени, прежде чем в его красивую голову пришёл ответ. Король Рил был ещё очень молод, и жизнь ему казалась в вечно розовом свете, и поэтому он думал так долго. Тем более за время его правления он ещё ни разу не сталкивался с какими-либо проблемами, а тут такой неожиданный поворот сюжета.

– Наверное, нужно позвать придворного мага, – наконец, не очень уверенно произнёс король и посмотрел на господина Сита, ища у него одобрения.

И в тот же миг в зал ворвался сильный вихрь, придворные быстро схватились за свои шляпы, чтобы их не сорвало с головы, а дамы, чуть ли не плача, смотрели в крохотные зеркальца на свои некогда роскошные причёски. Пройдясь по всему залу, вихрь, затихнув, остановился прямо перед королевским столом. Перед взорами всех присутствующих в зале появился высокий, средних лет маг в широких, чёрных одеждах и в небольшой остроконечной шапочке. Склонив перед королевской четой голову, маг спросил.

– Вы звали меня, Ваше Величество?

– Звал, – уверенно кивнул король. – Я хочу знать, кто осмелился похитить Хрустальный Жезл прямо из нашей сокровищницы?

– Ну, это проще простого, – ответил придворный маг и, взмахнув рукой, прочитал какое-то небольшое заклинание. В воздухе прямо перед троном возник золотой экран, по мнению Одди, похожий на огромное кухонное блюдо.

– Похоже на блюдо, – прошептал Глен и друзья, не смотря на всю серьёзность ситуации, переглянувшись, захихикали.

– А это и есть блюдо, – шепнул в ответ господин Сит. – Раньше мы ели с него зелень. До тех пор, пока наш маг не присмотрел его для своих целей.

Тем временем маг водил руками по поверхности висевшего в воздухе блюда, и на его матовой поверхности постепенно появлялось изображение. Вот тёмная башня. По каменной винтовой лестнице, не спеша, поднимается высокий старик в трепещущем на ветру белом одеянии, а в руке у него… Хрустальный Жезл! Он искрит и переливается в ярком свете луны, и в хрустальном шаре на самом его конце трепещет едва заметный огонёк бледно-золотистого цвета. Душа Велеса – так одновременно подумали Одди, Арсидис и Глен. И они были совершенно правы. Лунный свет на мгновение упал на лицо старика, и по залу прошёл взволнованный гул голосов.

– Это Шим!

– Кто такой Шим? – спросил Одди у господина Сита, который старался держать лицо, но, по правде сказать, это давалось ему с большим трудом.

– Это волшебник, – пояснил он шёпотом. – Он настолько силён, что никто из нашей страны с ним не связывается. Он живёт на самом краю скалистого ущелья над бурной рекой, ну и всё такое. Но он не Тасиец. Он жил здесь задолго до того, как король Тас привёл в эти земли свой народ.

Одди переглянулся с Гленом, а Арсидис, так как во все глаза смотрел на блюдо, ни слова не слышал из их разговора с господином Ситом.

– Шим жил здесь до того, как тасийцы пришли в эти земли? Но ведь в подземелье без солнца жить совершенно невозможно. А солнце создал для тасийцев Велес.

– В каком ещё подземелье? – удивился господин Сит, у него даже брови приподнялись. – О чём Вы, друг мой любезный?

– Я о том, что страна Тасу, она же находится в подземелье, – неуверенно проговорил Одди. – Так в книгах было написано.

Господин Сит замахал своими пухлыми ручками.

– Нет-нет. Тот, кто писал эти книги, должно быть ошибся! Мы находимся по эту сторону горной цепи, и наша страна не подземная, а нижняя. Тасу – нижняя, а Латания – верхняя. Ну а, солнце у нас одно на всех и на Тасу, и на Латанию.

Глен уточнил, чтобы быть полностью уверенным.

– Значит, это обычная страна, просто она находится ниже, чем Латания, по эту сторону гор?

– Именно. Но в ту пору, когда император Галактий напал на Латанию, эта страна была необитаема, земля не обработана, и всё запущенно. Только один волшебник Шим жил здесь в своём замке… и до этого случая с похищением Хрустального Жезла он жил тихо и мирно. Ну, по крайней мере, никого не трогал. Интересно, зачем ему потребовался Хрустальный Жезл?

Этот вопрос озадачил не только господина Сита.

Король спросил, обращаясь скорее сам к себе, чем к кому-то из своих придворных.