Поющая для Зверя

— Как и в том, что я император, — хмыкает он. — Ты не дурак, Эмир, и должен понимать, что купил себе и ей билет в один конец, когда прилетел сюда. Я выбираю между вами и защитой себя и своей семьи, — он кивает на Азу и Сафрола, и во мне что-то отзывается болью. Даже после всего, осознание, что отец не включает меня в понятие своей семьи, отдается горечью. — И, думаю, вы оба понимаете, что этот выбор очевиден. Было глупо приходить сюда сегодня, Эмир.

— Я лишь хотел показать Аише всю твою сущность, — произносит Эмир, беря меня за руку. — И, хвала богам, ты сделал все именно так, как я и рассчитывал.

— Вы ведь не сохраните нашу тайну, — кровожадно усмехается Сархад. — И я никому не верю на слово.

— Мертвецам тайны ни к чему, — спокойно произносит Эмир, переводя взгляд куда-то вдаль.

Я слежу за этим движением, и вдруг вижу, как вдали, в тяжелых облаках Архаира, появляется какая-то точка. Она словно спускается с небес, резко вспыхивая.

Следом за мной, головы поворачивают все присутствующие.

— Что это за… — Сафрол, неотрывно глядящий на падающий огонек, словно чувствуя недоброе, вдруг хватает испуганную Азу, прижимая ее крепче к своей груди.

— Что это такое? — орет Сархад так, что я вздрагиваю.

Он летит к нам, явно планируя ударить Эмира и начиная посылать звуковые волны, чтобы обездвижить его, но я накрываю Эмира «пологом», а от удара он уворачивается, не прикладывая никаких усилий. После чего, унизительным пинком отталкивает Сархада, валящегося в фонтан.

— Это последние секунды твоей жизни, — спокойно произносит Эмир. — Встреть их с честью, а не так, как ты провел всю свою жизнь.

— Эмир, — испуганно шепчу я, видя, как сияющая точка вдали соприкоснулась с землей, и теперь начинает разгораться пламенем, захватывая весь горизонт.

— Ничего не бойся, — произносит он, тут же подлетая ко мне и заключая меня в крепкие объятия.

А я не могу произнести ни слова.

Буквально чувствую, как сужаются зрачки, а колени слабеют.

Это бомба.

Теперь я уже не сомневаюсь в этом.

Вижу, как такие же яркие точки начинают опускаться в других концах планеты и горло пересыхает.

— Что ты наделал… — шепчу я, но изо рта не вылетает ни звука.

Я вновь онемела, и на этот раз от страха.

Он решил погрести нас всех здесь.

О, господи…

Эмир прижимает меня к себе еще крепче, и я чувствую, как начинает усиливаться ветер, взмывая мои волосы и одежды.

Ощущение неотвратимости накатывает на всех нас, озаряя горизонт ярко-красным пламенем.

Сархад, застывший в фонтане, смотрит вдаль, и его лицо искажено страхом. Рядом стоят, крепко переплетясь телами, Аза и Сафрол. Их руки и губы трясутся, но я не слышу, что произносит Сафрол.

Вся планета притихла. Только вой ветра и шелест травы.

Смерть.

Ее неотвратимые шаги я слышу в каждой секунде. Смерть всего живого.

Я вижу, как пламя подступает позади спины Эмира, обнимающего меня. Вижу, как оно взрывает и пожирает все на своем пути. Земля Архаира становится огнем и пеплом, подчиняясь этой неуемной голодной стихии.

Бежать бессмысленно. Мы все это понимаем. Все вросли в землю, не в силах отвести взгляд от надвигающейся кроваво-красной бури.

— Эмир… — тихо шепчу я, крепче сжимая его камзол трясущимися руками.

— Все будет хорошо, — произносит он, гладя меня по волосам.

Я понимаю, что его не сон.

Это апокалипсис.

Пламя, наступающее волной, вырывает дома и постройки, расщепляя и в пепел. Все ближе, ближе, ближе… Неотвратимое огромное. Я чувствуя свою ничтожность. Оно накрывает замок, снося вековые камни в крошку.

Немыслимый грохот и вой стихии, раздирающей в клочья живых существ и камень.

— Я люблю тебя, — шепчет Эмир на ухо.

Пламя поглощает Азалию и Сафрола, стоящих чуть впереди, и я чувствую, как горит под пальцами одежда Эмира, превращаясь в прах. Так же, как и моя собственная.

Я зажмуриваю глаза до боли, когда нас накрывает красная волна огненного марева. А потом резкий грохот, пепел, ударяющий в лицо, и звон в ушах.

Глава 25

Звон. Пепел. Огонь повсюду.

Я с трудом разлепляю глаза, чувствуя толстый слой сажи на каждом участке тела.

Я все так же стою, зажатая в руках Эмира, чувствуя, как крепко он прижимает меня к себе. Словно пытаясь защитить от апокалипсиса.

Или у него это получилось?..

— Эмир…

Я произношу его имя, чтобы понять, что я жива. Что это не та жизнь после смерти, о которой говорили мудрецы.

— Аиша…

Слышу его голос и начинаю рыдать.

Горькие слезы скатываются по моим щекам, но я все еще не могу понять, как это возможно.

С трудом протирая веки, я начинаю оглядываться по сторонам и совершенно не понимаю, что происходит, где я оказалась.

Больше нет тяжелых голубых облаков. Над своей головой я вижу далекие звезды космоса. Больше нет сияния земли Архаира, — вокруг нас непроглядная тьма. Больше нет растений, — под нашими ногами только пепел и камни.

Больше нет ничего. Никого. Больше нет Архаира.

— Что ты наделал… — хриплю я, проводя рукой по голой ключице, перемазанной сажей.

Мы с Эмиром абсолютно наги. Взрывы сотен бомб уничтожили все, испепелили нашу одежду, но каким-то образом не причинили вреда нам.