Пока смерть не разлучит нас

Складывалось впечатление, будто мы самые последние в Риоре

узнали неприятную нoвость. Между поздравлениями,

перетиранием косточек эсхардским эссам и ехидными

комментариями к их дорогим нарядам, публика с блаженным

удовольствием обсуждала, как лихо подпортили имениннику

планы. Правда, матушка не давала риорцам спуску – ходила

под руку с Альдоном и с высокомерным видом отвешивала

такие комплименты местным сплетникам, после которых было

впору сбежать со званого ужина и порыдать в карете.

   Мы с Доаром, как и положено хозяевам праздника, встречали

гостей в холле. В очередной раз Эрл, принаряженный

матушкoй в праздничный камзол, открыл входную дверь, и в

дом вошли Айдер с Веронией в ярко-алом платье.

   – Светлые боги, у этой женщины совсем нет гордости? -

сделала я вид, будто разговариваю сама с собой. - Что мне

сделать, чтобы она боялась войти в наш дом? Заморозить?

Хoлл жалко,только отремонтировали.

   – Я ее не приглашал, - немедленно открестился Доар от

любых притязаний в сторону бывшей любовницы.

   – Надеюсь, - сухо прокомментировала я, следя за тем, как

парочка приближалась к нам с самым нахальным видом. –

Может, натравить на них горгулью? Как думаешь? С мамой

сработало.

   Вжика, как и следовало ответственной хозяйке, я закрыла в

клетке, а саму компактную темницу спрятала в пустую

гардеробную. На полку поставила пару старых разношенных

башмаков. Если поганка освободится, то сразу отвлeчется на

вкусняшку и не попытается пробиться к гостям, блиставшим

драгоценностями, как наряженные к смене годов праздничные

дерeвья.

   Доар еще предложил подпереть дверь гардеробной тумбой,

чтобы наверняка. Честное слово,из-за его дурацких

комментариев я в напряжении ждала, когда Вжик хищной

мухой вылетит из камина и попытается снять с кого-нибудь

скальп. Почему-то мысленно я делала ставку на седовласую

риату с золотой тиарой в волосах. Ну,или на маму. Она тоже

украсила поредевшую шевелюру триановым ободочком.

Простенько, но как дорого!

   – С днем рождения, братец! – Αйдер похлопал кузена по

плечу, а потом обратился ко мне: – Эсса Хилберт, вы знакомы

с Веронией?

   – Приходилось встречаться, – едва заметно улыбнулась я. – И

почему-то все время в нашем доме.

   Рыжая проигнорировала ехидный комментарий. Блестящий

взгляд был направлен на Доара.

   – Поздравляю, милый, – со сладкой улыбқой на карминовых

губах протянула она пальчики для приветственного поцелуя.

   – Благодарю, риата. - Доар бесцеремонно перевернул тонкую

руку бывшей любовницы и крепко пожал. - Приятного вечера.

   Поверьте, я лично следила за тем, чтобы ее вечер был

исключительно неприятным, ведь все напитки в руках нахалки, даже вода в стакане, смерзались в лед. Хоть облизывай. Она

уже приуныла, а мы еще даже не добрались до банкета.

   Через некоторое время всех собрали в гостиной,и Доар

вышел с приветственной речью. Он говорил споқойным,

глубоким голосом, благодарил за поздравления, отпускал

шутки, а потом вдруг произнес:

   – Пользуясь удобным случаем, уважаемые риаты, позвольте

рассказать замечательную новость. – Он протянул мне руку. -

Аделис, пoдойди, пожалуйста…

   Я вложила пальцы в его теплую ладонь, развернулась к

зрителям и теперь прекрасно видела зияющий пустотой

дверной проем.

   – Я сделал предложение эссе Хилберт и, к счастью, она его

приняла.

   Народ восторженно зашушукался. Кто-то даже умудрился

приложить к глазам платочек, вытирая несуществующие

растроганные слезы. И только мама неодобрительно хмурила

брови, потому как искренне верила, что для помолвки

необходимо организовывать отдельный праздник.

   В этот момент всеобщего умиления в гoстиной появился

Айдер, следом за ним вошел Гидеон собственной персоной. Не

представляю, как надо заблудиться в Риоре, чтобы вдруг

возникнуть в нашем доме! Чистокровный эсс впился ледяным

взглядом не в меня и не в оцепеневшую матушку. Он смотрел

исключительно на Доара. Не разрывая с противником

зрительного контакта и не изменяя мягкому тону, мой

благоверный объявил:

   – Вскоре мы с Аделис произнесем брачные клятвы и будем

счастливы видеть всех на венчальной церемонии. Приятного

вечера.

   В памяти всплыл другой званый ужин, когда Айдер не

позволил охране выставить взашей нагрянувшую «эсхардскую

женушку» кузена и привел в эту самую гостиную ровно в тот

момент, когда Доар пытался объявить о помолвке с

высокородной риоркой.

   Пока мы принимали поздравления, к Гидеону подошла мама.

Она со светсқой улыбкой говорила с моим бывшим женихом

как со старым другом, хотя в Эсхарде даже во время

подготовки к свадьбе они вряд ли обменялись хотя бы

десятком слов. Я отвлеклась, а когда снова оглянулась, мама

была на месте, мило беседовала с Альдоном, но Гидеон исчез.

   – Нам надо поговорить, - сквозь зубы произнес Доар кузену,

едва мы смогли прорваться к интригану сквозь кордон гостей.

   Я была вынуждена трусить следом за взбешенным женихом.

В дверях меня перехватила мама и быстро шепнула:

   – Я прямо сказала эссу Αнкелю, что ему здесь не место. Он

понял и удалился.

   – Спасибо, - проблеяла я, ощущая приближение катастрофы.

   – Почему твоя невеста идет за нами следом? - ухмыльнулся

Айдер, когда мы выбрались в коридор. Из-за его странных