Пока я не умерла

Она не шедевр, как те, что я видела под защитой толстого музейного стекла. Это был простой, но красивый манускрипт с золотыми лозами и цветами, украшающие края страниц. На первой странице был нарисован бурный рост листьев и ягод, а по центру и внизу два черепа. Бессмертная Любовь, было написано по-французски, а следующая страница сопровождалась красочной иллюстрацией, примитивно изображающая мужчину и женщину в средневековой одежде, держащихся за руки. И несмотря на то, что картинка была очень простой, я могла с уверенностью сказать, что женщина была в летах, она изображалась с белыми волосами, а мужчина был очень молод — подросток.

Изображение было написано много столетий назад. Может быть, даже тысячелетие. Я внимательно осмотрела иллюстрацию, изучая каждую деталь. Женщина была старой, она стояла слегка в согнутой позе. Я мужчина так и излучал молодость и здоровье. Я бы подумала, что это была старая леди со своим внуком, за исключением того, как они стояли, взявшись за руки, а их головы были чуть склонены друг к другу в знак общности и привязанности.

Я вновь перевернула на титульную страницу. ll’amur immortel, снова прочла я, а затем увидела ниже, едва бросающуюся в глаза, надпись. Я с трудом могла разобрать что там написано; чернила нанесли века тому назад, а старинный французский с трудом поддавался расшифровке.

— Сказ…о любви и трагедии…бар…и…человек…

У меня сердце ёкнуло. Может быть "бар" — это бардия? Здесь достаточно места, чтобы влезло недостающие количество букв. И человек?

Боже мой, я что-то нашла. У меня голова пошла кругом, а затем я будто отрезвела, когда в дверь раздался звонок. Я поднялась, немного пошатываясь, и бросилась в галерею. Позади стеклянной двери стояла знакомая фигура, достаточно высокая, чтобы загородить всё стекло. Он сложил руки у глаз, чтобы рассмотреть что же происходит внутри. Я нажала кнопку, открывающую дверь, находящуюся под столешницей стойки регистрации.

— Винсент! — воскликнула я, чувствуя укол совести. — Откуда ты узнал, что я здесь?

Он вошел в галерею, руки его были в карманах, а на лице было веселое выражение. После нежного поцелуя, он отпустил меня, и с любопытством оглядел пространство.

— У меня есть свои способы, — сказал он.

И подражая голосу Винсента Прайса**, приподняв бровь, саркастически сказал,

— Я всегда знаю где ты находишься.

— На самом деле не всегда, — подколола я его, смеясь.

— Ну, знаешь ли, есть такая штука, как смски, — сказал он, с совершенно каменным выражением лица. — И я получил сегодня одно из таких во время твоего перерыва на обед, в котором говорилось, что ты будешь в галерее, сидеть здесь после полудня.

Намек на улыбку изогнул уголки его губ.

— Ах, ну да, — сказала я, смущенно качая головой.

Я совсем плохо соображала из-за всей этой ситуации с Винсентом, игр в тайные операции. Я стала параноиком.

— Так что же ты здесь делаешь? — спросил Винсент. — Я впервые вижу тебя в разгар твоего трудового дня. Не то, чтобы домашка не считалась своего рода работой.

Я хотела было открыть рот, чтобы всё ему рассказать, показать книгу, которая так меня взволновала, когда вдруг засомневалась. Я не хочу ему показывать её…пока. До тех пор, пока я на самом деле не выясню, что всё это значит. Может быть во мне заговорила моя гордость, но мне хотелось видеть его лицо, когда я выложу перед ним решение нашей проблемы, в комплекте с ценной информацией, которую он бы больше нигде не смог найти.

— Мне просто было скучно. Подумала, что было бы интересно сделать что-нибудь другое для разнообразия.

— Скучно? — Винсент выглядел ошеломленным. — За последнюю неделю с половиной, вы сходили с Виолеттой на четыре фильма, да и мы с тобой были вместе…ну, не столько, сколько бы мне хотелось.

Вспышка вины на его лице, прежде чем он заставил ее исчезнуть.

— Итак, что собираешь делать сегодня вечером? — спросила я.

— Обычная ревенентская скучища, — ответил он, явно смущались, а потом он вздохнул и посмотрел мне в глаза. — Кейт, ты знаешь, чем я занимаюсь.

— Не совсем.

Я не смогла сдержать горечь в своем голосе.

Винсент притянул меня к себе и сказал:

— Ты хочешь забрать своё слово?

— Нет. — Я покачал головой, и Винсент обнял меня.

— Я люблю тебя, Кейт, — прошептал он.

Я закрыла глаза и прижалась ближе к нему.

— Мы все еще собираемся встречаться завтра вечером, да? — пробормотал он.

Я отстранилась от него и улыбнулась.

— Пицца и фильм в кинотеатре у тебя дома? Не за что бы это не пропустила!

— Ага, я стараюсь придерживаться выбранного стиля. Не забывай, что в течение трех дней я буду в спячке.

— Такое забудешь, как же! — Пихая его в направлении двери, я сказала, — Папи придет через несколько минут, и я не хочу, чтобы он думал, будто я только и делаю, что целуюсь на работе.

— Эй, твой Папи любит тебя, — сказал Винсент.

— Он не один, — сказала я и, открыв дверь, я сделала вид, что выпихиваю его на улицу.

Запирая за ним дверь, я изобразила через стекло воздушный поцелуй. Смеясь, он повернулся и пошел по аллее в направлении нашего района.