Пока бьётся сердце

– Ты можешь лгать себе сколько хочешь, но я был там. Я знаю, ты это почувствовала. И я не говорю, что сам все понимаю или могу объяснить. Мне непонятно, что, черт возьми, с этим делать, но что-то точно было, Корабелла.

Она прикусывает нижнюю губу, ее дыхание сбивчивое, а тело продолжает дрожать, но не от холода – нет, не от холода. Кора тянется ко мне, ее взгляд на мгновение останавливается на моих губах, а затем снова поднимается. Она втягивает носом воздух.

– Не называй меня так. – Ее голос убийственно спокоен и полон ледяной угрозы. Она откидывается на спинку сиденья, все еще пронзая меня колючим взглядом. – А теперь… вылезай из моей машины.

Мерцающий свет, который я носил в душе с того самого дня, когда все закрутилось, надежду на лучшие времена, слабое обещание, что когда-нибудь жизнь снова заиграет яркими красками, теперь гаснет. Я чувствую холод, темноту и пустоту.

И ужасное одиночество.

Я киваю, медленно и уверенно, молча признавая свое поражение, а затем, не оглядываясь, вылезаю из ее машины. Если именно этого она хочет, и если это то, что ей нужно, у меня нет другого выбора, кроме как уйти. И хотя я слышу через приоткрытое окно, как она плачет, выплескивая душевную боль в звездную ночь, все равно ухожу.

Я иду прямиком к Мэнди, которая стоит посреди парковки, обхватив себя руками, и по ее раскрасневшимся щекам тоже текут слезы предательства.

– Мэнди… – начинаю я, ускоряя шаг, чтобы добраться до нее, попытаться объяснить то, что я не могу объяснить даже самому себе.

Но она резко разворачивается, взметнув волосами и прячась за ними, словно за занавесом. Мэнди садится в свою машину и выезжает со стоянки, а несколько мгновений спустя за ней следует машина Коры. Меня бросили на стоянке «Сломанного весла» морозной январской ночью.

Все в порядке, говорю я себе, пятясь назад, пока не натыкаюсь пяткой на бордюр и не падаю на клочок травы.

Все в порядке.

Я спал в местах и похуже.

Глава 18

Когда я просыпаюсь на следующее утро от приглушенного света, просачивающегося сквозь окно, моя голова раскалывается. Сначала мне кажется, что я снова в подвале. Настал день номер шестьдесят три, и бесконечный цикл пыток и отупляющего безумия продолжается. Я инстинктивно начинаю дергать за цепи, которых не существует, и когда в холодном поту возвращаюсь к реальности, понимаю, что цепи еще существуют, просто они невидимые.

Возможно, это даже хуже.

Я потираю заспанные глаза тыльными сторонами ладоней, затем приподнимаюсь на локтях и осматриваюсь по сторонам.

Я в спальне Мэнди.

– Доброе утро.

Я поворачиваю голову вправо. Мэнди сидит рядом со мной, держа в руках стакан воды и баночку Адвила, выражение ее лица несколько меланхоличное.

Вчера через пять минут Мэнди вернулась в бар, чтобы забрать меня, потому что ее мучила совесть. Она не могла меня там бросить в таком состоянии. Я был благодарен… хотя, не уверен, действительно ли заслужил эту любезность. Она привезла меня в свою квартиру, и я расправился с остатками алкоголя с ее новогодней вечеринки, а через несколько часов отрубился.

Я сажусь прямо, прислоняясь спиной к ярко-розовому мягкому изголовью кровати. Проглатываю три таблетки и запиваю протянутой мне водой, а затем ставлю стакан на тумбочку, вздыхаю и провожу рукой по лицу.

– Мне жаль.

В последнее время я часто повторяю эти слова.

Мне жаль, что я все еще веду битву, в которой не могу победить. Мне жаль, что до сих пор не могу собрать себя в кучу и топлю все проблемы в алкоголе. Мне жаль, что голова полна темных, удручающих мыслей, которые часто поглощают меня целиком. Мне жаль, что не могу прикоснуться к женщине, на которой должен жениться. Мне жаль, что не могу излечить женщину, которая не отпускает мое сердце.

Мне жаль, что я продолжаю все портить, черт побери.

Жаль, что упускаю свой второй шанс.

Мэнди смотрит на меня своими потемневшими от усталости глазами. Ее светлые волосы растрепаны.

– Ты оставил меня одну в баре и вынудил оплачивать счет за ужин, пока бежал за моей сестрой до машины, Дин.

Черт.

Мне действительно жаль, что я так поступил.

– Это не то, что ты думаешь, Мэнди. Это не… Все совсем не так. Мы пытаемся вместе справиться с нашим дерьмом, но у меня плохо получается. – Я надуваю щеки и с шумом выдыхаю воздух. – Нет ни учебника, ни путеводителя, ни пособия «Возвращение к нормальной жизни после камеры пыток Эрла для чайников». Буквально нет никого, похожего на нас, потому что он всех их убил. Мы аномалия – нас здесь не должно быть, и это меня бесит.

Мэнди неуверенно протягивает руку, кладя ее поверх моей собственной.

– Я пытаюсь проявлять терпение, правда, стараюсь. Но когда ты все время за ней бегаешь и при этом убегаешь от меня, мне становится больно. Это я должна помогать тебе со всем справиться. Я должна быть твоим маяком в нормальной жизни.

– Знаю, – отвечаю я. Мой голос дрожит. – Поверь мне, я знаю.

Она сжимает мои пальцы в своей теплой ладони, одаривая меня задумчивой улыбкой.

– Может быть, тебе нужно лекарство… – предполагает она.