Пока не погаснет последний фонарь

Я сдержала порыв закрыть уши дрожащими руками, как это сделали несколько человек, включая Йоко. Кто-то отвернулся, на чьем-то лице застыли ужас, жалость и сочувствие. Лицо Торы, смотревшего на горящего по его вине человека, застыло.

Крики продолжались относительно недолго, но даже этой минуты было достаточно. Огонь погас, и на полу остался лишь пепел. Очевидно, что без вмешательства темных сил человек не мог полностью сгореть так быстро. Насколько ужасна ни была эта мысль, но так было лучше, чем могло бы быть…

У меня перед глазами заплясали черные огни, а голова закружилась. Я была близка к тому, чтобы потерять сознание, но глубоко задышала, приходя в себя. На меня внимательно смотрел Кадзуо, но его взгляд ничего не выражал, а у меня не было сил даже пытаться его прочесть.

– Хм… – протянул Тора. – Как жаль. Такого конца для жертвы о́ни я не ожидал.

– Ты убил его! – закричал Ивасаки. – Ты и твои дружки!

– Он сам сделал свой выбор, – равнодушно заметил Атама. – У него были аргументы за и против, решение было только за Огавой.

– Ты серьезно? – воскликнула Йоко.

– Замолчите, сейчас начнется новый раунд! – крикнула полная женщина лет сорока по фамилии Номура, которая до этого стояла рядом с Огавой. С другой стороны от нее располагался Тора, и Номура явно пыталась не смотреть в его сторону.

– Сначала Атама-сама должен занять место в центре круга, – сообщил нам голос рассказчицы, и Атама спокойно прошел к центральному квадрату, словно это не представляло опасности. Тора кивнул.

– Один из вопросов, что я хотел проверить, разрешен, – проговорил он.

– О чем ты? – мрачно спросила я.

– Что будет с тем, чье имя ложно назовут, – ответил Тора. Взглядом он словно делал мне предупреждение, но выражение его лица было скорее доброжелательным, и такой контраст вызывал тревогу. – Как видишь, с Кадзуо все в порядке. Я рассчитывал на обратное, когда называл его имя.

– Надеюсь, ты сильно разочарован, – холодно улыбнулся Кадзуо.

А я растерянно посмотрела на них двоих, вновь, как и в особняке, задавшись вопросом, что же не поделили Кадзуо и Тора…

Детский хор снова завел свою считалочку, и начался пятый раунд. На этот раз за спиной жертвы остановилась худая девушка – Митико. Она протяжно вздохнула, но особых эмоций на ее лице я не увидела.

– Это Митико-сан, – подсказал своему напарнику Тора.

Остальные молчали, ведь говорить смысла не было – ни опровергать, ни подтверждать. Да и атмосфера явно накалилась, напряжение возросло, но теперь его причиной было не только это жуткое место, но и жуткая смерть, случившаяся на наших глазах.

Шестой и седьмой раунды прошли без жертв. Сначала Йоко пришлось занять место жертвы о́ни, поменявшись с Митико. Когда пришло время, я назвала Йоко имя женщины, что стояла за ней и рядом со мной, – Катоо.

В конце восьмого круга за спиной Катоо оказался пустой квадрат, ведь одного участника больше не было.

Воцарилась тишина.

– Ну? – спросила Катоо. Голос едва не сорвался, и она закашлялась. – Почему вы молчите?

– За твоей спиной никого нет, – ответила Тиба, и ее голос прозвучал неуверенно.

– Тогда чье имя я должна произнести? – выкрикнула Катоо.

Она нервно заламывала пальцы. Никто не ответил, а Атама усмехнулся, и мне совсем не понравилось выражение его лица – словно Атаму что-то заинтересовало, но интерес этот не был безобидным.

Кадзуо, все еще стоявший почти напротив меня, скрестил руки на груди, и вот его лицо не выражало ничего.

– Время вышло. Кто стоит у тебя за спиной?

– За моей спиной никого нет, – ответила Катоо.

Первые пару секунд ничего не происходило, а потом женский голос хладнокровно объявил:

– Тогда Катоо-сама становится жертвой о́ни.

– Что?! – крикнула она, и на ее лице отразилась паника, которую быстро сменил ужас. Она закружилась вокруг себя. – Нет! Это нечестно!

Видимо, не желая ждать смерти, Катоо сбежала со своего места, и я услышала, как вскрикнули от удивления и страха Йоко и еще одна женщина. Ивасаки вжал голову в плечи, а Эмири сцепила зубы.

Не успела Катоо сделать и три шага в сторону внешнего круга, как из-под земли вырвались мощные красные руки и схватили ее за ноги. Она закричала от страха и неожиданности, рухнула, ударившись локтями, и красные руки, разрывая когтями одежду, потащили ее обратно в центр круга.

– Оставьте меня! – закричала Катоо.

Я в немом ужасе смотрела на происходящее, но поделать мы ничего не могли – таков был сюжет этого кайдана, как бы жутко это ни звучало. Нас предупреждали, что нельзя покидать безопасное место.

Хотя для Катоо здесь безопасных мест не было.

Никто не отважился помочь новой жертве о́ни. Но в этом не было и смысла – Катоо была обречена.

Жуткие красные руки быстро втащили Катоо обратно на место жертвы, и тогда ее, так же как и Огаву до этого, охватил огонь.

Это выдержать было уже сложнее, и я, сдавшись, закрыла уши ладонями и зажмурилась. Но, казалось, я продолжала все видеть. Пугающая картина так и стояла перед глазами, а крик звенел в ушах даже после того, как Катоо уже затихла.