Покажи мне звёзды

– Но разве ты не знакомилась с разными людьми на лекциях и семинарах? Там же для этого масса возможностей. Совместные рефераты и так далее, вечеринки!

– Все это было, – признаю я, – но как-то… я это просто пропустила.

Этим предложением я заслужила от нее недоверчивый взгляд.

– Ну, хорошо, наверное, это неправильное слово. Я не столько пропускала, сколько обходила такие вещи стороной. Считала себя целеустремленной…

– А была при этом просто чокнутой, – перебивает меня Айрин.

– Видимо, тут ты права. – Я со вздохом глубже сползаю на диване и вытягиваю ноги. – Теперь в таких случаях я бы поступала по-другому.

– Как?

– Я бы повнимательнее взглянула на то, чего хочу по-настоящему, ко многому бы присмотрелась… и позаботилась о том, чтобы никогда не пришлось писать новости о знаменитостях.

– Ой, это можно считать стартовой площадкой, не исключай такой вариант, – спорит Айрин. – Не надо пускаться в крайности и вгрызаться во что-то. Если ты хочешь писать только о том, что волнует тебя саму, то из этого ничего не выйдет. Никогда ничего не происходит так, как мы этого хотим.

– Возможно. А ты? Не хочешь когда-нибудь выбраться отсюда? В Корк, как Сюзанна, или куда-то еще?

– Иногда бывает, конечно. Но я это каким-то образом – как ты там только что выразилась? – пропустила. После того как отец удрал, чтобы начать новую жизнь с другой женщиной, мама захотела уехать. Она построила эту гостиницу вместе с ним, и каждая комната, каждая ручка на двери напоминали ей о нем. – Это первый раз с момента нашего знакомства с Айрин, когда я слышу в ее голосе что-то, напоминающее гнев. Нет никаких сомнений – она до сих пор переживает, что отец ушел из семьи. – Моя мать родилась здесь, в Каслданнсе. Ни Сюзанна, ни я не ожидали, что она когда-нибудь захочет сбежать отсюда, но потом… это просто случилось. Сюзанна тогда как раз отучилась на переводчика и защитила в Корке магистерскую диссертацию. Она живет там с Калланом, ее парнем, и он очень хорошо зарабатывает. Места у них тоже достаточно, поэтому Сюзанна предложила маме переехать к ней. – Айрин наклоняется и берет последнее печенье из вазы. – Мы все думали, что она скоро решит вернуться, но она не передумала. Ну а я тоже хотела взять на себя управление гостиницей, ты же знаешь? Естественно, я волновалась, потяну ли все это в одиночку, однако… я люблю Каслданнс, мне нравится здесь жить, так почему бы не попробовать? Вот только до этого я не понимала, что это означает на самом деле… и что часть наших денег поступала с продажи туристам свитеров, шапок и шарфов, которые мама вязала сама. В смысле, мы продавали их не напрямую, а через один магазинчик в Кэрсивине. А я, к слову, даже пуговицу сама пришить не могу.

– Значит, «Морские ветры» не приносят доход?

– Нет, по большей части приносят. Кое-как. Но бывает, что иногда у меня долго не бывает занята ни одна комната, как этой зимой, или когда случаются какие-то особенно крупные расходы… На самом деле крышу уже срочно надо ремонтировать. Мансарду я просто не могу сейчас сдавать, потому что там в одном месте протекает потолок.

– А что на это говорит Сюзанна? Она не может покрыть какие-нибудь счета?

– Она могла бы, да, но я сама этого не хочу. Во-первых, Сюзанна до сих пор считает, что без нее я не способна даже шнурки по утрам завязать – видимо, старшие сестры просто так устроены – а во-вторых, она и так уже заботится о нашей матери. И поверь мне, уже одного этого ей хватает. Главным образом потому, что Каллан всерьез рассчитывал на то, что мама поживет у них только временно. У моей сестры и так много поводов для стресса, поэтому я не хочу грузить ее еще и своими денежными трудностями.

– Но она ведь об этом знает? Что это тяжело?

– Да, разумеется, – чуть помедлив, отвечает Айрин. – Ну, во все подробности я ее не посвящала.

На пару мгновений чувствую себя польщенной, потому что Айрин достаточно мне доверяет, чтобы рассказывать о таких вещах. Потом я предлагаю:

– А тебе никогда не приходило в голову продать дом?

Откровенно говоря, я хотела чуть больше развить эту мысль, но Айрин взглянула на меня с таким ужасом, что я отказалась от этой затеи.

– Ни в коем случае! Это же мой дом.

Некоторое время мы просто смотрим на языки пламени.

– А если поднять цены? – спрашиваю я наконец. – Это не сработает? Или, может быть, на первом этаже есть еще одна комната, которую ты могла бы сдавать, пока не починишь крышу?

– Есть только моя спальня, наша бывшая детская. Спальня родителей была маленькой, поэтому мы с Сюзанной сломали стену между ней и ванной и расширили ванную. На это, кстати, ушла бо́льшая часть наших накоплений. Но даже с новой ванной комнатой не приезжает больше гостей, чем раньше. А если я сейчас еще и цены подниму? Не знаю. Нынешних гостей и так иногда слишком мало.

– И что ты тогда будешь делать?

– Сбережения еще не закончились. – Она берет бутылку виски и плескает в свой стакан. – Давай обсудим что-нибудь другое. Это чересчур депрессивно.

– Что тогда случилось у твоих родителей?

– Даже не думай. Это еще депрессивнее.

✦ ✦ ✦