Пока смерть не разлучит нас (СИ)

головы ненужные мысли. Лед не любил нервных рук и

неуверенных,тревожных прикосновений. Поcтепенно

сглаживались острые уголки,и ощеренная краюха превратилась

в гладкую заготовку. Сверяясь с набросками,тонкими линиями

я нанесла контуры будущей статуэтки и начала аккуратно

высекать фигурку. В воздух уходил жиденький дымок,

растворявшийся в солнечных лучах.

   В академии нас учили плавить лед так, что бы вокруг не

натекали огромные талые лужи. Поначалу получалось скверно:

непостижимым образом влага проникала под плотный

фартук,и к концу занятия одежда промокала до нитки. Опыт

пришел со временем, но работать все равно приходилось на

заговоренной подставке, немедленно смерзавшей стекающие

капли в льдистые неровные жемчужины.

   Когда у заготовки появилась голова, плечи и даже одна

вытянутая рука, пристройка погрузилась в сумерки. И как я не

подумала о лампах? Пришлось прервать работу и вернуться в

дом, чтобы попросить слуг принести в мастерскую живые

огни.

   Я прошла по анфиладе комнат на первом этаже, пытаясь

выловить хотя бы одну гoрничную. В пустом холле тоже

никого не нашла, но возле парадных дверей обнаружила

большой дорожный сундук с красной крышкой и золотистыми

наклепками, кичливый, яркий, вряд ли принадлежавший

мужчине. С возрастающим недоумением позвала лакея:

   – Эрл, риат Гери вернулся или у нас гости?

   Лакей не ответил. Вместо него в дверях гостиной появилась

среднего роста женщина в платье по последней моде. Мы

рассматривали друг друга в глубокой тишине. Незнакомка была

красивой и яркой, как ее дорожный сундук. Навыки в

ментальной магии вовсе не требовались, чтобы понять, с кем я

столкнулась. Любовницей Доара.

   Глядя на нежданную гостью, я осознала , почему Эрл с

легкостью впустил меня в дом седмицу назад. «Увлечения»

моего мужа открывали двери с ноги. Проще впустить и

позволить хозяину разбираться лично со свалившейся как снег

на голову дамочкой.

   – Эсса? – первой прервала она молчание, сдавшись под моим

сверлящим взглядом.

   – Риата? - копируя сдержанный тон, отозвалась я.

   – Светлых дней. - Оа послала вежливую улыбку и вдруг

принялась строить из себя хозяйку дома: – Знаете, осень в

Риоре ужасно унылая,и я некоторое время путешествовала

,только–только вернулась и решила навестить Доара. Я его

близкая подруга.

   Она вопросительно изогнула брови, мол, а ты–то кто?

   – А я его супруга.

   Возникла исключительно острая пауза. Меняясь в лице,

рыжая oткрыла рот, но, похоже, ее на время покинул дар речи.

   – Когда Доар успел жениться на эсхардской эссе? - вдруг

высоким голосом выпалила она.

   – Пять лет назад, - подсказала я и уточнила: – Хотите перед

отъездом чашку тэя или сразу попросить экипаж?

   – Я… – Она осеклась, в замешательстве оглянулась на

гостиную и медленно вымолвила: – Знаете, а меня

действительно заждались дома. После путешествия дел по

горло… накопилось предостаточно.

   – Легкой дороги, – кивнула я, опустив вежливую фразу, что

непременно расскажу мужу о визите,и прикрикнула, вызывая

лакея: – Эрл, наша гостья уходит!

   Честное слово, думала, что в предчувствии громогласного

скандала, слуги смылись из особняка, прихватив личные вещи

и деньги, но ошиблась. Судя по тому, с какой проворностью

лакей появился в холле, народ просто прятался вблизи (чтобы,

не дайте Светлые боги, не пропустить задорной драки). На

сгибе локтя Эрл нес ярко-красное пальто и с непроницаемой

миной расправил его, чтобы помочь гостье одеться:

   – Риата Верония…

   Живенько представилось, как четыре горничные, повар,

привратник и даже конюх, меняясь местами, следили за

эпохальной встречей через замочную скважину и

подслушивали, приложив к двери перевернутые стаканы.

   – Вы же не против, если вещи заберут завтра? – указала на

дорожный сундук рыжая..

   – Против, – любезно ответила я и уверила: – Эрл сейчас

проследит, чтобы багаж покрепче привязали к карете. Уверена,

по дороге сундук не потеряется.

   Во взгляде лакея блеснуло уважение.

   – Конечо, хoзяйка.

   Верония не вышла – выскочила из особняка, словно за ней

гналась ядовитая виверна,и ловко перескочила через порожек.

Очень жаль, что не споткнулась. Следом вынесли дорожный

сундук. Дверь закрылась. В холле стало очень тихо. В воздухе

витал слабый аромат сладких духов.

   В Эсхарде после неприятных гостей обычно драили полы.

Считалось, будто нехитрый ритуал смывал из памяти

нежелательных визитеров путь в дом. Интересно, Доар сильно

расстроится , если его любовница забудет, где находится

особняк?

   – Эрл, принесите в мастерскую огней, - попросила я,

собираясь вернуться в пристройку. - Совсем темно стало.

   – Сию минуту, - кивнул он.

   По всему былo заметно, что он недоумевал, каким образом

новая жена сохраняла хладнокровие после появления

соперницы, не разгромив мужнин кабинет, словно

взбесившаяся горгулья.

   Мы даже не успели разойтись, как дверь отворилась заново!

В холл ворвалась Верония. Похоже,из нас двоих что-нибудь

разгромить собиралась именно она. Щеки раскраснелись от

ярости, взгляд метал молнии, рыжие волосы стояли дыбом, как

у кошки, приготовившейся защищать территорию от нахальной

захватчицы.

   – Я уеду, но прежде кое-что тебе скажу! – процедила

взбешенная рыжая и решительным шагом двинулась в мою

сторону.