Покажись мне, детка

В тот момент она его возненавидела, ощущая, как боль просочилась глубоко-глубоко в её сердце. И всё же… она не могла винить его.

Рейни нажала на клавишу «сохранить» и распечатала очередную счет-фактуру. Учитывая, как хладнокровно она разорвала их отношения, он не будет тосковать по ней. Только… разве он не мог подождать с этим? Хотя бы час или два? Видеть его с рыжей было ужасно больно. Еще хуже было то, что сейчас его не было рядом…

Ее дни текли своих чередом, но низкие ноты боли становились всё громче.

Бедный Рейдж не понимал, что происходит с хозяйкой. Он слизывал слёзы с ее лица, сидел у неё на коленях и пытался уговорить поиграть с ним. Горечь становилась невыносимее, потому что именно Рейдж привёл её к Джейку.

Зачем, ну, зачем она сказала, что будет отрабатывать в клинике эти последние две недели? Каждый раз, когда она видела Джейка или слышала его голос, её сердце разрывалось ещё сильнее.

Но она не могла уйти, пока они не наймут кого-то на ее место. Даже если бы она ненавидела Джейка — Боже, как она могла вообще думать о таком, — она должна вести себя добросовестно с Саксоном.

Хорошо. Хорошо. Просто переступи через себя. Как и положено выжившей, она выпрямила спину, распечатала последний счёт и положила его в папку, подготовленную для миссис Уотсон. Женщина сможет сразу же оплатить расходы, как только заберет своего симпатичного и накануне стерилизованного кокер-спаниеля.

Рейни сморщила нос, посмотрев на другую папку, в которой содержались ее идеи по расширению клиники. Открыть станцию скорой помощи и гостиницу для животных. Производить и продавать специальные корма и лекарства. Оптимизация планирования с помощью нового программного обеспечения. Улучшить систему выставления счетов и… хватит.

Она открыла ящик стола и бросила туда мозолившую глаза папку. Как и в случае с предложениями для компании Барта по производству эвакуаторов, ее идеи о развитии клиники просто умрут, так и оставшись нежеланными и нереализованными.

Пространство вокруг неё гудело тихими звуками: жалобное мяуканье кота из кошачьей палаты, тихие голоса из лечебного кабинета, хлопанье шкафчиков в аптеке. Зал ожидания опустел, пока персонал обедал. Даже несмотря на чрезвычайные ситуации, Рейни всегда старалась дать всем возможность отдохнуть и поесть. С тех пор как она начала работать здесь, в коридорах все чаще мелькали счастливые лица.

Клиника нуждалась в ней. И она была счастлива находиться в ней. Погруженная в работу с головой. Искренность животных являлась невероятным и не с чем несоизмеримым бонусом, с которым она никогда не сталкивалась прежде. Я не хочу уезжать.

Изможденная кошка на её коленях потёрлась о пальцы, отмечая её своим запахом, будто подчёркивая, что она… должна остаться здесь.

Слишком поздно ты это поняла, Рейни.

Но, даже если она все осознала, ей всё равно придется уехать. Чтобы убежать от прошлого.

Нет, у нее не было выбора, тем более что миссис Грейсон предложила ей такой шанс. В Нью-Йорке она сможет достичь большего. Станет уважаемой леди. Приобретет лоск элегантности. И ей никогда больше не придется сталкиваться с бывшими одноклассниками или слышать в свой адрес слово «шлюха».

При этой мысли она разгладила пиджак. Она надела свой самый консервативный костюм из-за его способности отражать холодные взгляды Джейка. Если бы только ее одежда могла повлиять на то, как ее сердце каждый раз подпрыгивало при звуке его голоса и даже его проклятых шагов. Как давно она начала узнавать его по стуку ботинок?

Сглотнув боль в горе, она подняла глаза и увидела, как Джейк вышел из аптеки.

— Рейни.

— Могу я Вам чем-нибудь помочь, доктор?

Мышцы его челюсти сжались.

— Пожалуйста, не могла бы ты запланировать диагностическую операцию на брюшной полости?

— Для кого?

— Старый Букингем, такса Джеда Паркера. Вероятно, у него рак.

— О, нет. — Боже. Пожилой мужчина страдал артритом и жил в пригороде. — Без Бука он останется совсем один. Его сын живёт в Майями и редко сюда приезжает. И…

Джейк обхватил ладонью ее щеку и смахнул большим пальцем слезу. Какое-то мгновение он просто стоял и смотрел на нее.

Она положила руку ему на запястье. И оттолкнула.

— Не надо, Джейк.

Он не двигался. Его пронзительные зелёные глаза метали в нее гневные молнии, пронзая грудную клетку и попадая прямиком в ноющее сердце.

— Как ты можешь уехать, Рейни? Ведь тебе нравится здесь. Люди делятся с тобой своей личной жизнью, — его взгляд остановился на кошке, свернувшейся у нее на коленях. — Ты плачешь над щенками и возишься с больными кошками. Как, чёрт возьми, после всего этого ты сможешь работать в какой-то непонятной рекламной компании?

Рейни открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Она, которая никогда не испытывала трудностей с выражением своих мыслей, просто онемела.

— Я…

Он подождал, а потом с отвращением отпустил ее.

— Не в первый раз я ошибаюсь в женщинах, — пробормотал он, взял карту со стола и направился во вторую смотровую.