Поющие пруды

– Так… стоять на месте смысла нет, – с деланной бодростью сказал Данила. – Дорога тут всего одна, идти осталось недолго. Поэтому предлагаю двигаться вперед. Будем как эти… ежики в темноте!

Я поежилась:

– Ежик блуждал в тумане.

Воспоминания о тумане подъему духа не способствовали, скорее наоборот. Во время кросса, в лесу мне тоже думалось, что дорога одна и заблудиться никак не получится… а потом случилось то, что случилось.

Меня накрыло отвратительным чувство дежавю.

Данила старался держаться непринужденно, но я чувствовала, что ему тоже не по себе. И все-таки он был прав – глупо стоять на месте и ждать неизвестно чего. К тому же, если забыть обо всех сопровождающих меня в последнее время ужасах, то ничего страшного в нашей ситуации нет. До поселка и впрямь осталось идти всего ничего, поэтому нужно выбросить из головы непрошенные мысли и топать вперед.

Прежде, чем мы двинулись с места, Данила взял меня за руку. Я возражать не стала.

Теперь между нами снова висело молчание, а время тянулось, подобно жвачке. Телефон я не убирала и периодически пыталась его разблокировать, хотя особо не надеялась, что мне удастся это сделать раньше, чем мы вернемся в поселок.

Ожидания не оправдались. В том смысле, что дисплей смартфона все-таки загорелся, причем так неожиданно, что я едва не вскрикнула. Данила, видимо тоже от неожиданности, крепко стиснул мои пальцы, а впереди в это время в третий раз появилось какое-то движение.

Больше не желая бояться и теряться в догадках, я сорвалась на бег, на ходу включая фонарик. Через несколько секунд в луче света отчетливо проступил небольшой светлый силуэт, постепенно обретающий узнаваемые очертания.

При виде самого обыкновенного зайца, застывшего среди дороги, мне захотелось нервно расхохотаться.

– Вот тебе и ежик в тумане, – в голосе Данилы прозвучало облегчение, тут же сменившееся радостью: – Глянь, там указатель!

Наверное, так чувствовал себя только что открывший Америку Христофор Колумб. Или просто затерявшийся в неизведанных водах мореплаватель, наконец, увидевший замаячившую невдалеке землю.

В «Поющие пруды» мы буквально влетели, словно соревнуясь друг с другом на скорость. Я даже про нагруженный водой и учебниками рюкзак забыла, искренне радуясь тому, что все обошлось. В поселке было светло благодаря горящим фонарям, да и небо как-то незаметно начало сбрасывать ночную вуаль.

Теперь, когда темная дорога осталась позади, я успокоилась и мысленно выдохнула. А вот Данила, напротив, снова начал хмуриться.

– Не переживай, – приободрила его я. – Ничего с твоим мерсом за час не сделается. Только не откладывай, иди к отцу Алисы.

Только сейчас, идя по окутанному утреннему сумерками старому поселку, я осознала, что впервые гуляю здесь пешком. Первый урок я пропустила, на второй уже тоже опоздала, поэтому никуда не спешила и не без интереса осматривалась по сторонам. «Поющие пруды» были немаленькими и пестрящими контрастами. Простые деревянные домишки здесь соседствовали с кирпичными, а то и бетонными двухэтажками. Почти во всех окнах горел свет, в некоторых дворах кудахтали куры, где-то лаяла собака, и за всеми этими звуками я не сразу услышала гомон множества голосов. Точнее, услышала, но не обратила внимания.

– Что там еще случилось? – недовольно хмыкнул Данила, когда мы подходили к мосту.

Именно там, у моста, собралась куча народа и припарковалась пара полицейских, подмигивающих сиренами машин. Там же стояла скорая.

В последний раз такое скопление народа как из «старого», так и из «нового» поселков я наблюдала у супермаркета в день, когда погиб рабочий. И сейчас, едва увидев эту картину, поняла, что произошло нечто ужасное. Не просто плохое, не страшное, именно ужасное. Почувствовала это всем своим существом, буквально физически улавливая разлившееся в воздухе напряжение.

– Снова пруды пели, – донесся до меня обрывок чьего-то разговора. – Нечистые лютуют…

Стараясь не обращать внимания на пробирающий меня, не имеющий никакого отношения к погоде озноб, я медленно подошла ближе. Как завороженная смотрела на работников скорой, погружающих в машину носилки с накрытым простыней телом. К горлу подступил липкий комок, перед глазами зароились черные точки, и подумалось, что меня сейчас вырвет.

Усилием воли подавив рвотные, вызванные нервным напряжением спазмы, я приблизилась к толпе. Данила находился рядом, но я его не замечала, не в силах оторваться от белой простыни, под которой проступали очертания человеческой фигуры…

– Совсем ведь молодой был, – покачала головой какая-то женщина. – И хороший же парень – не пил, работать старался. Только-только дом ремонтировать начал… как же это так получается-то, а?

Я думала, что хуже это паршивое утро уже не станет, но сейчас, наблюдая за всем происходящим, понимала, что ошибалась. Остро пахло мокрым асфальтом, сырой землей и прелыми листьями. А еще – прудом, к которому примешивалась едва уловимая горьковато-сладкая вонь.

– Павел Андреевич! – окликнул Данила нарисовавшегося неподалеку Карамзина. – Павел Андреевич, можно вас на минуту?