В их квартире я застал идиллическую сцену семейного завтрака — Джер и Арчи сидели за столом и с удовольствием уминали белое месиво, а Майки, поднявшийся, чтобы впустить меня, ел салат и запивал его чаем. Фигуру соблюдает. Малыш Арчи помахал мне рукой, Джер улыбнулся, и я обратил внимание на его зубы. У него было столько же клыков, сколько у обычных людей, но они были длиннее. Клыки, рыже-чёрные волосы, вертикальные зрачки — это всё напоминало мне кошку. Тигра, если быть точным. Я присел с ними, и с удовольствием приложился к чашечке горячего чая, который тут же налил мне Майки.
— Ну, как прошла ночь? — спросил омега, поиграв бровями.
— Ой, заткнись! Ничего такого. Этот засранец лёг спать совершенно голый, а потом замёрз, и мне пришлось просыпаться, будить его и затаскивать под одеяло.
— Ну правильно, он же этот… рептилоид, или как там его, — засмеялся Джер.
— Ты следи, чтобы он не мёрз, — посоветовал мне сердобольный Майки.
— Ещё я буду за ним следить. Мне-то какое дело?
Майки и Джер переглянулись с улыбкой.
— Ну что вы лыбитесь-то? Смешно вам?
— Нет, просто мы вспомнили, как только начали жить вместе. Пять лет назад, — ответил за них обоих мутант.
Наверное, я бы ответил что-нибудь грубое, но ситуацию спас малыш, который слез со стула и, подойдя ко мне, протянул руки, застенчиво улыбаясь.
— Он хочет к тебе на колени, — прокомментировал Майки.
Я взял Арчи на руки. Я первый раз держал на руках ребёнка. Он был маленький, тёплый и очень славный. Очень хотелось тискать этого сладкого карапузика, и я не стал отказывать себе в удовольствии понянчиться с ребёнком. Всё-таки, мне-то давно пора иметь детей. Я подумал о том, что, возможно, у меня уже есть ребёнок. Как же я смогу расстаться с ним? В городе его не примут, а уйти без него я не смогу. Это будет ужас. Но и здесь я не останусь. Ни за что. У меня ещё вчера созрел коварный план — Майки покажет мне город, подробнее расскажет о системе охраны, и тогда мне проще будет сбежать. И я сделаю это как можно скорее. Я вернусь к Дюку, и, я не сомневаюсь, он позволит мне оставить малыша. Он хороший человек, неужели он не поймёт моих чувств? Не оценит того, что я вернулся к нему? Я обязательно должен вернуться домой. И, если я не ношу ребёнка Глэйда (на что я надеялся изо всех сил), я обязательно хочу завести малыша с Дюком. Хватит ждать, нам уже пора. А то, что произошло здесь, забудется.
Когда они доели, мы взяли в охапку Арчи и направились на второй ярус, то есть второй по глубине. Там находилось то, что в Доядерную Эпоху называлось «детский сад» — место, куда можно было привести малыша и оставить его, пока сам ты чем-то занят. Это было совершенно бесплатно, и детишками занимались, в основном, пожилые омеги, которые уже не работали, но хотели понянчиться с малышами.
Поскольку жителей этого подземного города было не так уж много, все здесь друг друга знали, и подобные услуги оказывались совершенно безвозмездно. Вообще, насколько я понял, мутанты жили одной дружной семьёй: пока молодые альфы и омеги трудились, чтобы обеспечить спокойное существование стариков и детей, эти самые старики приглядывали за этими самыми детьми. Честно, на мой взгляд. И разумно. Здесь начисто отсутствовали денежные отношения. Всё, что было необходимо для жизни, обеспечивалось бесплатно в нужном количестве.
Меня поразило то, насколько просто оказалось достичь той самой утопии, о которой я читал — здесь не было ни расслоения общества, ни воровства и жизни за чужой счёт, старики жили в довольстве и окружённые теплотой и заботой своих детей и внуков, все дети, появлявшиеся здесь, были желанными и никому не пришло бы в голову отказаться от своего ребёнка. Это был идеальный мир.
Итак, мы направлялись в детский сад. На второй ярус можно было спуститься в лифте — я знал это слово раньше, из книжек, и примерно представлял себе, зачем он нужен, но прокатиться на нём оказалось интересно. Дальше мы пошли по коридору, такому же, как наверху, мимо нас проходили мутанты, иногда попадались люди — омеги, Майки здоровался и заговаривал с большинством из всех, кто встречался нам по пути. Около одной из дверей он остановился, приложил к ней ладонь и она сразу же открылась. Мы вошли и оказались в просторной комнате, которая была совсем не похожа на предыдущие. Стены были разрисованы весёленькими картинками, везде валялись игрушки, самые разные; в отличие от всех комнат, которые я видел до этого, здесь царил уют. Нам навстречу вышли двое омег, один — пожилой, а другой — мой ровесник. Второй из них оказался тем самым омегой мутантом, его звали, кажется, Мэган. Майки поздоровался с каждым из них, представил им меня, а Арчи тут же оказался на руках мутанта.