Пока смерть не соединит нас

— Венсан. Проводник, проводник по здешним горам, я тебе о нем рассказывала… Я помогаю ему распутать одно довольно сложное дело. Ты не слишком скучала днем?

— Я прошлась по деревне, покопалась у тебя в книгах… У тебя суперские комиксы!

— Матье дал их мне почитать.

— Матье? — повторила Фред, улыбаясь уголком рта. — Это еще кто?

— Парень, который работает со мной… Приятель.

— Приятель? У тебя тут, похоже, множество приятелей! Вокруг тебя крутится туча мужиков!

Серван пожала плечами, а Фред рассмеялась:

— Я пошутила!..

— Ты вернешься после стажировки?

— Да… Не сразу. Надо съездить в Эльзас, найти новую квартиру… Такое свинство! Срок моей аренды истекает, и хозяин отказывается ее возобновить.

— Жаль. Квартира отличная.

— Совершенно верно, но владелец — просто жирный кретин, ты его помнишь?

— О да, помню! — рассмеялась Серван. — Ты уже прошвырнулась по магазинам?

— Ничего интересного. Цены просто ошизели! А у меня пустые карманы! В последнее время у меня с пиастрами хреново. Не знаю, как буду выкручиваться…

Несколько секунд молчания немного отдалили их друг от друга.

— Мне бы хотелось тебе помочь, — со вздохом произнесла Серван. — Но я сама на мели… Недавно моя тачка попала в аварию, и я ничего не смогла отложить.

Серван заметила легкое облачко, пробежавшее по лицу ее подружки. Та с трудом скрывала разочарование.

— Мне очень жаль, — прибавила Серван.

— Ничего, как-нибудь выпутаюсь, — заверила ее Фред. — Я пока не знаю как, но непременно выпутаюсь…

Разговор напомнил Серван некоторые эпизоды их прошлой совместной жизни. Фред, этот жаркий факел, как всегда, на мели. Этот факел часто занимал у нее деньги.

А если она решила остановиться здесь только затем, чтобы вытянуть из нее нужную ей сумму? Только ради этого…

Нет, невозможно.

Пальцы Серван заскользили по животу подружки, затем перебрались на губы, доставляя своей хозяйке неизъяснимое наслаждение, которого она была очень долго лишена.

— Есть хочу! — внезапно заявила Фред.

— Ты же только что натолкалась чипсов!

— Ну да, но есть по-прежнему хочется.

С сожалением Серван встала:

— Сейчас приготовлю!

— Не трудись, мы пойдем в ресторан! — провозгласила Фредерика. — На въезде в деревню я приметила симпатичное местечко… Хочу картофельный гратен с беконом или что-нибудь такое же калорийное!

— Знаешь… я несколько подустала, — проговорила Серван, натягивая футболку.

— Вот тебе и не придется готовить жрачку! — командным тоном произнесла Фред. — А потом, надо же отпраздновать нашу встречу после долгой разлуки!

— Уверяю тебя, мне совершенно нетрудно приготовить ужин…

Внезапно помрачневшим взором Фредерика уставилась на Серван, а та, открыв кухонный шкаф, прикидывала, что можно приготовить.

— Послушай, завтра у меня выходной, — продолжала Серван. — Я могла бы взять тебя с собой на пешую прогулку в горы… Мы отправимся в чудеснейшее место! Высокогорное озеро…

— Ты слишком устала, чтобы идти в ресторан, но тащишь меня куда-то там пешком? — возмутилась Фред.

— Завтра у меня выходной, — еще раз повторила Серван.

— Я хочу в ресторан сегодня, — настаивала Фред. — Сегодня вечером… Прямо сейчас.

Серван закусила губу.

— Давай одевайся — и идем!

— Я же тебе сказала, что не хочу… В другой раз.

— Не хочешь, чтобы нас видели вместе? — Вопрос прозвучал, словно пощечина. — Ты это хочешь мне сказать?

Сердце Серван непроизвольно забилось сильнее.

— Да нет же, ты ошибаешься!

— Ты совсем не изменилась, — ехидно заметила Фредерика.

И стала одеваться.

— Что ты там наговорила своим приятелям в форме? Что я твоя подруга? А может, даже сестра?.. Но мы совершенно не похожи…

— Я ничего им не сказала, — солгала Серван.

— В самом деле? О’кей, положим, я тебе верю. Итак, мы с тобой идем в ресторан?

Фредерика распахнула дверь квартиры:

— Ты идешь? Я тебя жду…

Словно застигнутая на месте преступления, Серван стояла, лишившись голоса. Фред смотрела на нее с откровенной злостью:

— Ты все еще стыдишься, а?

— Нет, не то… Мне просто не хочется, чтобы здесь знали…

— Вот-вот, я о том и говорю!

Голос ее звучал чересчур громко.

— Да ты чуть не подыхаешь от страха при мысли, что они узнают, кто ты на самом деле!

— Пожалуйста, тише! — с мольбой в голосе произнесла Серван, закрывая дверь.

— Ты лесбиянка! — с дьявольской улыбкой провозгласила Фредерика. — Я думала, ты сможешь измениться, но вижу, все осталось по-прежнему!

— Говори тише! — потребовала Серван.

— Да мне плевать, что твои соседи нас услышат! Мне насрать на них! Тебе надо наконец прекратить от всех прятаться!

— Здесь все по-другому, — возразила Серван. — Это жандармерия, и…

— Жандармерия не оправдание! Это старая песня, ты всегда стремилась забиться в нору! Вечная трусиха!

— Заткнись! — внезапно перешла на крик Серван. — Ты считаешь, что тебе все позволено? Считаешь, что можешь завалиться ко мне без предупреждения и учить меня жить? Я живу так, как считаю нужным, и мне твои советы не нужны!

Фред вытащила из-под кровати свой спортивный рюкзак.

— Что ты делаешь?

— Сваливаю!

— Постой, прошу тебя… Дай мне немного времени. Ты же только что приехала!