Пока был жив покойник

Ей нравилось ощущение бархатистой бежевой кожи под рукой, мягкий звук, исходящий из восьми динамиков. Ей нравилось, как закладывает уши в тот момент, когда Эрик нажимал на газ. Ей нравился этот автомобиль, наверное, еще и потому, что он был похож на Эрика. Но если Эрик был для нее недоступен, то его машина была гораздо более близка ей, чем ее хозяин.

Мариша развалилась на заднем сиденье и постаралась «утонуть» в мягком кресле. Ей хотелось слиться с этим автомобилем в единое целое и слушать шум мотора.

– Эй, ты уснула там, что ли? – услышала Мариша голос Эрика и открыла глаза.

Она и в самом деле задремала и не заметила, как они проехали весь город и остановились возле небольшой пятиэтажки. Дом был старым и облезлым. Во дворе стояли сломанные качели, а на единственной уцелевшей лавочке сидели местные бабки.

Голубев посмотрел в бумажку с адресом и сказал:

– Нам в первый подъезд. Квартира восемь.

– Второй этаж, – произнес Эрик и задрал голову. – Если на каждом этаже по четыре квартиры, то его окна должны быть вон те, – и он показал рукой на два окна.

– Как будто он дома, – сказал Голубев. – Шторы не задернуты, форточка открыта… Пойдемте?

И он первым вошел в подъезд. Мариша, постоянно оборачиваясь, опять шла последней. Ей приходилось часто смотреть себе под ноги, чтобы не встать в какую-нибудь грязь. На лестнице валялись окурки, бумажки, пустые бутылки, словно здесь жили не нормальные люди, а стадо баранов. Хотя бараны после себя такого не оставляют.

Они поднялись на второй этаж, и Голубев нажал на звонок. В квартире тут же послышалось мелодичное звяканье, но дверь открывать никто не спешил. Голубев снова нажал на кнопку.

– Может, он в душе? – тихо спросила Мариша.

– В час дня? – съехидничал Голубев.

– Ну и что! Мало ли когда человек принимает душ!

– Вряд ли. Такое впечатление, что дома никого нет.

– Нужно расспросить соседей, – решил Эрик. – Пойдемте к бабушкам, которые дежурят во дворе. Мимо них точно никто не пройдет незаметным!

Мариша, облегченно вздохнув, вышла из подъезда следом за мужчинами. Бабки, сидевшие на лавочке, тут же смолкли и уставились на них. Было ясно, что новые люди заинтересовали их гораздо больше, чем стандартные дворовые сплетни.

– Добрый день! – любезно поздоровался Эрик, подходя к женщинам. – Рад встрече! – и он расплылся в широкой улыбке.

– Здравствуйте, здравствуйте! – раздались нестройные голоса.

Мариша заметила, что почти все женщины заулыбались в ответ. Видимо, сыщик был неотразим не только для молодых девушек, но и вообще для женщин всех возрастов. На Голубева же они посмотрели мельком и не очень одобрительно.

«Алексею не хватает некоего шарма, – решила Мариша. – Так он вроде ничего, но нет в нем какой-то мужской силы. Кстати, он до сих пор не женат. А это о чем-то говорит!»

– Разрешите полюбопытствовать! – все так же улыбаясь, произнес Эрик.

– Ну, полюбопытствуй! – ответила самая пожилая женщина в розовом платке.

«А она следит за собой! – отметила про себя Мариша. – И макияж, и прическа… Не чета остальным. Те вроде как помоложе, но уже давно махнули на себя рукой. Видимо, она здесь за главную».

– Нас интересует ваш сосед, господин Иванов из восьмой квартиры. Знаете такого?

– Как, милок, не знать! Я раньше в ЖКО работала, всех жильцов знаю наизусть. Только два года как на пенсию ушла. Решила, хватит корячиться за грошовую зарплату. Пора и отдохнуть!

– Так и пенсия, наверное, не очень большая, – подхватил разговор Эрик.

– Ну, пенсия-то побольше будет. Я ведь, милок, участница войны, мне государство хорошие деньги положило.

– А сколько вам лет? – вырвалось у Мариши.

Бабушка внимательно осмотрела ее с головы до ног и ответила:

– Девяносто два.

– Сколько? – ахнула девушка.

– Девяносто два, – повторила бабка. – А что тебя смущает?

– И вы до сих пор работали?

– А чем мне еще заниматься? По правде говоря, мне никак не могли найти замену. Зарплата такая, что плакать хочется, никто не хотел идти за такие деньги. Еле-еле нашла себе сменщицу. Не знаю только, долго ли она продержится. А что натворил наш Иванов?

– Почему вы решили, что натворил? – включился в разговор Голубев.

– Так если милиция интересуется, значит, натворил.

– Почему вы решили, что мы из милиции? Мы вам документы не показывали.

– А мне и не нужно ничего показывать. Я и так знаю. Насмотрелась за свою жизнь. Я, если хотите знать, почти любую профессию могу определить. Вот вы, двое, – показала она на мужчин, – работаете в милиции.

– В полиции, – поправил ее Голубев.

– Какая разница, как назвать! По мне, так все одно! Но этот, – она показала на Эрика, – ваш начальник. Во всяком случае, стоит выше, чем вы, молодой человек.

– А я? – не сдержалась Мариша.

– А вы, девушка, вообще занимаетесь не своим делом, – сказала женщина. – Вам детей рожать надо, а вы с мужиками носитесь и все что-то вынюхиваете!

Мариша покраснела, а Эрик хмыкнул.

– Ладно, не обижайтесь, – добавила женщина, – такая уж я категоричная. Так что натворил Иванов?

– Мы разыскиваем его как свидетеля, – пояснил Эрик. – Когда вы видели его в последний раз?