Пока ты моя

— О, Клод, перестань! Возможно, пуговица валялась в дверном проеме, и ее случайно пнули ногой, зашвырнув туда. — Пип впихивает в себя большой кусок кекса и принимается с жадностью рассматривать ряд вкуснющих пирожных на прилавке «Варева ха-ха».

— Пнули? — спрашивает Бисма, слыша обрывки нашего разговора. Она беседует с Фэй, которую тошнит все утро, несмотря на срок пять месяцев. — Кто это тут пинается? Дай-ка пощупать.

Черные блестящие волосы Бисмы стянуты в длинный, до талии, хвост, и я могу поклясться, что ее глаза загораются при мысли о том, чтобы почувствовать ножку или ручку ребенка.

— Нет, боюсь, ребенок не пинается, — отвечаю я, задаваясь вопросом, что сказала бы по этому поводу Зои. Начиная с момента аварии она, как параноик, тряслась надо мной.

— И как эта няня, как там ее, Клаудия? — интересуется Бисма. — Мне хочется, чтобы Рахим согласился найти мне в помощь няню, чтобы я могла вернуться к преподаванию.

Бисма тихо смеется, и это красноречиво говорит мне о том, что на самом деле она не собирается возвращаться на работу, с няней или без. Подруга говорит это ради меня.

— Зои, — задумчиво отвечаю я так, словно забыла имя няни.

— Да, Зои, — кивает Бисма, удивленная моей реакцией. И все трое в нетерпении ждут, что же я скажу.

— Если честно, меня одолевают сомнения на ее счет, — сообщаю я, потрясая этим чистосердечным признанием даже саму себя.

— Ой-ой-ой, — медленно тянет Пип. — Сейчас поздновато думать о замене.

— Знаю-знаю. — Огорчение ясно читается по моему лицу. Но если я не могу сказать об этом своим близким подругам, среди которых есть, кстати, и моя лучшая подруга, то кому еще я доверюсь? — Все прекрасно, правда. Я в том смысле, что она превосходно заботится о мальчиках, хорошо ведет домашнее хозяйство…

— Но она тебе не по душе, — безжалостно обрывает Пип.

— Нет, я бы так не сказала. Если уж на то пошло, она мне действительно нравится. Она немного сдержанна и необщительна, но это вполне объяснимо. Думаю, у нее проблемы с бойфрендом.

— Ну вот, это я понимаю, совсем другой разговор! — Бисма всегда видит в людях только лучшее.

— И все же есть в ней что-то… Никак не могу разобраться, что же меня беспокоит, но если бы мне пришлось это сформулировать… — Закатываю глаза к потолку, пытаясь подобрать слова. — Я сказала бы… о, вы решите, что я совсем сдурела.

— Нет, продолжай, — подбадривает Бисма. Все превратились в слух.

— Я сказала бы, что у нее есть другие причины находиться в нашем доме, — выпаливаю я и тут же жалею об этом. Вспоминаю все хорошее, что она сделала для мальчиков с тех пор, как работает у нас, не говоря уже о том, что со мной ей пришлось по-настоящему трудно. — Я не придираюсь к ней или что-то в этом роде, — спешу добавить я, когда вижу изумленные лица подруг. — Уверена, все будет замечательно.

— Гор-мо-ны! — легкомысленным фальцетом поет Пип.

— Нет, ты что? — с поддельной серьезностью возражаю я, и мы все заливаемся смехом. — Ладно — да, может быть, немного и играют.

— Дай ей еще несколько недель. Как только родится ребенок, как только Джеймс снова будет дома, все встанет на свои места, вот увидишь. Зои погрузится в обычные заботы о детях, ты будешь наслаждаться своим декретным отпуском, и жизнь засверкает новыми красками. — Пип подтверждает эти заверения преувеличенно широкой улыбкой. Надетая на подруге эластичная туника обтягивает ее живот, наглядно демонстрируя, как недолго ей осталось до родов. Мне нравится, как выглядит Пип. Мне нравится, как выглядим все мы.

— Разумеется, ты права, — говорю я Пип. Но по-прежнему не могу отделаться от странного чувства.

24

Карла Дэвис казалась мертвой, хотя на самом деле в ней теплилась жизнь. Ее руки были утыканы иглами и трубками, а к самым разным частям тела крепились липкие датчики кардиомонитора, обнажая участки бледной плоти под безжизненно-серой больничной рубашкой, которую на нее надели.

— Это наверняка какой-то вздор, — сказала Лоррейн, глядя на бедную девочку на больничной койке. — Бред под воздействием лекарств.

— Барретт сказал, что она то впадала в беспамятство, то приходила в себя. — Адам поднял планшет-блокнот, прикрепленный у изножья кровати. Вскоре детектив положил блокнот на место — небрежно набросанные слова и пометки на кардиограмме почти ничего ему не говорили. — Но она все время твердила о какой-то женщине.

— Что теоретически меняет все, — отозвалась Лоррейн. Возможные варианты с нападением женщины замелькали в ее сознании, и ни один из них не вязался с той скудной картиной преступления, которую они успели составить. Кроме того, детективы все еще не были уверены в том, что оба нападения на беременных связаны, даже при том, что злодения оказались изуверски похожими. Лоррейн надеялась получить какие-то зацепки из характера телесных повреждений Карлы, но главным было спасти ее жизнь и вовремя перевезти в операционную, а не давать судебно-медицинским экспертам возможность осматривать ужасное месиво на ее теле. — Повтори мне снова, о чем еще доложил Барретт?