Пока цветет лотос

Вот в такую ночь, как эта, и решается судьба. В человеке рождается либо подлец, либо герой. Рождается, конечно, герой. А подлец… В него человек превращается, когда отходит в сторонку. Ах, она мне изменила! Да пусть отправляется в тюрьму. Я не буду с ней разводиться, раз поклялся. Но и спасать ее не стану. Она ведь это заслужила. Вроде бы все честно. У меня есть оправдание. Никто меня не осудит.

Зазвонил телефон. Тот, по которому мне звонит только жена. Ну, еще изредка сын. А теперь и Муркин. Я подумал было что это опять он, с очередными инструкциями, но увидел на дисплее «Стефания». Я пока не готов был ей ответить, поэтому сбросил звонок. Жена будет оправдываться, выкручиваться, запутывать меня, а мне этого сейчас не надо. Мне надо собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

Я смотрел на огонь и вспоминал. Такое уже было. Я ведь не из всех сваток выходил победителем. По крайней мере, не сразу, не с пеленок. Случались и провалы, не в таком, конечно, масштабе, как сейчас, так, подростковые проблемы. Когда я на воротах за школу стоял. Все нападающие в родном городе меня знали и боялись. Кому охота связываться? А этот не боялся. Ему важнее было влепить мне гол и выиграть, чем потом в больницу топать со сломанной рукой, он бы эти мучения легко пережил. Победа круче любого обезболивающего, тем более над таким, как я. И свои два «кола» по физкультуре я схлопотал. За две игры. Законных.

Я с ним, конечно, пытался поговорить. Зажал его в раздевалке и предупредил:

— Если ты еще хоть раз попробуешь…

А он смотрит мне прямо в глаза и спокойно говорит:

— Попробую.

И я понял, что бить его бесполезно. Он же бешеный! У него кураж. На него девчонки смотрят. Возможно, сидит там, на трибуне одна, из-за которой он будет рваться к воротам и наплюет на все мои угрозы. Можно только взять этот мяч. Или отбить. Другого способа нет.

И я взял.

Мы с ним, в конце концов, оказались один на один. Он же талант! Нападающий! Он всех защитников обвел и раскидал! Остались он и я. Какие-то секунды. Я увидел его глаза и понял, куда он ударит. Вот если бы я его просто избил после первой игры, когда он мне голов навешал, то не понял бы. Он бы знал, что на своей поляне, на зеленом футбольном газоне меня обязательно сделает, раз я его избил. Значит, боюсь. И спокойно бы меня обвел. Тут главное без нервов и нахальства побольше. Но я решил разобраться с ним там, где он считает себя основным. На его территории. И когда я взял этот мяч…

До сих пор помню его взгляд. Как так? Кто-то меня читает! Мою игру! И Она видела! Главное, что Она видела. И все. Он сдулся. Я не знаю, что потом стало с этим парнем, потому что уехал из города, но уверен: футболистом он не стал. Мы больше не встречались, и на матч его против меня не ставили.

Вот это я и вспоминал, пока огонь в камине не догорел. Я должен взять этот мяч. И я возьму!

И я, дурак, добровольно полез в эту петлю. Потому что комбинация была многоходовой, а в ту же ночь мне не хватило мозгов ее просчитать.

Поза черепахи

Часа в четыре мне все же удалось уснуть, сказалась усталость. Проснулся я, когда уже совсем рассвело. Ехать на работу не хотелось, но я подумал, что надо бы отвлечься. По крайней мере, сутки у меня есть. Я уже принял решение: что бы Стефания ни натворила, я буду ее защищать. Убила, значит, я буду разбираться со свидетелями. Предпринимать все, чтобы дело развалилось и на суде, если таковой все же состоится, у обвинения не хватило бы доказательств.

Поэтому первое, что мне надо сделать, это поговорить с женой. Узнать от нее подробности. Поскольку мне не хотелось делать этого дома, в нашем семейном гнезде, которое разорила своей изменой Стефания, я поехал в фитнес-клуб. Первая, кого я там увидел, была эта завистница! Юля! Так и лезет мне на глаза!

— А где Степка? — спросил я как ни в чем не бывало. С трудом далось, между прочим. — Урок у нее должен был уже закончиться.

— У вас в семье определенно что-то происходит, — сказала Юля, разглядывая меня так, словно пытаясь увидеть во мне узоры. Я, извиняюсь, не калейдоскоп, крутить меня так и эдак, а потом, открыв рот, картинку рассматривать. — Разве ты не в курсе, что твоя жена заболела?

— Утром была здорова, — пожал плечами я.

— Значит, она от тебя что-то скрывает, — загадочно сказала Юля. — Ее сегодня в клубе не было. Вику попросили ее заменить.

— Кто тебе сказал?

— Сама Вика, кто же еще?

— Слушай, когда ты только работаешь? — не выдержал я. — Все время в клубе ошиваешься.

— А у меня профессия такая.

— Ночная бабочка, что ли?

— С фантазией у тебя бедновато, Воронцов, — оскорбилась она. — Я, между прочим, бухгалтер. И очень толковый. Веду «ипэшников», составляю квартальные и годовые отчеты частным фирмам. Два иностранных языка знаю. Тебе, кстати, секретарша не нужна?

— Нет!

— А любовница?

Я смерил ее уничижительным взглядом. И улыбнулся:

— Предпочитаю барышень помоложе. А не сухофрукты. Они только для компота и годятся.

Обиделась. Так и сказала:

— Хам!