Поиски любви

- Его зовут Деннис Крейтон, у его отца офис напротив нашего. Он очень милый, Лиз, так здорово умеет обращаться с девушками. Именно такого парня я ждала всю жизнь.

- Кажется, он очень много для тебя значит.

- Он мог бы, - с надеждой сказала Джессика. - Естественно, учитывая, что я работаю, мне негде с ним встречаться, кроме офиса папы.

- Но есть еще и выходные, - заметила Элиз.

- Я знаю, но представь себе, что он еще ни разу не пригласил меня никуда, ну, на настоящее свидание. Сначала я думала, что ему надоест торчать все время в папином офисе, но, по-моему, его все это абсолютно устраивает.

Она не сказала, что ей придется ходить на эту ставшую ненавистной работу до тех пор, пока Деннису не наскучит однообразие места их свиданий.

- Естественно, я рассчитываю пойти на танцы Барта с ним. Но он мог бы действовать решительнее. Я очень нетерпелива.

- А то я не знаю...

Слова Элизабет были прерваны телефонным звонком. Родители девочек недавно установили в комнате каждой из них по аппарату. Джессика потянулась через кровать и сняла трубку.

- А, привет. Лила, - бодро сказала она. - Подожди секунду, ладно?

Закрыв рукой трубку, она прошептала:

- Я поговорю из своей комнаты. А ты ни о чем не волнуйся. - В подтверждение своих слов Джессика обняла сестру и через ванную, соединяющую комнаты девочек, поспешила к себе.

Усевшись на своей кровати, она сняла трубку и крикнула:

- Можешь положить трубку, Лиз. - Затем она заговорила по телефону. - Что случилось, Лила?

- Я о Роджере, - сказала Лила. - Надо найти к нему подход. Мне нужна твоя помощь. Есть какие-нибудь мысли?

Джессика так и подскочила. Не часто Лила обращалась к ней за помощью.

- Надо подумать, - сказала она, наслаждаясь ролью спасителя Лилы. Джессика взяла щетку и несколько раз провела ею по волосам. Затем сказала:

- А как, кстати, Роджеру понравился твой бассейн?

- Он не пришел, - ответила Лила. - Это тоже одна из причин, по которой я тебе звоню. Он все еще строит из себя недоступного. Ты знаешь, я обычно сама справляюсь со своими проблемами, но на этот раз я перепробовала все.

Джессика усмехнулась про себя: Лиле ее собственное положение рисовалось таким безвыходным.

- А ты уверена, что он тебе нужен? - спросила Джессика.

- Ну конечно! - Похоже, у Лилы кончалось терпение. - Ты можешь подсказать, что мне делать?

- Я не компьютер, Лила. Мне нужно время, чтобы подумать. Я позвоню тебе попозже, хорошо?

Джессика положила трубку. "Если уж Лиле так нужен Роджер, то она ей поможет", - думала Джессика. Хотя она прекрасно знала, что подруга отшатнется от него в ту же минуту, как узнает правду. Джессика хорошо изучила Лилу и понимала, что та ни за что в жизни не захочет иметь ничего общего с ним, если узнает, что он нищий уборщик. Лила не раз с презрительной жалостью отзывалась о мальчиках, которые работали в выходные дни в "Дейри Берджер" или в кинотеатре Ласковой Долины. Она вообще не представляла, как можно терпеть мальчика, который должен работать по вечерам. "Что за отношения могут быть между людьми, которые почти не видятся?" - часто говорила она.

Но Джессика обещала Элизабет ничего не говорить Лиле, поэтому ей надо было придумать, как свести Лилу и Роджера. И нельзя сказать, что Джессике это не доставляло удовольствия.

Прокрутив в голове десятки вариантов, она наконец остановилась на одном. Чутье ей подсказывало, что этот план приведет к успеху. Она придумала не только как заманить Роджера к Лиле домой, но в ее расчетах нашлось место и для маленькой выгоды для себя. Если все пройдет, как задумано, то в результате Джессика со своим новым мальчиком Деннисом станет звездой вечеринки.

Чувствуя гордость за себя, Джессика быстро набрала номер Лилы.

- Мудрец принял решение, - заявила она. - Лила, твоим волнениям конец.

- У тебя есть план?

- А как же. Слушай. Ты знаешь, что тренер Шульц после соревнований уходит из школы.

- Да, Том Маккей мне сказал, что у него рак.

- Мне говорили, что у него что-то с сердцем. Но это не важно. Главное в том, что он уходит, а школа, похоже, не собирается палец о палец ударить ради него. Вот тут-то ты и проявишь себя. Ты можешь устроить вечер в его честь прямо перед танцами в субботу. Ну, небольшую вечеринку с бассейном.

- И пригласить Роджера в качестве помощника? - подхватила Лила.

- Именно. Он может отказываться от обычного предложения, но не пойти чествовать своего тренера он не сможет. Это было бы неэтично. Ну а оттуда, конечно, мы все пойдем на танцы...

- Да, и нам с ним придется пойти вместе. Очень умно, Джессика.

"Да уж конечно", - подумала Джессика, довольная своим планом, так мило учитывающим и ее собственные интересы. Деннис все еще не пригласил ее на танцы Барта, но она была уверена, что он не откажется, если она пригласит его на эту вечеринку у Лилы. Лучшего места, чтобы представить его своим друзьям, трудно придумать. На танцах должно быть очень много народу, и поэтому ее торжественное появление с Деннисом может пройти незамеченным, а у Лилы будут все, чье мнение имеет значение для Джессики. Таким образом они смогут воочию увидеть последнее завоевание Джессики.