Пока светит солнце!

— Лейтенант Вальдман! У нас заглох мотор, и водители не могут его починить. Да и колесо они как-то ухитрились пробить… Помогите им, а то эти олухи будут здесь ковыряться ещё неведомо сколько времени!

Мотоциклист слегка расслабился — немецкий язык капитана не вызвал у него подозрений.

— Герр лейтенант, я очень спешу…

— Я — тоже. Да, может быть, там и работы-то — на пять минут! Если не сможете ничего сделать сами, то хоть сообщите обо мне, пусть пришлют ремонтников!

Мотоциклист перевел взгляд на пулеметчика — тот пожал плечами.

— Хорошо, герр лейтенант. Мы поможем вашим водителям, — водитель выключил мотор.

Пулеметчик откинул брезентовый полог, выбираясь на дорогу. А мотоциклист, поправив висевшую за спиной винтовку, слез с сиденья и направился к грузовикам.

Дождавшись, когда он пройдет несколько шагов, Ракутин, не вытаскивая пистолета из-под плащ-палатки, выстрелил в пулеметчика. Тот согнулся в поясе и кулём рухнул на траву. А из-за грузовика выскочили несколько бойцов и моментально скрутили обалдевшего от неожиданности мотоциклиста.

— Лейтенант!

— Я, товарищ капитан!

— В технике этой разберёшься? — кивнул на мотоцикл Алексей.

— Да все они на один лад! Приходилось мне мотоцикл похожий водить, ничего особенного.

— Пулеметчика подбери себе и владей! — похлопал ладонью по бензобаку капитан. — Вот и разведка у нас теперь будет. А я немца этого вдумчиво порасспрашиваю…

Но ничего, особенно ценного, пленный мотоциклист просто не знал. Обыкновенный связной, отправленный в тыл с какими-то маловажными бумагами. Кое-что, им поведанное, в принципе, могло быть полезным. Могло, если бы Ракутин руководил отрядом диверсантов, а не спасательной партией. А как ещё можно было обозвать эту экспедицию? Пройти, по возможности, тихо, не шуметь и не отсвечивать… и всё для того, чтобы вытащить из немецкого тыла какого-то полкового комиссара? Да тут таких дел наворочать можно! Ага… не в этот раз…

А мотоцикл оказался очень даже кстати. Лейтенант и ещё два бойца носились на нём перед машинами, аккуратно высматривая возможные неприятности. Трофейные каски и плащ-палатки издали делали их похожими на всамделишных немцев. Пару раз это помогло. Один раз пропустили большую колонну грузовиков с пехотой и вовремя заметили пост на перекрестке. И в том и в другом случае пришлось закладывать вираж, объезжая источники возможных неприятностей.

Но худо-бедно, а к цели понемногу приближались. До указанной на карте точки осталось километров десять. Совсем неплохо, если учесть то, что машины нахально раскатывали по немецким тылам среди бела дня, петляя и объезжая всякие неприятные места, что тоже не слишком-то приближало их к конечной точке маршрута.

Алексей только успел об этом подумать, как где-то за холмами ударила короткая пулеметная очередь! Ещё одна! А потом пулемет зачастил, прерываясь лишь на коротенькие паузы. Хреново… особенно, если учесть, что стрельба раздавалась там, куда укатил на своём мотоцикле лейтенант. Машины прибавили ходу, сворачивая в ближайшую балку, а с замыкающего грузовика соскочил пулеметный расчет. Таща за собою станок, они скатились в ближайшую ямку и завозились там, устанавливая своё оружие.

С затормозивших грузовиков горохом посыпались бойцы, на бегу щелкая затворами. Прибавив ходу, машины скатились ниже и заглушили моторы.

Тихо…

Снова дудукнул пулемет где-то за холмами. Затих…

Минута…

Другая…

Тишина.

Повернув голову налево, капитан поймал вопросительный взгляд Хромлюка. Тот, чуть заметно, кивнул в сторону недавней стрельбы. Поразмыслив, Ракутин показал ему два пальца, и несколькими секундами позже, по полю скользнули две тени.

И снова тихо. Осмелев, зачирикали какие-то птахи, спугнутые стрельбой и шумом. Приложив к глазам бинокль, Алексей обшаривал окулярами округу. Никого…

Но вот, на ближайшем холме мелькнула человеческая фигурка… ещё одна. Возвращалась разведка.

Прикинув примерное место выхода бойцов, капитан, пригибаясь к земле, зашагал в ту сторону. Успел почти вовремя — те как раз переваливали через гребень овражка.

— Ну, что там такого?

— Немцы!

— Ну, это-то понятно… кого ж вы ещё там увидеть хотели? Много?

— Ужасть! Машин… тридцать… а, может, и больше… не видно оттуда. Солдаты вокруг ходют, таскают кого-то, видать, раненых своих.

— Лейтенант наш где?

— Не видать… там, где в остатний раз пулемёт стрелял — нет никого. Немецкий броневик там крутился, но никуда от колонны не ушел. Видать, опасается фашист!

И как это понимать?

Ушел Матвейко или нет? Подбитого мотоцикла бойцы не видели, и кого там таскали немецкие солдаты — неизвестно. То, что броневик мотоцикл не догонит — очевидно. Но догнать можно и пулей! Не обязательно — колесами или гусеницами.

И что теперь делать? Искать лейтенанта на глазах у здоровенной толпы немцев?

Неумно…

Ждать здесь?

Пока приедет тот же броневик? А ведь немцы — не дураки, могут и отправить его, чтобы он окрестности осмотрел.

Нет уж!

Андрей точку назначения знает, карта у него есть. Уцелеет — выйдет туда!

А нам — уходить!

Сейчас же!