Пока светит солнце!

С треском рухнул забор у ближайшего дома, разошлись в сторону, не удерживаемые более ветки деревьев, скользнула вниз маскировочная сеть — в хвост уходящему штурмовику уставился орудийный ствол.

Дах-дах-дах!

Откуда-то из-под нижнего левого крыла вырвался дымный хвост. А от верхнего полетели щепки и обломки.

Дах-дах-дах!

Пилот ещё попытался как-то исправить ситуацию — взвыл на высокой ноте мотор, и нос самолета приподнялся вверх.

Поздно!

Не выдержав нагрузки, поврежденное верхнее левое крыло отлетело в сторону, а сам штурмовик, кувыркаясь, врезался в те самые деревья, которые только что расстреливал.

Он не взорвался — только содрогнулась земля, и над кронами деревьев поднялось облако дыма.

Дах-дах-дах!

— Одно орудие они все-таки разбили… шестеро бойцов… — зенитчик сплюнул под ноги.

— Теперь, как я думаю, — особист закончил дозаряжать магазин к своему пистолету и убрал его в кобуру, — налетов не будет. Какое-то время. Немцы уже рядом, их наводчики не работают в отрыве от своих войск. Да я и раньше уже говорил — скоро подойдут. Так что, товарищ старший лейтенант, у вас будут другие цели. Выдвигайте свои пушки — будем танки встречать.

— Сделаем, товарищ старший политрук. Снаряды заберем, что остались у разбитого орудия… да и… — он вздохнул. — Разрешите выполнять?

— Работайте, товарищ Ерихов.

Старший лейтенант козырнул и, повернувшись назад, зашагал со своими бойцами по улице.

— Ну, вот… А ты говорил — сухарь! Нормальный мужик! — покачал головою особист. — И дело своё знает добре!

Он снял фуражку и снова вытер голову платком.

— Броневик Лужина к тебе пригонят, я распоряжусь. Мы его все равно вывозить не станем, лучше людей побольше заберём.

Алексей кивнул — ещё одна подвижная пушка лишней не будет. Да к тому же под броней — уже кое-что!

— Там к нам взвод милиционеров прибился, деньги сопровождают. Двух человек с мешками оставлю, прочих к вам пришлю. Парни вроде бы молодые да крепкие, не помешают.

— Добро, товарищ старший политрук, найдем, куда их пристроить.

Жданович кивнул на прощание и пошел в сторону путей.

Обещанный взвод милиционеров — восемнадцать человек появился уже через десять минут, судя по их виду, парни неслись буквально вприпрыжку.

Осадив младшего лейтенанта, который уже собирался начать доклад, Ракутин тотчас же его озадачил.

— Собрать бутылки — все, какие найдете! На станции есть грузовики — слить бензин и заполнить найденные бутылки доверху. Горлышки — заткнуть тряпками. Каждому бойцу — таких иметь не менее, чем по четыре штуки! Остаток — передать бойцам в окопах. Ваш рубеж обороны, — рука капитана указала на три дома, стоявших около дороги. — Цель — танки и бронемашины противника. Ну и пехота — это уж само собою разумеется. Вопросы?

— Нам бы пулемет, товарищ капитан… У нас только наганы и несколько винтовок.

— Вижу, оттого и задачу такую ставлю. В цепи от вас толку мало будет. У тех домов найдёте старшину Хромлюка — он вас довооружит. Не до зубов, но и с голыми руками не останетесь. Всё — выполнять!

Алексей просто всей кожей чувствовал приближение противника. Мистика? Да как сказать… о таких вещах ему слышать уже приходилось.

Появился посыльный от капитана-танкиста, его Ракутин тотчас же направил за броневиком. Тот, порыкивая двигателем, уже проломил забор и выкатил на улицу, направляясь к штабу.

Стряхивая с формы пыль, торопливым шагом приблизился капитан Лопатин.

— Ну, товарищ капитан, чем порадуете? Как у вас с формированием батальона?

— В целом — неплохо. Триста восемнадцать штыков, три пулемета. Правда, с боезапасом… не очень хорошо. По двадцать-тридцать выстрелов на ствол… и всё.

— Здесь поможем, есть кое-что. Да и на станцию отправьте взвод — пусть пошуруют в грузовиках. Авось, и там что-то отыщется.

— Сделаем. Какие позиции нам занимать?

— Вот, — развернул карту Ракутин. — Здесь окопы уже есть, их пока занимают мои бойцы. Тоже сборная солянка, откровенно говоря… но хоть вооружены относительно неплохо. Одну роту — вот сюда, тут народа мало. Остальные пусть зацепляются за дома, роют, если успеют, щели и окопы. На чердаки лезут — оттуда обзор неплохой. Я тут милиционеров наладил, чтобы они нам бутылок с бензином заготовили — сколько смогут. Так что вы и это имейте в виду. Главное — выбить их танки!

Вот и всё.

Больше ничего уже не успеть сделать. Теперь — только ждать. С каждой минутой ощущая неумолимое приближение стальной армады бронированных машин. Капитану уже казалось, что от их гусениц подрагивает земля. И даже понимая, что всё это — просто игра воображения, он никак не мог отделаться от мысли, что ещё секунда — и рухнет под напором брони соседний дом. Выглянет из развалин и пыли короткий ствол танкового орудия…

Ракутин даже головою помотал, словно стряхивая прилипшее наваждение. Нет, так воевать нельзя!

Быстрым шагом пробежала группа бойцов, кативших со станции противотанковую пушку. Надо же — ещё одну нашли! Молодец Горяев, не сидит на месте просто так!

Ещё час прошёл…