Поющие в коровнике

Он несколько секунд помолчал, а потом желчно выпалил, казалось, злые, раздраженные слова сами рвались из него:

– Виктория сама виновата! Она задумала эту операцию, чтобы перехитрить Сургуча, украсть его деньги… и перехитрила саму себя! Она достала меня! Злобная стерва, сука… она не ставила меня ни в грош, и когда мне представилась возможность одним выстрелом убить двух зайцев… – Он перевел дыхание, взял себя в руки и проговорил уже более спокойным, мягким голосом: – Но это все больше не должно нас интересовать. Виктория мертва, а с покойников какой спрос?

– Но вы-то живы! – проговорила я, пытаясь сквозь белую маску уловить его реакцию на свои слова.

Но эта реакция меня удивила: он расхохотался.

– В том-то и дело! – проговорил он, отсмеявшись. – Виктория сама разработала операцию так, чтобы у нас обоих было безупречное алиби! Она должна была умереть – и действительно умерла, а я… я сейчас нахожусь в известной швейцарской клинике пластической хирургии. Это могут подтвердить врачи, медсестры, обслуживающий персонал…

– Как это? – переспросила я. – Вот же вы, здесь…

– Это тебе только кажется! – хихикнул человек в маске. – Должен признать, покойная Виктория была действительно гениальной женщиной! Она разработала всю операцию так, что комар носа не подточит! Мы нашли безнадежно больного человека, приблизительно моего возраста и телосложения. Ему так и так оставалось жить всего несколько месяцев, и он, чтобы оставить своей семье хорошие деньги, согласился сыграть мою роль. Сейчас он, с забинтованным лицом, лежит вместо меня в клинике, обеспечивая мое алиби, а через несколько дней он умрет от сердечного приступа – легкая, хорошая смерть. Ни у кого не возникнет подозрений, и его похоронят под моим именем, а я… я сниму бинты и стану совершенно другим человеком! С новым лицом и новыми документами!

Он помолчал несколько секунд и затем продолжил другим голосом, спокойным и деловитым:

– Осталась только одна маленькая деталь. Ты должна отдать мне ключ.

– Ключ? – переспросила я недоуменно. – Какой ключ?

– Ключ от денег! – отозвался он. – От денег, из-за которых все это было задумано!

– Но я не знаю, о чем вы…

– Я немного поспешил, – проговорил Евгений негромко. – Я убил Викторию, не удостоверившись, что ключ на месте. Очень уж удачно сложились обстоятельства. Мы были с ней вдвоем, без свидетелей, на месте, где только что сгорела машина. Мне нужно было только ударить ее по голове, плеснуть немного бензина из канистры и чиркнуть зажигалкой… она сказала, что ключ в ее комнате, и я поверил. А вернувшись в дом, я обшарил ее комнату вдоль и поперек, но ключа нигде не было. Тогда я проанализировал события того утра и понял, что, кроме тебя, никто не мог его украсть. Кроме того, я увидел на полу следы босых ног и землю из этого подвала… так что, золотко, кончай придуриваться и отдавай ключ!

И тут я вспомнила, как тем утром, блуждая по дому, случайно забрела в спальню Виктории и взяла там кожаный футлярчик с ключом. Я приняла его за кошелек и хотела позаимствовать у хозяйки дома немного денег, а потом, поняв, что денег там нет, сунула бесполезный футляр в ящик с клубнями георгинов…

Так что этот ключ сейчас совсем рядом, буквально в трех шагах от меня.

И тут же я поняла, что говорить об этом Евгению ни в коем случае нельзя! Что я жива только до тех пор, пока не отдала ему этот чертов ключ. Ведь он только что очень живо и красочно расписал мне, как создал себе безупречное алиби. Так что теперь я – единственный человек, который это алиби может разрушить, не оставив от него камня на камне. Единственный человек, который знает, что он вовсе не лежит сейчас в дорогой швейцарской клинике, а проворачивает свои темные делишки на российских просторах. Единственный человек, который знает, что он убил собственную жену и присвоил деньги таинственного и могущественного Сургуча. Кстати, этого типа то и дело поминают при мне.

И еще – как раз Сургуча Евгений боится больше всего на свете! Гораздо больше, чем милиции и прокуратуры. Потому что Сургуч не станет разбираться в уликах и доказательствах, а живьем сожрет того, кто посмел его обокрасть.

Так что Евгений Павлович ни за что не выпустит меня живой.

– Как вы меня нашли? – спросила я, чтобы потянуть время.

– Ничего не было проще! – охотно отозвался Евгений. – Уж на что бестолковы люди Виктории, Лимон с Костяном, но уж настолько-то их ума хватило. Они выяснили, что ты вовсе не Лиза Веселова, а эта самая Лиза охотно назвала им твое имя… видно, вы с ней не самые близкие подруги…

– Уж это точно! – призналась я.

– Ну а все остальное – дело техники! – закончил Евгений. – Правда, Лимон с Костяном чуть не провалили все дело, но я вспомнил золотое правило бизнеса: если хочешь, чтобы дело было сделано, делай его сам…