Пока муж в командировке

- Деточка, - продолжал свое собеседник, но я уже рассердилась и терпение мое лопнуло.

- Я вам не деточка!

Швырнула трубку на рычаг, вырвала вилку из розетки. Вот так-то лучше! А то звонит непонятно кто на ночь глядя, беспокоит рабочего человека, как сказал бы мой друг Тепляков.

Интересно, он уже успел впихнуть кому-нибудь мои картины? Вот будет прикол! Впрочем, чему я радуюсь? Осталась без денег, без картин… Можно сказать, на бобах! Придется нести в скупку браслет с бирюзой. Иначе мне не выкрутиться.

Я не спеша выпила чай, съела бутерброд. Убрала все со стола.

Спала я как убитая. Тьфу, вот ведь вырвалось слово… В общем, спала на удивление хорошо. И никакие кошмары меня отчего-то не мучили. Понятия не имела, что я такая толстокожая.

Проснулась я непозволительно поздно: почти в одиннадцать. Сладко потянулась, сползла с кровати, отодвинула плотную штору.

Прекрасно. На улице солнышко и никакого намека на дождевые облака. Конечно, собраться им недолго, но в данный момент на улице скорее позднее лето, чем середина осени.

А середина осени не за горами. Сегодня у нас двадцатое сентября, значит… до середины октября остается три с половиной недели. Не так уж много.

Я еще раз потянулась, зевнула и отправилась в ванную. Умывшись и одевшись, позвонила Катерине. Подруга ответила не сразу, и голос ее мне решительно не понравился.

- Привет, - сказала я, выслушав сонное «алло». - Как ты?

- Понятия не имею, - ответила Катерина. - Я еще не проснулась.

Я мельком взглянула на часы. Половина двенадцатого.

- Ничего себе ты спишь! Скоро полдень!

- А мне спешить некуда, - сказала Катерина и сильно закашлялась. - Только не намекай на врача.

- И не собираюсь намекать! Я прямо говорю!

- Сейчас брошу трубку!

- Все, - сдалась я. - Ладно, отдыхай. Перезвоню попозже, когда вернусь.

Подруга тут же проснулась окончательно.

- А куда это ты намылилась?

Я повертела перед глазами мамин браслет с бирюзой.

- Да так… Пройдусь, прогуляюсь.

- Ну да! - не поверила Катерина. - Ты и прогуляешься? Не верю! Ты же не любишь непродуктивно тратить время!

- Не люблю, - подтвердила я. - А что прикажешь делать? Картины продавать? Ты сама прекрасно понимаешь: у Теплякова их теперь не вырвать. Наверняка он их уже кому-нибудь толкнул. Новых у меня нет, работать не хочется. Остается что?… Правильно, остается гулять на все четыре стороны.

- Зачем на все четыре? - не согласилась подруга. - Приезжай ко мне! Посидим, поокаем!

Я бросила браслет в сумочку и коротко ответила:

- Позже, нагуляюсь и приеду.

Катерина помолчала и очень серьезно сказала:

- Не нравится мне вся эта таинственность. Ты что-то задумала, да? Ну скажи, а то изведусь в ожидании!

- Ничего я не задумала. Катя, я обязательно приеду. Если что-то понадобится - звони на мобильник. Хорошо? Будь умницей, пей молоко. И поесть не забудь.

- Не забуду, - пообещала Катька и бросила трубку.

Я набросила на плечи шаль, взяла ключи, покрутила их в пальцах. Посмотрела на дверь.

Решительно вернулась к телефону, набрала номер пульта и поставила квартиру на сигнализацию. Посмотрим, сможет ли это остановить незваных гостей.

После чего вышла на лестничную площадку, закрыла дверь и тщательно заперла ее на все замки. Спустилась во двор и сразу же столкнулась с Ниной Ивановной. Мы поздоровались, после чего я нерешительно спросила:

- Нина Ивановна, новостей для меня нет?

Нина Ивановна поняла, о чем идет речь, без всяких дополнительных уточнений.

- Пока нет, - ответила она с сожалением. - Я поговорила с девочками, но они не в курсе. Говорят только, что видели тебя днем много раз.

- Меня? Днем? - поразилась я. - Я же днем на набережной!

- Вот именно! - подтвердила Нина Ивановна. - Я тоже удивилась, говорю девочкам, вы не путаете? Они уверяют, что не путают. Ты не унывай, я еще поспрашиваю, - ободрила меня соседка.

После этих слов мы расшаркались и отправились каждая в свою сторону. Я в скупку, Нина Ивановна - домой.

На улице я остановилась, высматривая просвет в автомобильном потоке. Рядом со мной бесшумно притормозила сверкающая черная иномарка, открылась задняя дверца. И не успела я понять, что происходит, как с двух сторон меня подхватили и бесцеремонно впихнули в салон.

Дверца захлопнулась, защелкнулся блокиратор. Машина плавно тронулась с места. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем я немного пришла в себя.

Рядом со мной развалился здоровенный бугай с бритым затылком. На носу у него плотно сидели непроницаемо-черные очки, квадратные челюсти без устали пережевывали жвачку.

- В чем дело? - спросила я с негодованием.

Бугай не ответил. Я еще раз оглядела салон.

Кроме меня, бугая и шофера, никого больше в машине не было. Интересное кино. Меня похитили? Я сделала еще одну попытку вступить в контакт. Бугай перестал жевать и уставился на меня сквозь непроглядную черноту стекол.

- Умолкни, - велел он коротко.

- А если не умолкну?