Пока парят фонарики

– А затем, – передвигая гирьку на весах, ответил рыжий эльф, – что, во-первых, надо правильно рассчитать количество уменьшительной сыворотки, а, во-вторых, там тебе должны выдать обувь твоего размера, ну и, в-третьих, возвращать тебя будем с теми же показателями, с какими приняли.

– Куда возвращать? Какой сыворотки? – Майя ничего не понимала.

Эльф промолчал и стал измерять ей рост. Она приподняла пятки, чтобы выглядеть выше. В поликлинике, куда мама её водила каждый год, это срабатывало. Но тут Христофор всё заметил.

– Не жульничай! – строго сказал он.

Эльф сделал записи в своих бумагах, потом стал что-то высчитывать на калькуляторе. Майя наблюдала исподлобья. Вообще-то, обидно: спрашиваешь, а тебе не отвечают.

Наконец, Христофор закончил расчёты.

– А что же делать с твоими вещами? – задумчиво произнес он.

Курточка висела на спинке стула, сапожки и рюкзак валялись на полу. Эльф скрылся на мгновение и вернулся с большой коробкой от компьютера.

– Вот! Складывай всё сюда, – сказал он.

– И сапожки? – спросила Майя.

– И сапожки, и рюкзак, и куртку, – ответил Христофор, – Не волнуйся, тебе всё вернут в целости. Потом.

– Когда?

– Когда вернёшься, – неопределённо ответил эльф.

– Я вижу, у вас всё готово, – Майя не заметила, как к ним подошел Дед Мороз.

– Так точно, господин Мороз, – Христофор, как настоящий военный, щёлкнул каблуками, – ребёнок накормлен, вещи упакованы, расчёты произведены. Ждём дальнейших распоряжений.

– Ну, если всё посчитали, отмерьте сыворотку, – сказал Дед Мороз.

Эльф из стеклянного шкафчика, на дверце которого была изображена рюмка со змеёй, достал темную бутыль с надписью «Для уменьшения». Когда он шприцем с длинной иглой проткнул пробку и стал вытягивать оттуда белое, как молоко, лекарство, Майя испугалась.

– Не надо укола, – взмолилась она.

– Никаких уколов не будет, – успокоил её Дед Мороз, – мы же не больница!

Христофор выдавил густую жидкость из шприца в рюмку – точь-в-точь как на стеклянной дверце – и, игриво приподняв бровь, протянул сыворотку Майе: «Пей до дна!»

Ох и не нравился девочке этот самовлюблённый рыжий эльф!

Она недоверчиво посмотрела на рюмку, потом на Деда Мороза. Тот кивнул. Майя сделала глубокий вдох, зажмурилась и выпила залпом. На вкус было совсем даже ничего. Сладко, а под конец немного кисло, как леденец. И всё! Больше она ничего не почувствовала. Майя расстроенно открыла глаза: она была там же, ничего не изменилось… Но почему всё такое большое? Что за огромные ноги рядом? Девочка запрокинула голову: сверху улыбался ей громадный Дед Мороз.

– Ну, как ощущения, Майя Василькова? – оглушительно пророкотал он.

– Нормально, – ответила… нет, скорее прочирикала или прострекотала Майя. Короче, голос был чужой. Но времени на новые вопросы не было, потому что Дед Мороз сказал:

– Теперь пожалуйте в мой кабинет на телепортацию, – и затопал своими огромными ножищами.

Майя почти бежала, стараясь не отставать. Христофор с розовой папкой следовал за ними.

У себя старик не успел даже подойти к шкафу, как дверца сама раскрылась и вышло небольшое кривоногое существо в островерхом колпаке. Оно что-то невнятно пробубнило и вышло из комнаты.

– Когда же, наконец, построят альтернативный портал?! – возмутился старик, – устроили из моего шкафа проходной двор!

– Я обязательно составлю письменную жалобу, – как всегда подоспел с предложением Христофор.

– Которую по счёту?! – обречённо сказал Дед Мороз, – Ладно, теряем время. Господин Христофор, Вы сообщили, чтобы девочку там встретили, как положено?

– Конечно, господин Мороз. Ровно в полночь по нашему времени. У них там будет семь утра.

Дед Мороз посмотрел на часы, подсчитал что-то в уме: «Значит, через две минуты начинаем. Ну, что, давайте присядем на дорожку».

Они присели: Дед Мороз на стул, Христофор на какую-то тумбу, а Майя просто на корточки.

– Пора! – серьёзно произнёс старик.

Все встали. Эльф раскрыл дверцу шкафа, вынул небольшую деревянную коробку, помог Майе забраться в неё, положил коробку на место, закрыл дверцу.

– У меня такое чувство, что мы что-то забыли, – озабоченно сказал Дед Мороз.

– Да нет, господин Мороз, всё в порядке, – ответил эльф и уже хотел было повернуть круглую ручку.

– Письмо! – крикнул старик, – Мы забыли письмо!

Эльф снова вынул коробку, в которой сидела притихшая испуганная Майя, всучил ей рекомендательное письмо: «Передашь лично мадам Регине!», – и закрыл дверцу. Майя сунула бумажку в карман, схватилась за коленки, и последнее, что она услышала, был голос Деда Мороза: «В добрый путь, девочка!»

Глава седьмая