Пока ты веришь

Джек этого не понимал, но снова чувствовал себя ненужным.

Он даже отошел немного в сторону, а Дориан так этого и не заметил. А Эби не заметила, что маг не заметил, и продолжала говорить ему, что Джека обязательно нужно починить. И никто из них не заметил зависшего в углу лаборатории золотого дракончика.

Джек хотел спросить, можно ли тому тут летать, но, не успев и слова сказать, сам догадался: нельзя. Потому что дракончик свернулся в шар и с огромной скоростью полетел прямо на Эби и Дориана, в полете меняя цвет с золотого на красный, словно раскалялся от трения о воздух.

– Эби! – крикнул Джек, и еще до того, как она услышала, понял, что она посмотрит сейчас на него. На него, а не на раскаленный шар, и не успеет увернуться.

А Джек успел.

Он так и подумал: «Успел».

Это была его последняя мысль.

Фредерик никогда прежде не убивал импов. И этого не убил – скорее подбил, не позволив подняться с пола, где фамильяр Кита оказался после того, как врезался в Джека, и механический человек, разваливаясь на части, примял верткую золотую зверюшку собой.

Добил дракончика появившийся в лаборатории призрак. Развеял блестящей пылью, и привязанный к столу некромант издал душераздирающий стон, выгнулся дугой, насколько позволяли ремни, и, кажется, потерял сознание.

Призрак же осторожно сгрузил на пол Эллу. Та была жива, но в глубоком беспамятстве. Таком глубоком, что, если бы Эдди пнула ее, как хотела, вряд ли это привело бы Мейлан в чувство. Но Адалинда лишь отвела в сторону ногу и фыркнула, словно решила не пачкать туфель о всякую дрянь. Будь у Эллы ее выдержка, все могло бы обернуться иначе.

– Все кончено? – спросил призрак.

Ответом ему стал тоненький жалобный плач. Эби, опустившись на колени, пыталась собрать воедино то, что было когда-то Джеком, но успех ей не грозил. Имп прожег в искусственном теле дыру и раздробил основу металлического скелета. Голова отвалилась, должно быть, при падении, но крупный энергетический кристалл, очевидно, служивший механическому человеку подобием сердца, вывалился еще раньше, так что можно сказать, разлагаться Джек, как и положено, начал уже после смерти.

Валье отвернулся, пряча косую усмешку.

Все прошло по плану, железный рыцарь, как и рассчитывал эмпат, примчался спасать свою даму, и Совету он теперь не достанется. Даже лучше, чем по плану: Фредерик к случившемуся с Джеком отношения не имеет.

Но на душе все равно было муторно.

Издержки работы.

Ничего, помутит и отпустит. Сейчас нужно придумать, как избавиться еще и от машины. Импов-разрушителей поблизости больше не осталось, зато призрак тут как тут.

– Где второй? – поинтересовался у него Фредди.

– Выбыл.

Уже неплохо. Организованно вывести всех на двор…

Или не всех?

– Мэтр Дориан! – Эби, всхлипывая, дергала за штанину застывшего рядом с покореженным творением изобретателя. – Вы же его почините? Почините? Он же… мне же…

Ее было жаль. По-настоящему. Даже Фредерику.

Для них с Эдди это работа, Лленас сам виноват в том, что попал в переплет, а Эбигейл просто не повезло.

Но такое тоже случается, причем часто.

– Ты же сможешь?

Валье вздрогнул. Занятый размышлениями, он не заметил, как Адалинда подошла к Лленасу и коснулась его плеча здоровой рукой. И тот засветился. Нет – вспыхнул, как затухающий было костер, в который подбросили сухих дров и раздули пламя.

– Сможешь?

Фредерик едва заметно покачал головой, но Эдди не увидела. Или не поняла. Или не захотела понять. Все та же девчонка из старого интерната, и этого ничем из нее не выбить.

– Смогу. – Лленас опустился на корточки рядом с бывшей служанкой. – Если матрица памяти цела, собрать новое тело не проблема. Не сейчас же, конечно, но…

Радует, что хотя бы не сейчас же.

Хотя, если бы Эдди попросила об этом, взялся бы за сборку немедленно. И ведь что-то да склепал бы, в этом Фредерик даже не сомневался.

Изобретатель разорвал остатки одежды на безголовом продырявленном торсе, отодрал обгоревшую кожу и вытащил на свет янтарную решетку, в которой плотно сидели мелкие, намного меньше энергетического, кристаллы.

Неужели уцелела?

Лленас молчал.

Эби смотрела на него, закусив губу. Адалинда затаила дыхание и замерла, сделавшись как никогда похожей на любопытную кошку.

Призрак, и тот заинтересованно подался вперед.

– Ну? – первой не выдержала Эдди.

– Я… Я думаю… – Мэтр Дориан, как умел, тянул время. Умел он плохо, поэтому долго не продержался и выпалил скороговоркой: – Думаю, ничего не получится.

– Но кристаллы на месте! – Адалинда ткнула пальчиком в помутневшие от копоти камни.

– Кристаллы – да, но взаимодействие отдельных элементов обеспечивает рамка. Она треснула, и информация… Целостность информации нарушена. Если сохранились какие-то связи, долго они не продержатся, а потом я уже не смогу… Вернее, смогу, кристаллы можно будет поместить в новую матрицу, сберечь базовую информацию, но…

– Это будет уже не Джек, – с горечью прошептала Эби, и крупные слезы покатились по ее щекам.

Фредерик вздохнул. Возможно, с облегчением.

Джек был уникален. Таким и останется. Точнее, не останется.