Пока смерть не соединит нас

После отъезда из Шоми Эмелин не вымолвила ни слова. Пока машина отсчитывала километры по шоссе Вердон, девочка смотрела исключительно на обочину. Похоже, контакт утерян. Даже с Венсаном.

Ее уход в себя внушал беспокойство.

Лапазу пришлось надавить на крестницу и повысить голос. Не оставить ей выбора. Собирай свой рюкзак, и идем со мной.

Теперь он размышлял, как вызвать ее на откровенность.

— Хочешь, сегодня вечером поужинаем в ресторане?

— Мне плевать…

— Сначала мы заедем в Анколи, чтобы я мог переодеться и принять душ. А потом посмотрим…

Эмелин только что исполнилось тринадцать, но праздновать день рождения она отказалась. Впрочем, Венсан все равно купил ей подарок и предполагал вручить его сегодня вечером. Повернув направо, в сторону озера, он вскоре выехал на дорогу Эрб-Бланш. Он нервничал, и это отражалось на том, как он вел машину. Так что трясло ее основательно.

— Остановись! — внезапно попросила Эмелин.

— Что случилось?

— Остановись, говорю тебе!

Он затормозил, и девочка стремительно выпрыгнула из пикапа. Он заглушил мотор и пошел за ней. Опершись о дерево, она пыталась вызвать рвоту. Он подошел поближе, но она с силой оттолкнула его:

— Оставь меня в покое!

Да, чудесный предстоит вечерок… Венсан прислонился к машине, терпеливо ожидая, когда пройдет ее приступ тошноты. Побелевшая как простыня, Эмелин села в машину. И закашлялась. Настоящее внутреннее землетрясение.

— Ты больна? — забеспокоился Венсан.

— Нет! Оставь меня…

— Не говори так со мной, — спокойно предупредил он ее.

Она не ответила; наконец они приехали в Анколи.

— Можешь выпить чего-нибудь освежающего, если хочешь, — сказал Венсан. — Я быстро загляну в ванную, ненадолго…

— Где Гали? — внезапно спросила Эмелин.

Черт… Как сообщить ей?

Тридцати шести способов он не знал.

— Он умер, малышка.

— Умер? — воскликнула она.

— Да… вчера вечером.

— Офигеть, быть того не может! Что ты с ним сделал? — гневно закричала она.

На секунду он замер. Он не узнавал крестницу.

— Я здесь ни при чем! Он умер, и все…

— И все? Все, что ты можешь мне сказать?

— Послушай, дорогая, я…

Эмелин развернулась на пятках и яростно хлопнула дверью. Выглянув в окно, Венсан убедился, что она сидит на крыльце. Предоставив ей самой разбираться со своим горем, он поднялся на второй этаж. Быстро приняв душ, он переоделся и спустился вниз. Комната была пуста, и он вышел на террасу:

— Эмелин?

Он обошел дом, обшарил взором простиравшееся позади поле:

— Эмелин?!

Призыв потерялся в пустоте, и его охватили смутные предчувствия.

— Бог ты мой… Куда она могла пойти?

Вернувшись в дом, он заметил, что маленький рюкзак его гостьи исчез.

— Черт! — воскликнул он, хватая ключи от машины. — Быть того не может!

Прыгнув за руль пикапа, он заколебался: направо дорога поднималась в лес, налево — спускалась к грунтовке, ведущей к озеру. Он решил ехать налево, и внедорожник, поднимая тучи пыли, устремился вперед. Проехав пару километров, он остановился: она не могла пройти так много. Развернувшись, он поехал в обратную сторону. Остановившись на уровне шале, он осмотрел окрестности: следов беглянки нигде не видно. Тревога нарастала. Он поехал к лесу, стараясь охватить взором обе стороны дороги. Но среди здешней густой растительности она могла спрятаться где угодно.

— Черт, Эмелин! Да что с тобой стряслось?

Минут через десять, остановив внедорожник на обочине, он задумался: за такое короткое время она вряд ли могла подняться очень высоко, тем более что в лес убегали каменистые, труднопроходимые тропинки.

Не поддаваться панике, даже если ищешь иголку в стоге сена. Он достал из бардачка фонарик и вышел из машины. Если бы Галилей был с ним… Если бы…

Не зная, куда идти, он закрыл глаза. Прежде всего надо сохранить хладнокровие. До наступления темноты остался час, и каждая новая секунда грозила перерасти в катастрофу. Он вдохнул воздух, словно вынюхивал добычу, словно дикий зверь, устремившийся в погоню за дичью. Следуя своему чутью, практически безошибочному.

Она наверняка шла по дороге, но, заслышав шум приближавшейся машины, решила убежать в лес. Он посмотрел на часы, прикидывая расстояние, которое девочка могла пройти за прошедшее время. И побежал в обратную сторону; вскоре он свернул на тропинку, поднимавшуюся среди лиственниц и пихт. Пробежал еще немного, остановился и огляделся: взгляд его, словно луч лазера, пронизывал окрестности. Отмечая каждое колебание ветвей, анализируя малейший шум. Его обострившиеся чувства были настороже.

Скоро его противником станет ночь, и ему надо опередить ее.

* * *

К семи часам вечера рабочий день Серван закончился. Войдя в квартиру, она поспешно сбросила жаркую форму.