Поиски утраченного завтра (СИ)

— Ну так выкинь! — возмутился я. — Тайн больше нет, я всё знаю! Вы забрали с нашей планеты часть людей, как и с других. А потом — развернули Землю назад во времени. И взорвали её в настоящем. Земля цела и люди живы, только теперь они живут назад, ко времени Большого Взрыва. Как и все остальные миры… А вы живёте в основном потоке времени, где стало меньше конкурентов. Да еще и обогатились новой культурой…

— Полагаешь, всё так просто? — спросила Слаживающая задумчиво.

— Верни нас на Землю! Просто верни! Ты ведь с нами сделала то же самое, развернула во времени. Мы живём синхронно с Землей. Ну и верни нас на Землю, а? Чего тебе стоит?

— И ты готов жить во вчерашнем дне? Уходя туда, где нет ни материи, ни времени, ничего?

Я засмеялся.

— Через тридцать лет мне предстоит превратиться в две клетки и умереть. А ты хочешь напугать меня тем, что было тринадцать миллиардов лет назад?

— Забавно, — сказала Слаживающая. — То есть это тебя не страшит. Никита, проблема в том, что ты всё равно опасен. Я не знаю, к чему приведёт твоё появление на Земле. Возможно, ты стабилизируешься и вновь начнёшь стареть. Утратишь свою неуязвимость. Станешь обычным человеком… А если нет? Если ты начнёшь управлять своим временем самостоятельно? Породишь новый вид людей — неуязвимых и вечных? Я немного разбираюсь в людях, уж поверь. Вы нас не простите. Найдёте и уничтожите, отомстите за всё, что мы сделали.

— Даже спорить не стану, — сказал я и встал. Потёр заледеневшую задницу. — А какие у тебя варианты, Слаживающая? Либо однозначно неуправляемый и неубиваемый я, в самом центре Слаживания и сейчас, либо возможная угроза когда-либо.

— То есть врать, что никаких претензий у людей нет и вы не станете мстить — ты не будешь?

Я покачал головой.

— Хотя бы честно, — вздохнула Слаживающая. — Но мы на самом деле хотели лучшего. Для всех вас.

— Ну вот зачем это? — возмутился я. — Скажи еще, что мы плохая культура, агрессивная, безрассудная, склонная к самоуничтожению…

— Но это так и есть.

— Да будь мы ангелами, всё равно вы сделали бы то же самое! Никогда не поверю, что все культуры, которые вы затащили в Слаживание, надо было спасать от них самих!

— Да не от них! — внезапно повысила голос Слаживающая. — Мы спасали вас от того, что ждёт впереди! Так в ваших зоопарках спасают вымирающих животных!

Идя предельно осторожно, чтобы не поскользнуться, я подошёл к Слаживающей. Я был наг, а она — ослепительно красива и в платье на голое тело. Но даже прикоснуться к её руке у меня не было мысли. Разумнее было бы возжелать тайфун или извержение вулкана. На зубчатой, будто корона, вершине айсберга, метрах в пятидесяти над морем, дул ровный холодный ветер и висящее в небе солнце не приносило тепла.

Да на Граа ли мы находимся, в самом-то деле?

Что для Слаживающей расстояния, если она управляет временем?

— Ну так скажи! Может мы и поймём, и простим!

Слаживающая с любопытством посмотрела на меня. Протянула руку и опустила на моё плечо.

— Пойми, мой неудачный эксперимент, Вселенная, где мы живём — вовсе не райский сад. Она полна существ и культур, по сравнению с которыми Большая Четверка — наивные милые добряки. Ты понимаешь, что Вселенные множественны? Что они разделены временами и пространственными границами, но при этом взаимодействуют между собой? Что с самого начала времён, когда материя решила осознать себя — началась жестокая игра, в которой победит кто-то один?

— В смысле — «один»? — пробормотал я.

— Один разум, одна воля, одна сущность. Вся цель существования Вселенной — осознание себя. Одиночный разум не в силах этого сделать.

— А ты?

— Я недалеко ушла от таких как ты, — Слаживающая улыбнулась. Её лицо побледнело от холода, только губы остались алыми и живыми. — Я-мы. Я вобрала в себя всю свою цивилизацию, чтобы сдержать удар. Мы образовали альянс, при всей его разнородности он работает. Но он не в силах победить, землянин Никита. Те, кто реально правят Вселенной, те, кто сжирает друг друга, тушит и взрывает звёзды — неизмеримо сильнее нас. Ты знаешь, кто такие пожиратели Смыслов, пасущие и возделывающие чужие культуры, ведущие их через тысячелетия страданий и мучений? Ты видел иные версии земного завтра?

— А ты? — вновь закричал я. — Ты, придумавшая Слаживание, во имя чего это всё?

— Я видела такое, что тебе и не приснится, маленький бессмертный, — ответила Слаживающая.

— Си-лучи, разрезающие мрак у врат Тангейзера? — спросил я зло.

— Я знаю вашу культуру, Никита Самойлов. Я не репликант, а ты не бегущий по лезвию. Я видела будущее, в котором ани растворили человеческую плоть и заполнили земные океаны. Я видела будущее, в котором хопперы обратились в нематериальные сущности, правящие окрестными цивилизациями. Я видела будущее, в котором легионы Тао строили кольцо вокруг своей звезды, извлекая металл из соседних систем… не брезгуя даже железом в человеческой крови. Ты думаешь, мы жестоки, Никита? Ты ничего не знаешь о мире.