Пока мы рядом (сборник)

– Да, мутное наступило время, когда стушевался и исчез Долбин! Все перегрызлись друг с другом, выслеживали, подслушивали – искали закрытые Стасом «каналы поставки» – основной доход, считай, накрылся с концами! Мне выпало прощупать несколько адресов, через которые поступало зелье, – проверяли их досконально, чтоб выудить любую оставленную Стасом информацию. Один адрес оказался в Доме моделей, у интересной, общительной и не старой еще директрисы. Сначала я решил незаметно понаблюдать за ее встречами, да и к самому ее «домику» присмотреться получше… Заходил несколько раз на показы – проверить, что за народишко там отирается. Публика, помню, была с гнильцой – но обычной, светской: сплетни, интриги, «ебари и ебаришки», как говорил мой батя. И девки на подиуме были им под стать. Все, кроме нее… Так я и встретил свою Ангелину снова. Она была старше всех, уже под сороковник подходило, – пожалуй, и держать бы уже не стали, если б не видимая молодость, хрупкость, изящество – и то же беззащитно-улыбчивое детство в глазах…

Ну а я уж и отлипнуть от нее не мог – и встречал, и провожал, и за ручку держался – прямо как тогда, возле кондитерской фабрики «Октябрь»! Вроде как и жизнь продолжилась. С братвой шли обычные терки, и по адресам мотался весь в мыле – а все исчезло. Помню только, как зимой поздними вечерами встречал ее у выхода и дул на замерзшие пальцы… Лихо разворачивался на зимней резине на льду у подъезда – а она спускалась по ступенькам в высоких тонких сапожках, садилась в машину и обдавала меня всего запахом хрустальной снежной чистоты и свежести, неуловимых каких-то духов и детской радостной улыбкой из беззащитно-открытых глаз…

Замуж она не хотела, хоть и была уже на излете своей модельной карьеры. Все мечтала открыть свое модельное агентство, бредила именитыми кутюрье, могла часами рассказывать об особенностях и тенденциях европейской моды…

Я никогда не врал себе насчет ее любви. Думаю, я просто был ей удобен – всегда рядом, всегда готовый защитить и помочь. И деньги, кончено, лишними не были. Я слышал, первая жена Стаса тоже отличалась на подиуме. Думаю, ему, как и мне, пришлось столкнуться с очень немалыми расходами на «реквизит» настоящей модели. Я отдавал ей все. Забросил гульбу и проституток, даже Татьяне все чаще стал отказывать. И буквально молился про себя об одном – чтобы не спросила ненароком, что у меня за работа, где мне платят такие деньги? Она никогда и не спрашивала, хотя, как я узнал позднее, думала обо мне самое худшее. Просто, как она говорила, «не останавливалась» на этом. Она вообще в жизни на многом не «останавливалась». На зависти, сплетнях, мелочных модельных склоках, ссорах из-за работы, подозрениях, слежке и скупости обычных «домашних» жен. Оттого и сохранила беззащитное улыбчивое детство в глазах, оттого и была так ненаглядно дорога мне, что только возле нее обретала хоть какой-то смысл моя бестолковая жизнь…

А потом стало ясно, что все концы своего «трафика» Долбин крепко держал в своих руках, и без него нашему новому «бугру» со всей его крутостью этот «бизнес» никак не поднять. И конечно, именно мне и поручили – хоть со дна морского – выудить Стаса, нарыть его завязки «хоть под наркозом», а самого – убрать. И сроку выделили – всего ничего. А самая гадость – знал я, где Долба мог находиться. Знал, потому и не рыскал особо по адресам-адресочкам – не мог. Не мог забыть, как Долба встал во дворе за меня один против всей дворовой шпаны! Все мог – убить, изнасиловать, похитить свидетеля, сбить с ног здорового мужика, – а этого не мог! Мог только проговориться под невыносимым, давно отработанным нашей братвой «наркозом». И я почел за лучшее – аккуратно «сделать ноги». У вас возле девятнадцатой школы, около Лаврушинки и Ордынки, стояло много пустых старых домов с расселенными коммуналками. Вот в таком домишке, на чердаке, я и подстроил якобы свою «встречу» со Стасом. Костюмчик спортивный, кожаный куртец, в котором сам ходил, и «калаша» моего постоянного подкинул. Получилось очень натурально – там как раз бомжи передрались, – так и жмур подходящий нашелся! Приодел его в свои шмотки, сунул свой «калаш» в руки, к окну пристроил. Следил, дескать, я за Долбой, а он – возьми да подкрадись ко мне сзади!

Даже нож Стаськин, бесценный, подаренный мне, не пожалел! А потом запалил чердак, будто Долба следы замел…