Покажись мне, детка

Рейни заставила свои онемевшие губы произнести эти слова:

— Она была… милой.

— Это хорошо, — он откинул её волосы назад, и кончики его пальцев оставили после себя волну трепетных ощущений и дрожь, которая распространилась по всему телу. — Линда просит гостей пройти к выходу, чтобы проводить молодоженов. Потом заведение закрывается, и мы свободны.

— Ох. — Как она могла забыть о своих обязанностях? Была слишком поглощена собственными проблемами, чтобы выполнять задачи, которые ей доверили. — Мне нужно проверить Салли.

— Она вон там, — он повел ее к главному столу. — Останься на ночь со мной. Мы можем забрать Рейджа по пути.

Вся её жизнь изменилась за последний час, начиная с той рыжей гадины и заканчивая невероятной миссис Грейсон… и Джейк не знал об этом. Он всё ещё думал… Ее сердце словно оказалось зажато между двумя абразивными поверхностями, посылая обжигающие вспышки боли с каждым движением.

— Джейк.

Он указал на Салли.

— Вот она.

Как она могла так поступить с ним?

«Мужчины редко женятся на ком-то ниже своего класса, а ты, моя дорогая, находишься настолько глубоко внизу, что это можно назвать сточной канавой».

Как она могла остаться? Если она останется здесь, то только из-за своей эгоистичной потребности быть любимой. И навредит этим Джейку. Она не могла. Не могла причинить ему боль.

Жизнь словно покинула ее тело, оставив после себя окоченевший труп. И она хотела этого холода, ей нужно было быть твердой, как лед, иначе она никогда не сможет произнести эти слова.

— Джейк. Она предложила мне работу. В Нью-Йорке.

Он остановился так резко, что она споткнулась.

— Миссис Грейсон? В Нью-Йорке?

Она кивнула.

— В сфере менеджмента. Как я всегда и хотела. — И ты будешь свободен от женщины из низшего класса, которая разрушит твою жизнь. Даже если — однажды — она вырастет настолько, чтобы стать равной ему, он никогда не покинет этот штат. Ветеринары не переезжают. — Я думаю согласиться.

— Ты уезжаешь? Вот так просто? — его рука соскользнула с ее талии, и он отступил назад. — Решение принято? Никаких обсуждений?

Неверие в его глазах вскрыло ее грудную клетку и пронзило сердце.

Джейк сделал еще один шаг назад. Он думал о браке, а она — о карьере. В прошлом году его боднул баран. Массивное животное ударило с такой силой, что это отправило его в полет, выбив весь воздух из легких, и он еще долго не мог сделать нормальный вдох.

Все происходящее сейчас было в разы хуже.

Он уставился на широко распахнутые глаза Рейни — неотразимую смесь зеленого и карего, которые обычно сверкали, как залитый солнцем кипарисовый лес. Она была чертовски красива. Но сегодня ее глаза выглядели потускневшими. Взволнованными.

А беспокоиться было о чем. Иисусе. Она уезжает. Собирается в Нью-Йорк. Чёрт, мама Зета, вероятно, предложила ей бонус за переезд — несколько лишних баксов, чтобы относиться к их отношениям, как к чему-то раздражающему и от чего нужно избавиться.

Вот так запросто.

Черт, возможно, в их паре он был единственным, кто использовал слово «отношения».

— Джейк? — она опустила руку ему на плечо.

— Поздравляю. — Слово было горьким на вкус. — Полагаю, мне уже можно размещать объявление о поиске сотрудника.

— Я… да. Я сказала ей, что останусь до середины февраля, как и обещала.

— Как благородно с твоей стороны… не правда ли? — с издевкой сказал он, и, несмотря на его заботу, голос сочился сарказмом.

Она поморщилась.

— Так будет лучше для нас обоих.

— Ага. Рад, что у тебя хватило ума понять, насколько я нуждаюсь в том, чтобы кто-то принимал за меня решения, — он убрал её холодные пальцы со своей руки. — Думаю, это ответ на вопрос, где ты будешь ночевать сегодня вечером.

Сжав челюсть и сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего, он зашагал прочь, оставив свои планы, свою жизнь и свое сердце позади среди кучи пепла.

Глава 11

Рейни пришла к осознанию, что еще две недели в ветеринарной клинике она просто не выдержит. Сидя за стойкой регистрации, она раздраженно ударила по клавише «стереть» и набрала нужную сумму. Если повезет, она не так сильно облажается с документами, как предыдущий администратор, но только лишь благодаря тому, что перепроверяла каждую запись по три раза.

Вздохнув, Рейни погладила старую, очень худую кошку, дремавшую у нее на коленях, испытывая благодарность за ее неровное мурлыканье. Она была рада любой толике утешения.

Когда Джейк ушёл со свадебного приёма два дня назад, она знала, что так будет лучше. Рейни задумалась, что за отношения были между ними? Да, он определенно был счастлив с ней, но были ли его намерения серьезны. Любая женщина могла приготовить ему еду, заняться с ним сексом и составить компанию для задушевных бесед.

Она правильно сделала, что порвала с ним. И поняла это достаточно быстро.

После приёма, проводив молодоженов, она присоединилась к остальным гостям, наблюдая за тем, как на парковке эта мерзкая рыжеволосая хамка разговаривала с Джейком. А после, смеясь и флиртуя, села в его машину.

Джейк уехал вместе с ней, ни разу не оглянувшись.