Поющие в коровнике

– А что такого случилось? – На сей раз я задала вопрос вполне обдуманно. – То есть со мной-то случилось много всего, за эти два дня меня несколько раз пытались убить, а также причинили множество мелких неприятностей, я кое-что поняла и, несомненно, буду стараться переделать свою жизнь, потому что… потому что…

Тут я осознала, что говорю пафосно и занудно, как наша школьная учительница по литературе. Все эти выражения типа «жизнь надо прожить так, чтобы потом не было мучительно больно…» и так далее… Ох, как же она нас доставала!

Беседа наша со Слоном прервалась, поскольку он припарковался у супермаркета.

Я жутко устала и вообще чувствовала себя не в своей тарелке. Поразмыслив, я решила, что это от вредного образа жизни. Что я делаю последние два дня? Мало сплю, ем что придется, да и то исключительно ночью, мало бываю на свежем воздухе, торчу в какой-то жуткой пещере, а там нет солнца. А без солнца не вырабатывается витамин D, это все знают! И вообще, давно пора заняться собой и почистить перышки. К мамочке обратиться, что ли? Она мне не поможет, потому что, как я уже говорила, заниматься своей собственной особой – это ее излюбленное занятие.

В общем, я дала себе слово перейти на здоровый образ жизни. Причем начать прямо сейчас! С этой целью я положила в тележку пакет сока, упаковку обезжиренного йогурта и диетические сухие хлебцы.

Слон поглядел на эти продукты очень неодобрительно и внес свой вклад в виде солидного куска ветчины, приличной упаковки свиных сарделек, двух банок рыбных консервов и целого мешка теплых булочек для гамбургеров.

– Не много ли натощак? – полюбопытствовала я. – Тебе не поплохеет?

– Не-а! – ответил он и добавил к покупкам пластмассовую коробочку с шестью пончиками.

Ого, да его легче убить, чем прокормить! Но право мужчин на полноценное питание признает даже моя дорогая мамочка. Тут даже ей ничего не удалось сделать: всех мужей она кормила хорошо, а последнему, Валерию Степановичу, даже собственноручно готовит разные сложные блюда по поваренной книге.

На лавочке возле моего дома расселись Анна с Зинаидой. Времени – десятый час, а они все расстаться не могут, пост покинуть. Завидев свежего человека, они наперебой стали сообщать мне новости.

Воду включили, но только холодную, с горячей возникли проблемы – из-за моей поврежденной трубы.

Соседку сверху, Марью Тихоновну, выпустили еще вчера к вечеру, хотя Зинаида считает, что они поспешили, надо было как следует разобраться, проверить ее на предмет криминальных связей. И Анна с ней полностью согласна. Собачку Тошу тоже выпустили, да еще колбасой накормили в милиции.

Дверь моя стоит, хорошо ее сделали.

– Нынче мясо брала в угловом магазине, – начала Зинаида. – Танька-продавщица говорит – вырезка, а там-то одни жилы!

– Не говори! – поддержала подругу Анна. – Теперь мяса хорошего и не достать! – они выжидающе уставились на Родиона.

– Да-да, – невпопад ответил он и потянул меня к подъезду.

Я пребывала в полном недоумении, пока не вспомнила между первым и вторым этажами, что сама же наврала кумушкам, что Слон работает на мясокомбинате. Только ему об этом говорить нельзя, а то он меня просто убьет.

Однако на меня вдруг напал такой смех, что я хрюкала всю дорогу до двери, а потом рассмеялась в голос.

– Ты это о чем? – спросил Слон с подозрением.

– Ты им так нравишься! Они велят мне за тебя замуж идти! – ляпнула я с ходу.

– А что? Я не против…

И вот никогда не поймешь, всерьез он или шутит!

Я сама не понимала, что со мной творится. На сердце было как-то неспокойно, хотя вроде бы все теперь в порядке, и даже Леонида Борисовича удалось спасти. Поесть, что ли, может, полегчает?

Слон уже готовил что-то на кухне, правильно сообразив, что от меня он этого подвига не дождется. Мы жевали в полном молчании, стесняясь говорить о том, что нас сейчас волновало. Я искоса взглянула на него и заметила, как он аккуратно корочкой хлеба подобрал соус с тарелки.

И вдруг я представила себе двенадцатилетнего мальчишку, испуганного, оглушенного горем. Он еще не осознал, что остался один на свете, еще не свыкся с потерей родителей, а его всунули в детский дом, где голодно и холодно и каждый – за себя, дети – злые, как волчата, а воспитатели – жуткие бабы с мерзкими голосами, всей душой ненавидящие этих детей. Сердце мое перехватило от жалости.

Своим поступкам я уже перестала удивляться в последнее время. Но Слон перехватил мой взгляд и сразу же все понял.

– Прекрати меня жалеть! – вспыхнул он и отодвинул тарелку так, что она чуть со стола не упала. – Я взрослый человек, сам себе хозяин, всего добьюсь и все добуду!

– Какой же ты взрослый… – еле слышно проговорила я, – ты еще маленький, ничего не понимаешь…

И тогда до него наконец дошло. Нет, все-таки правильно мы его Слоном окрестили!

Он поднял меня, руки у него были сильные-сильные, и я вдруг почувствовала себя невесомой, словно поплыла по небу на облаке. Тело закололо сладкими иголочками, в голове заиграла незнакомая красивая музыка.