Пока вечность не разлучит нас (СИ)

Эленриэль с сомнением огляделась по сторонам. Деревья здесь росли еще гуще и ближе друг к другу. Кое-где их тяжелые, вековые, похожие на когти ветви, спускались почти до самой земли. Тропа, по которой они ехали, становилась все уже, и грозилась совсем исчезнуть. Воздух был влажным и спертым, не было слышно ни пения птиц, ни даже шума ветра, хотя кроны деревьев слегка колыхались от беззвучного движения воздуха. Где-то высоко, над их головами, сквозь паутину ветвей просматривалось голубое небо, низину же окутывал туманистый полумрак, отчего ощущение прохлады и затхлый воздух лишь усиливались.

Впрочем орки, не любившие дневной свет, чувствовали себя здесь вполне вольготно, и даже бодро о чем-то переговаривались за спинами Астарты и Эленриэль. – Может, все-таки признаешься в том, что сбилась с пути? – хмыкнула Эленриэль. – Говорю же тебе я не... – Астарта осеклась на полуслове.

Где-то, казалось совсем рядом с ними, послышался все тот же вой. Лошади заволновались и отказывались идти дальше, испуганно топчась на месте.

– Спокойно! – Астарта если и была напугана, то виду не подала. – Данхур, Бреола, к оружию!

Несмотря на страх, Эленриэль не смогла сдержать усмешки. Отличные же выйдут защитники из этой парочки орков –недоучек!

Снова раздался вой.

Эленриэль повернулась и вскрикнула от ужаса. Из темноты на нее смотрели несколько пар желтых глаз. – Волки! – Бреола, Данхур! Доставайте мечи!

Через несколько секунд из темноты чащи вышли шесть огромных волков и обступили путников.

– Ни разу не пробовала волчатину... – ухмыльнулась Бреола, доставая меч. – Ну, давай, иди сюда, урод... Отведаешь мордорского клинка... – Или мордорского мяса... – пробормотал Данхур.

Учитывая уровень владения орков мечом, Данхур был совсем недалек от истины.

Хищники не моргая смотрели на путников, а один из волков и вовсе пригнулся к земле, принимая позу для нападения.

Эльфы, конечно, прекрасно владеют оружием, но с учетом того, что Эленриэль большую часть своей жизни провела в Башне, навыки боя у нее были весьма скромными. Однако, ситуация не оставляла выбора.

В этот момент откуда-то из чащи к ним вышли еще четыре хищника.

– Да их тут целая стая! – воскликнула Астарта.

Эльфийка спрыгнула с коня, доставая меч и встала рядом с Бреолой и Данхуром. Эленриэль последовала ее примеру.

Один из волков, тот самый, что первым приготовился напасть, очевидно, устал ждать и бросился на Астарту. Эльфийка отскочила назад, взмахнула мечом, капли крови брызнули на платье Эленриэль, послышался жалобный скулеж, и хищник рухнул к ногам Астарты.

– Сзади! – краем глаза Эленриэль успела заметить волка, готовившегося атаковать их со спины. Наверное в этот момент сами Валары помогли ей, ибо Эленриэль резко обернулась, неуклюже взмахнула клинком, но этого оказалось достаточно, чтобы волк в прыжке напоролся прямо на острие. Снова раздался визг и землю оросили алые капли. – Неплохо! – присвистнула Астарта, отбрасывая со лба прядь иссиня-черных волос. – Совсем неплохо.

«Первый раз в жизни убила живое существо» – проскользнула в голове неуместная мысль. А в следующую секунду ей вновь пришлось пустить в дело клинок, отбиваясь от очередного хищника. В этот раз острие скользнуло по спине, слегка поранив шкуру. Волк заскулил и скрылся в темноте. Бреола и Данхур тем временем вполне неплохо справились с четырьмя хищниками и, кажется, получали удовольствие от такой битвы. «Орки, что с них взять...»

– Осторожней!

Астарта на лету снесла голову прыгнувшему на Эленриэль волку.

Оставшиеся в живых хищники, поняв, что добыча оказалась им не по зубам, скрылись в лесу.

Эленриэль прислонилась к стволу дерева, переводя сбившиеся дыхание. Подумать только, они и в самом деле были на волосок от смерти!

– Надо уходить... – выдохнула Астарта. – Опасно и дальше здесь оставаться. Их может быть больше.

Эленриэль огляделась. Рядом с ними валялись семь убитых волков, и бурая трава под ногами была залита густой бурой кровью.

– Видали, как я их?! – радостно вопил Данхур, скача по полянке и размахивая мечом, – видали?! – Ты убил всего одного, трое других были моими! – возмутилась Бреола. – Хорош врать, ты вообще все это время за моей спиной пряталась! – Ах, ты!...

Астарта не выдержала.

– Заткнитесь вы, оба! Надо уходить отсюда, и побыстрее.

Она подошла к одному из убитых хищников и присела на колени.

– Это не обычные волки... – тихо проговорила она. – Творения Сарумана...

Эленриэль удивленно посмотрела на нее.

– Чудесно! Его милые создания, едва не съели нас на обед... – хмыкнула она. – Интересно, что они делают так далеко от Изенгарда? – Спросишь у него, когда будем там.

Возвращаться назад не имело смысла, а так как в том, что они сбились с пути уже ни у кого не осталось сомнений, решено было двигаться на запад.