Пойти в политику и вернуться

Шеф протокола Владимир Шевченко посоветовал мне встретить президента в аэропорту. Говорю: «Он меня не просил». Но Шевченко настаивал. Он хорошо знал политическую кухню, и его советами я никогда не пренебрегал. Поехали с Тамарой встречать. Бориса Николаевича окружили журналисты: «Вам понравилось, как провел «восьмерку» Степашин?». – «Мне понравилось наполовину». – «На какую половину?» На это Ельцин только махнул рукой и ничего не сказал. Потом повернулся ко мне: «Поехали на дачу». Я говорю: «У меня супруга здесь». Он к Тамаре всегда очень хорошо относился, предложил поехать всем вместе. Просидели на даче дотемна, немножко выпили. Вдруг Борис Николаевич говорит: «Как они вас хвалили, Сергей Вадимович. Особенно Клинтон». Ну все, думаю, Ельцин никогда мне не простит, что меня принимали как будущего президента.

То, что Борис Николаевич рассматривает меня как временного премьера, с каждым днем становилось очевиднее. Пресса буквально ловила каждое слово Ельцина, которое могло подтвердить эту версию, и бурно ее обсуждала. А президент, надо сказать, давал все новые поводы для этого. В начале июля он собрал человек двадцать губернаторов из числа политических тяжеловесов, в том числе Шаймиева, чтобы обсудить, какие блоки пойдут на парламентские выборы. Мы с Волошиным присутствовали на встрече. Минтимер Шарипович, который должен был возглавить кремлевский блок, говорит: «Борис Николаевич, вы решили по Сергею Вадимовичу, он будет дальше работать? Если так, мы готовы встраиваться в блок со Степашиным». И в глаза ему смотрит. Ельцин ничего не ответил. Потом, сообщая о своем отпуске, кивнув на меня, сказал: «Сергей Вадимович потом отдохнет – время определим». Ну, что, я дурак, что ли? Все понятно. Потом меня упрекали: ты, мол, по своей интеллигентности не смог надавить на губернаторов и сформировать блок… Ну да, это я оказался слишком мягким, а не президент прямо дал понять губернаторам, что я на грани отставки.

В общем, перед поездкой в Штаты в конце июля у меня были основания пошутить по поводу названия российско-американской комиссии по энергетическому и технологическому сотрудничеству, раньше она называлась «комиссия Гора – Черномырдина». Давая интервью перед отлетом, сказал: «Я доложил президенту о подготовке комиссии «Гор – председатель правительства России». Я не говорю «Гор – Степашин» – так как меняется все очень быстро».

Для меня эта была очень сложная и ответственная поездка. Я выстроил ее так, что по дороге в Штаты проехал через всю страну – получилось почти кругосветное путешествие. Сделал остановки в Екатеринбурге, Барнауле, Владивостоке. И только потом полетел в Сиэтл, а оттуда в Вашингтон. 27 июля были запланированы встречи с президентом Клинтоном и вице-президентом Гором.

Одной из самых серьезных целей моей поездки был поиск инвестиций. Вокруг этого строилась вся программа. Года не прошло после дефолта, и экономическая ситуация в стране оставалась напряженной. В соседнем с Сиэтлом городе Эверетте я выступил на заводе корпорации «Боинг». Поставил вопрос о размораживании кредитной линии в 1 миллиард долларов, предназначенной для российских авиастроителей. Ну и договорился о покупке четырех «Боингов-767». Во время поездки я побывал не только на «Боинге», но и в корпорации «Майкрософт», и в штаб-квартирах крупнейших производителей сельхозтехники – «Джон Дир» и «Кейз».

В Сиэтле встречался с представителями местной управленческой и предпринимательской элиты. Объяснил им, что мы успешно преодолеваем последствия дефолта, выходим из кризиса гораздо быстрее, чем можно было ожидать, и несколько раз подчеркнул, что иностранных инвесторов ожидают хорошие перспективы.

Но главной точкой моей программы был, конечно, Вашингтон. Для начала я встретился в российском посольстве с группой представителей эмиграции. На встречу приехали наши замечательные соотечественники. Среди них – актриса Наталья Андрейченко, художник Михаил Шемякин, скульптор Эрнст Неизвестный, издатель газеты «Новое русское слово» Валерий Вайнберг, президент Американо-Российской торговой палаты в Чикаго Елена Теплицкая, профессор Мэрилендского университета Роальд Сагдеев, глава нью-йоркского дворянского собрания князь Владимир Голицын, епископ Вашингтона, Нью-Йорка и штатов Западного побережья США Василий Родзянко и другие.