Пока вечность не разлучит нас (СИ)

– Если мне не изменяет память, к вечеру мы должны выйти к реке, – задумчиво сказала Астарта, – но в любом случае, выбора у нас нет. И эльфийка не ошиблась. Чем дальше продвигались они на запад, тем реже становились деревья, и тем отчетливее виднелась тропа. А к концу дня они и вовсе вышли из леса, оказавшись на берегу реки. Берега ее состояли из круглых, омытых водой камней, а вода была кристально чистой, будто стекло. Река была тихой и не слишком широкой, на противоположном берегу возвышались небольшие холмы, покрытые зеленой травой и редкими кустарниками. После сумрака леса свет непривычно резал глаза, даже несмотря на то, что день клонился к вечеру. – Опять солнце... – пробормотал Данхур, – лучше б я в Мордоре остался, ей-богу... – Просто ты боишься, что мы опять наткнемся на волков. – хмыкнула Бреола. – Небось, в штаны наложил, когда они на нас набросились? – Какое недоразумение, что среди орков вообще бывают особи женского пола, – не остался в долгу Данхур. – Между прочим, я была эльфийкой!

Данхур расхохотался.

– Ну, насмешила! Кабы ты раньше была эльфийкой, так у тебя бы мозгов по более было. Вот я орком и родился, и поэтому болван, и я этого не отрицаю!

На этот раз им хватило одного лишь взгляда Астарты, чтобы замолчать.

Все четверо сидели на берегу, размышляя, что делать дальше. Берег реки выглядел вполне безопасным, да и волки Изенгарда вряд ли сюда сунутся, однако, никто не мог поручиться, что ночью эти места будут столь же мирными.

– Что это за река? – спросила Эленриэль. – Это Нублар, – ответила Астарта, – приток Андуина.

Эленриэль никогда не видела Андуин, но слышала о нем из рассказов Астарты.

– А что если мы отправимся по реке? Она приведет нас к Изенгарду?

Астарта пожала плечами.

– Андуин, возможно, и приведет, но я не знаю точного направления Нублара. Он впадает в Андуин, но насколько спокойны его воды, мне неизвестно. – Мы можем двигаться вдоль его берегов... – И снова наткнуться на стаю волков, а может, еще чего похуже. – Тогда у нас просто не остается выбора – придется плыть по реке, – сказала Эленриэль, вглядываясь в поверхность Нублара, окрашенную в мягкий закатный цвет. – Он выглядит спокойным. – В любом случае, ночевать нам придется на берегу. Бреола, Данхур, вы, как всегда остаетесь на карауле. И вам будет еще одно задание: за ночь построите лодку, на рассвете мы отправимся в путь.

Орки вымученно переглянулись. Мало того, что опять не удастся как следует поспать, так еще и придется всю ночь мастерить лодку.

– Если не поспеете к рассвету, пеняйте на себя, – пригрозила Астарта.

Снова расстелили на земле подобие покрывал, заменивших им кровати. Распаковали еду, плюс ко всему Эленриэль собрала в лесу грибов, из которых вышла отменная похлебка. Орки же отправились на охоту, подстрелить какую-нибудь живность к ужину, так как эльфийскую еду они на дух не переносили.

– Сколько дней нам еще добираться до Изенгарда? – спросила Эленриэль. – Не знаю... Может быть, пару недель.

Эленриэль посмотрела на небо.

– Я еще ни разу в жизни так надолго не покидала дом. Но знаешь... я не скучаю. Наверное, я плохая дочь.

Астарта молчала.

– Нет... – наконец произнесла она. – Тебе просто всего лишь две тысячи один год.

Они обе рассмеялись.

Ночь окончательно окутала берега Нублара, и на небе зажглись серебристые звезды. Луна была скрыта за тучами, и ночь выдалась темной. Тихо билась о камни вода, шуршали листья деревьев и потрескивали в костре догорающие угли.

Прошел еще один день их путешествия.

====== Глава 3 ======

К удивлению Эленриэль, когда они проснулись, лодка была уже готова. Видимо, орки постарались на славу, ибо у самой кромки воды покачивалось на волнах вполне пристойное плавсредство, сколоченное из отменных деревянных брусьев.

– Неплохо, неплохо... – сказала Астарта, осматривая лодку. – В кои-то веки у вас получилось что-то действительно стоящее.

Нечего баловать этих орков похвалой, решила она.

Утром Нублар и его побережье были еще прекраснее, чем в сумерках, думала Эленриэль, осматриваясь по сторонам. Солнечные блики отражались от водной глади, отчего та сверкала нестерпимым для глаз блеском.

– Даже не хочется отсюда уходить... – задумчиво проговорила эльфийка.

Подошедшая Астарта положила руку ей на плечо.

– Но, увы, нам пора в путь.

Эленриэль вздохнула.

– Да... Конечно, – она посмотрела на Астарту, затем ее взгляд снова обратился на воды Нублара, – знаешь, этой ночью мне приснился странный сон... – Что тебе снилось?

В этот момент позади них раздался громкий треск сухих веток, и на берег вышли Бреола и Данхур.

– Набрали ягод, как вы и велели, – пробубнил орк, размахивая перед носом плетеной корзиной. – Хотели еще грибов насобирать, да только не разбираемся мы в них. Боялись, как бы отравы какой не притащить... – Неси, в лодку, – распорядилась Астарта. – Пойдем, Эленриэль, – она мягко взяла ее за руку, – нам пора.

Лодка была спущена на воду, орков, как несложно догадаться, заставили сесть за весла, и четверо путников поплыли по течению, повинуясь древним водам Нублара.