Пока не погаснет последний фонарь

Кагомэ, Кагомэ, птичка в клетке,
Когда, когда же ты выйдешь?
На исходе рассвета
Цапля и черепаха поскользнулись.
Кто стоит у тебя за спиной?

На последних словах раздался звук, похожий на удар в гонг, и люди замерли на своих местах. От опасного квадрата меня отделяло пять пластин, но еще в начале игры я примерно подсчитала, что опасность мне не грозила. По крайней мере, в этом раунде.

За спиной Кимуры замерла женщина по фамилии Ватанабэ и испуганно прижала ладони ко рту. Возможно, она боялась как-то выдать себя. По правую руку от нее стоял Атама и внимательно, но бесстрастно разглядывал весь круг. По его лицу сложно было что-то прочесть, но мне казалось, он над чем-то размышлял.

– Четыре минуты пошли, – со смешками произнесли детские голоса.

Головная боль усилилась, из висков перейдя в затылок. От нервозности я уже почти не ощущала жары – меня начало знобить, хотя внешне я этого не показывала.

Пока все молчали.

– Кто там? – вскричал Кимура. – Скажите, кто там? Этот человек не умрет! А вы спасете меня!

– Это правда, – внезапно заговорил Тора, и Кимура прислушался, пытаясь понять, с какой стороны шел звук. – Если каждый раз мы будем честно говорить, кто стоит за спиной жертвы, то девять раундов пройдут без жертв.

– Действительно… – пробормотала женщина по фамилии Тада сбоку от меня.

Я мрачно усмехнулась. Девять раундов без жертв… но кругов будет десять.

– Кто-то все равно умрет на десятом круге, – сказала девушка с противоположной от меня стороны, Митико. Она была болезненно худой, с ломкими волосами и осунувшимся лицом.

– Всего один человек, – отозвался Тора.

– Никто не рискнет, – фыркнула Митико.

– Я мог бы стать десятым, – внезапно заговорил Араи с легкой улыбкой, и я удивленно посмотрела на него.

Ивасаки раздраженно пробормотал что-то себе под нос, в его глазах вспыхнула тревога. Араи, наверное, шутил. Или насмехался. Вот только сейчас были совсем не время и не место.

– Но… – продолжил Араи. – Мы не можем знать наверняка, кто окажется за спиной жертвы в конце.

– То есть вы не согласны? – продолжил Тора. – Так у всех больше шансов выжить. Вероятность того, что вы окажетесь за спиной жертвы в десятом раунде, меньше, чем в девяти остальных. Всем выгоднее.

Я хмуро смотрела на Тору. У него в кайдане были союзники. От них он узнает любое имя. Тем, кто участвовал не в одиночку, а с людьми, которым можно по-настоящему доверять, волноваться не было смысла.

Вот только мало кто тут доверял другим.

– Быстрее! – истерично закричал Кимура. Он едва стоял на ногах.

– Я согласен!

– Согласна!

– И я…

С разных сторон послышались подобные ответы, но я видела, как Эмири, стоявшая как раз между Торой и Ватанабэ, смотрела на своего соседа с нескрываемым подозрением. Тот не обращал на нее внимания и, кивнув, произнес:

– За твоей спиной Ватанабэ-сан.

Кимура громко выдохнул и уже было открыл рот, чтобы ответить, но внезапно замер и сжал кулаки.

– Точно? Это правда?

– Правда! – крикнул с другого конца мужчина по фамилии Сакураи.

– Время вышло, – раздался женский голос. – Кто стоит у тебя за спиной?

– Ва… – Кимура запнулся и закашлялся. Его голос дрожал. – Ватанабэ-сан.

– Правильно, – ответила невидимая женщина, и Кимура радостно вскрикнул:

– Теперь я вижу!

Между внутренним квадратом и квадратом, на котором стояла Ватанабэ-сан, появилась дорожка зеленого цвета.

– Поторопитесь, пока мост работает, – посоветовала рассказчица.

Кимура почти побежал в сторону Ватанабэ, на полпути задев ее плечом так, что та едва устояла на ногах. После того как новая жертва о́ни дрожа заняла место внутри круга, мост исчез.

– Второй раунд…

И снова хор пугающих юных голосов запел детский стишок, содержание которого, и без того мрачное, в темной пещере, разрисованной ужасами загробного мира, казалось совсем жутким.

Кагомэ, Кагомэ, птичка в клетке,
Когда, когда же ты выйдешь?
На исходе рассвета
Цапля и черепаха поскользнулись.
Кто стоит у тебя за спиной?

Стоило раздаться удару в гонг, как люди замерли на тех квадратах, что успели занять. В последнюю секунду девушка, стоявшая за Йоко, толкнула ее в спину, заставляя идти быстрее, и запрыгнула на безопасный квадрат. Йоко чуть не упала, но я ухватила ее за локоть.

– Аккуратнее, – вежливым тоном попросила Йоко, но без привычной милой улыбки.

Девушка, чьи короткие волосы были выкрашены в светлый каштановый оттенок, даже не взглянула на Йоко, хотя мне показалось, что ей стало стыдно. Однако, судя по всему, страх пересилил приличия.

Зато теперь место за спиной Ватанабэ занял Араи. Но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он казался безмятежным, словно собирался медитировать.

– Четыре минуты пошло.

– За твоей спиной Араи, – опередив всех, назвал свою фамилию он, и Ватанабэ закрутила головой, словно ожидая подтверждения. В руках она нервно сжимала пряди длинных волос, а ноги ее заметно дрожали.