Пока смерть не соединит нас

Наконец Серван рискнула взглянуть на Фред. Выразительные темные глаза, смеющиеся, но чаще всего насмешливые; полные губы; тонкие, изящные руки, постоянно пребывающие в движении. Открытые округлые плечи, загорелая кожа.

Фред понимающе улыбнулась:

— Горы пошли тебе на пользу, у тебя цветущий вид…

— Мне очень нравятся здешние места, — призналась Серван. — Я не жалею о своем выборе.

— Тем лучше… А ты обо мне вспоминала?

Серван услышала, как она ответила да. Но ей показалось, что это не она произнесла да. Точнее, она ощутила неприятное чувство, что этот ответ ей продиктовала Фред.

— Судя по твоему виду, мой визит не слишком тебе приятен, — с горечью заявила Фред.

— Я не ждала тебя, вот и все… Ты должна была бы предупредить меня!

— В самом деле… Я забыла, что ты не любишь сюрпризы!

Едва замаскированный упрек.

— Я оставила тебе послание на автоответчике, но ты не перезвонила, и я решила сама к тебе приехать.

Серван встала, чтобы избежать ее взгляда, пронизывавшего насквозь. Закурив, она замерла у окна, спиной к своей бывшей подружке.

— Если хочешь, я могу уехать… Я видела неподалеку отель.

— Нет, оставайся! — быстро произнесла Серван. — Оставайся…

Еще одно желание, выраженное против ее собственной воли.

Фред подошла к ней и, вынув у нее из пальцев сигарету, сделала затяжку. Серван смотрела в окно, на душе по-прежнему было муторно. Фред вернула ей сигарету, их пальцы соприкоснулись. Электрошок.

Серван закрыла глаза.

— Могу я занять твою ванную комнату? Дорога меня измотала, я мечтаю о горячей ванне…

— Мне жаль, но у меня только душ… Ванны у меня нет!

— Черт… Однако эти, в кепи, совсем о нас не думают!

Фредерика достала из рюкзака сменную одежду и отправилась в маленькую ванную. Она не потрудилась ни закрыть дверь, ни даже задернуть занавеску душа. Серван наблюдала за ней не более минуты, потом отвела взгляд.

Она хотела к ней присоединиться, однако что-то ей мешало. Невидимый барьер, созданный из дней и месяцев вдали от нее. Барьер, созданный временем, расстоянием.

Чтобы занять руки, она решила приготовить ужин.

Вскипятить в кастрюльке воду для риса.

В голове тоже все кипело.

Не скрывая отвращения, она почистила рыбу.

Она слышала, как Фред напевает под душем. В памяти всплывали картины. Их встреча, их тайные счастливые моменты. Слезы при расставании, случившемся чуть более года назад.

Словно загипнотизированная радужной чешуей, Серван следила, как жарится форель. Скоро появилась Фред:

— С каких пор ты готовишь рыбу? Раньше ты ее ненавидела…

— Я очень изменилась, — призналась Серван, не оборачиваясь.

Фред нежно обняла ее. Серван не мешала ей, не пыталась высвободиться.

Как оказалось, любовь ушла совсем не так уж и далеко, влечение осталось.

— Ты уверена, что изменилась? — промурлыкала Фред.

Серван медленно повернулась, ласково провела рукой по еще влажному лицу подружки.

В конце концов, она счастлива, что та проехала всю Францию только для того, чтобы повидать ее.

* * *

Высившийся во мраке лес напоминал армию теней. Готовую поглотить пленницу.

Не зажигая фонарик, Венсан продолжал поиски с помощью благосклонной луны. Живот подвело, горло пересохло. Он думал об Эмелин, блуждающей в пугающих сумерках. Думал о Наде, о том, что она ему скажет, если… Страх контролируемый, однако от него бешено колотилось обычно спокойное сердце.

Остановившись на поляне, на склоне, где когда-то производилась вырубка леса, он острым взором окинул местность. И внизу, на опушке, где лес плавно переходил в поле под паром, он различил чью-то темную фигурку и узнал в ней Эмелин. Она сидела, прислонившись к большому валуну. Мгновенно почувствовав облегчение, он бросился вниз. Чудом избежав всех ловушек, которые имеет обыкновение расставлять ночь, он быстро спустился по склону и в считаные минуты достиг края поля. Приблизившись к девочке на десяток метров, он решил заявить о себе. Чтобы не испугать ее.

— Эмелин! Это я, Венсан! Я здесь…

Повернув голову, она увидела яркий свет фонарика. И со всех ног бросилась бежать.

— Стой! — закричал проводник.

Ему пришлось гнаться за ней, но он без особых трудов настиг девочку. Он схватил ее за руку, но она стала вырываться.

— Оставь меня! — надрывно кричала она.

— Успокойся!

Она яростно отбивалась, словно на нее напал маньяк.

— Да стой же ты! — воскликнул Венсан. — Стой, черт тебя возьми!

И он обхватил ее за талию и приподнял.

— Теперь ты немедленно успокоишься! — приказал он.

Она перестала отбиваться, и он осторожно опустил ее на землю. Она шарахнулась в сторону. Венсан увидел ее глаза, полные дикой злобы. Две безумные молнии, бьющие прямо в него.

Это уже не прежняя Эмелин, девочка напоминала зверька, попавшего в западню.

— Ты идешь? — как можно мягче спросил проводник. — Пора возвращаться…

Так как она не отвечала, он крепко взял ее за руку, не оставив ей выбора. Пройдя по краю леса, они спустились по каменистой осыпи и вышли на тропу. Дорога уже недалеко, и через двадцать минут они в полном молчании вышли на нее. Под ногами поскрипывали камни; со стороны их пешая прогулка в полной темноте выглядела странно, если не сказать больше.