Поющая во тьме

Он чуть отвел руку назад, взмахивая цепью. Цепь просвистела рядом с рабыней, ударив по утрамбованной сухой земле, присыпанной соломой. В воздух взметнулась пыль.

- Я сказала, что ты глупее дождевого червя, Лекс из Намирра. Ты ничуть не поумнел за все эти годы. Самонадеянный кретин. Ты считаешь, что тебе абсолютно всё по плечу, но ты влачишь жалкое существование, не в силах жить полноценно.

- Как ты смеешь упрекать меня в этом? Ты! Ты отобрала у меня единственный шанс на нормальную жизнь, бросив подыхать в том проклятом лесу. Ты и твой подельник, что обещали провести нас через переход, предали нас.

В ответ она рассмеялась.

- Я предупреждала тебя еще там, в таверне. Но ты настоял на своём. Знаешь, что сказал мне Нарий тогда? Одно-единственное слово. "Корм". Ты и твоя потаскушка выполнили роль отвлекающую роль корма, давая нам шанс пройти дальше. Кровавая дань гиблому лесу.

В глазах у него потемнело. Ярость, словно пружина, сжималась до предела у него внутри и резко распрямилась взмахом руки. Рабыня увернулась, но цепь всё же задела её, рассекая кожу на предплечье. Брызнула яркая кровь. Лекс взмахнул рукой еще раз. Удар пришелся по верхней части спины. В голове у него не было ни одной ясной мысли, только чёрный смерч ревел внутри него, жаждая вырваться на волю, уничтожая всё на своём пути. Лекс выругался и занёс руку для следующего удара. Рабыня в этот момент повела себя странно. По ее телу волной пронеслась крупная судорога, заставившая конечности болтаться так, словно взбесившийся кукловод что есть силы дёрнул за верёвочки. Она обернулась слишком быстро для человека, открывая глаза, в которых не было ничего, кроме чёрной засасывающей тьмы.

Он запоздало вспомнил, что подобное уже бывало в храме солнца, но что сейчас творилось с ней он не знал. Краем сознания он отметил, что взметнувшаяся цепь летит к цели слишком медленно. Так и есть, рабыня проворно увернулась, превратившись в размытое пятно, и схватив конец цепи дернула ее на себя, будто играючи. Лекс почувствовал, как огромной силой его тащит вперёд, он упал, разжимая кулак, в котором была зажата цепь. Но она уже выскользнула у него из руки, содрав кожу ладони до мяса.

Рабыня потянула в стороны цепь: звенья цепи звонко щелкнули. Она отбросила разорванную цепь далеко в сторону и устремила взгляд на Лекса. Зрачок был полностью черен, губы рабыни медленно раздвигались в ухмылке. И выглядело это так, будто кто-то против её воли растягивает их в мерзком оскале. Лекс будто завороженный смотрел на неё, будучи не в силах пошевельнуться. Разворачивающееся перед ним зрелище было чудовищным, но вместе с тем завораживало. Рабыня открыла рот, произнося странные звуки, похожие на скрип колеса или грохот камнепада. Звуки, которые не могло произносить человеческое горло. Звуки, которые одновременно гремели внутри головы Лекса, разрывая черепную коробку. Он страшно закричал, скрючившись от боли.

Рабыня, а вернее то Нечто, что сейчас управляло её телом, подошло к Лекса, присаживаясь на корточки рядом с ним. Оно приблизило лицо к Лексу, втягивая носом воздух, словно принюхиваясь. Ткнуло рукой его в грудь и произнесло, растягивая шипящие и проглатывая часть слов:

- Зззнакомый зззапах. Мальчишшшка. Тот ссссамый, да?

И тут же довольно ответило само себе:

- Да-да, тот сссамый. Была ещщщщё одна, другая. Одна и в то жжже время двое. Ссссладкая плоть и невинная жжжиззззнь....

Нечто громко расхохоталось. Жуткая усмешка еще больше исказила лицо рабыни, превращая его в лицо подлинного ужаса, поджидающего в самом кошмарном сне.

- Она так сссопротивляетссся, глупышшшка. Она ссскоро ссстанет лишшшшь оболочкой. Ей не выссстоять. Она ссслишшшком чассссто просссила о помощщщи. Зззза всссё нужжжно платить.

Чёрные глаза вновь обратились к Лексу, распростертому на полу. Нечто склонило голову рабыни набок, будто с подлинным интересом разглядывая его:

- Это будет зззабавно... Это будет ссссмешшшно... Ты жжжже любишшшшь поссссмеятьссся, ссслабый мальчишшшка.

лоть. В голове грохотал громкий, издевательский смех. И он почувствовал, будто то Нечто, вцепившееся сейчас в него, вытягивает из него силы, выкачивает жизнь по каплям. Он что есть силы пнул чудовище. Оно немного дёрнулось от удара, завалившись набок. Он вскочил, ища взглядом то, чем можно обороняться. Схватил вилы, стоящие у стены, и приготовился отражать нападение твари.

Оно посмотрело на него и проскрежетало:

- Поиграем?

Лекс сглотнул ком в горле. Нечто стояло расслабленно, будто непричастное к происходящему, но чёрные бездонные омуты пристально наблюдали за ним. Он нанес удар вилами, целясь в грудь. Вилы пронзили лишь воздух - оно скользнуло в сторону, приглашающе махнуло рукой. Давай ещё. Он прицелился и в последний момент изменил направление удара. Ложный выпад лишь немного оцарапал кожу.

- Гряззззный приём, лгунишшшка.