Пока не погаснут звезды

- Пора бы уже Рику появиться, - заметил он. – Как бы я не блокировал наши сигналы, а найти нас все-таки можно.

- Саттор будет в шоке, когда увидит меня, - я поежилась, вспоминая пронзительный взгляд приятеля Егора.

- Он уже младший коммандер, Лисеныш, у него нервы – стальные канаты, - хмыкнул Брато. – Не думай о мелочах. Рик не будет агрессивным.

- Ты его лучше знаешь, - я пожала плечами.

Неожиданно трава на поле пошла рябью, деревья зашумели, несмотря на слабый ветер. Ястреб поднял голову и расплылся в улыбке:

- Рекс. Прилетел соколик, прилетел яхонтовый наш!

Он поднялся на ноги, подал мне руку и потянул к поляне. Не скажу, что я совсем не волновалась. Глупость, конечно. Когда меня волновало чужое мнение? Всегда умела отключаться от косых взглядов и шепотка за спиной, сохраняла лицо в любой ситуации, а тут занервничала. Наверное, дело в том, что это тоже касалось нашего прошлого. Может, в том, что я все-таки чувствовала свою вину за то, что Егора приговорили к смертной казни. Если бы послушалась, не сглупила, если бы смогла понять мотивацию слов и поступков… А теперь мне вдруг стало стыдно взглянуть в глаза Рикьярда Саттора, по сути, чужого мне человека, с которым не дружили, не общались толком. Нас не связывали доверительные отношения, не было общих тайн, хотя… Теперь была – Егор Брато. Мы оба знали, что он выжил, и где его можно найти.

Уже стоя на краю поляны, где лучше был виден опускающийся на землю корабль, я рассмотрела  «Рекс». Это был «охотник» серии «RX», корабль небольшой, но способный летать на сверхсветовой скорости. Для управления всеми системами хватало пять-шесть членов экипажа, но некоторые переделывали «Рекс», таково было его общепринятое название, и на управление хватало троих. Отличная маневренность, приличное вооружение, можно было подраться и с крупным военным кораблем, правда, имея либо опытного стрелка, либо помощь еще из одного-двух таких «охотников».

- Какого черта, - отвлек меня от созерцания приземляющегося «Рекса» Егор.

Я перевела взгляд в том направлении, в котором смотрел Брато, и не удержалась от высказывания:

- Он такой шустрый, потому что член маленький.

- Почему? – не понял наемник.

- Между ног не болтается, бегать не мешает, - я усмехнулась и прикусила язык под суровым взглядом Брато.

- Слишком много внимания его члену, - прохладно сказал он и бросил взгляд на «Рекса», которому осталось до земли всего несколько метров.

А я смотрела на Гротера, застывшего на противоположной стороне поляны. Он не сводил с меня взгляда. Не звал, не пытался перехватить, просто стоял и смотрел. Я помахала аривейцу рукой и перевела взгляд на того, кто стоял за его спиной. Его черты показались мне знакомыми и то, как он склонил голову к плечу… Наниматель группы Брато! Вместе? Изначально? Или связались после? Гротер сказал, что был на Сорге… А наниматель знал меня, и знал, кто полетит на Аривею, чтобы участвовать в миссии… Черт!

- Стойте!!!

Гротер, мужик с Сорга и несколько человек, маячивших за ними, вдруг развернулись и исчезли за стеной растительности, потому что на поляну летел транспортник, из которого высунулся Трамс. Он орал и махал руками. На транспортнике имелась маркировка, что наталкивало на мысли о стражах правопорядка… или спецслужбе.

- Их нельзя отпускать! – надрывался ученый. – Ее голова – это золотая жила для науки и нашей службы безопасности! Я должен получить ее на изучение!

- Вот урод, - выругался Брато, сплюнул и вновь сжал мою руку. – Быстро, Лисеныш.

Мы сорвались с места и помчались к «Рексу», из борта которого показались пушки. Следом за транспортником нирейцев показалось еще три таких же. Послышалось гудение, но мы уже вбегали на борт «охотника», следом раздался глухой «бах», нас снесло на пол, и люк «Рекса» закрылся. Я поднялась на четвереньки и замотала головой. Глушилка. Брато уселся, привалившись спиной к входному люку, криво ухмыльнулся и показал мне оттопыренный большой палец. Успели. А могли валяться недалеко от «Рекса», оглушенные залпом. Нас и так задело ударная волна, и теперь не отпускало ощущение, что уши заткнули огромным куском ваты.

Шаги я не услышала, Егор, думаю, тоже, нас задело одинаково, но, в отличие от меня, он увидел того, кто приближался к нам. Заметив, как он приветственно махнул рукой и указал на свое ухо, я развернулась и уперлась взглядом в ноги, обутые в форменные высокие ботинки имперского космического флота Геи. Подняла взгляд выше, скользнув по черному комбинезону со знаками различия, и остановилась на знакомом, но повзрослевшем лице Рика Саттора.