Покер с невидимкой

– Какой фирмы? – наступала старуха. – У меня зять в фирме работает, так он с утра и до вечера там безотлучно находится, домой только к программе «Время» приходит! Ему по чужим дворам шляться некогда! А этот болтается тут во дворе, воздухом дышит!

– Кефирчик попивает! – вставила Катя.

– Я сотрудник строительной фирмы, – обреченным голосом пробормотал Сидоренков.

– Что это вы тут строить собираетесь? – возмутилась Ирина. – Ведь уже принят закон насчет уплотнительной застройки.

– Это жилой дом тут строить нельзя, – мямлил Сидоренков, – а вон там, на пустыре, вполне можно небольшой торговый центр впихнуть… магазинчики продуктовые…

– Это чтобы крысы по двору бегали? – закричала старуха.

Дальше заговорили уже все разом: сосед Георгий Петрович, агрессивная старуха, присоединившиеся к ней еще две озабоченные тетки и мамаша с оглушительно орущим ребенком.

– А гаражи инвалидные куда?

– А детскую площадку? А кустики?

– Не дадим деревья спиливать!

– Р-рр… Гав!

Последнее добавила от себя колли Джессика.

– Так я и знал! – Сидоренков жалобно поглядел на орущее дворовое общество. – Вот поэтому начальство меня послало пока тихонько тут все разведать, не привлекая внимания…

Тут началось и вовсе настоящее безобразие. Сидоренкова окружили, и, заметив, что к небольшой толпе мчатся бодрой рысью еще четверо старух, Ирина начала всерьез опасаться за его жизнь. Она схватила перемазанную кефиром Катьку и выдернула ее из толпы. До ее квартиры на седьмом этаже подруги поднялись без лифта одним духом.

– Ну что ты опять устроила! – вцепилась Ирина в Катьку, как только закрыла за собой дверь.

– Уф! – Катерина скинула тяжеленную шубу прямо на пол и блаженно зажмурилась. – Хорошо-то как! И нечего на меня так смотреть! Наоборот, вы все должны быть мне по гроб жизни благодарны, потому что я своевременно раскрыла махинации этой строительной фирмы! Ну видно же, что они жулики! Честные люди не действуют тихой сапой. Если бы не я, у вас тут вместо детской площадки был бы рынок!

– Ну надо же, а я подумала, что он из агентства, – протянула Ирина.

– Да я с этим агентством больше двух слов не скажу! – мгновенно завелась Катька. – Только деньги тянут!

– Да и не надо! – согласилась Ирина. – Нам они больше не нужны. Папки с делами ты у них уже увела. Если будут денег просить, просто пошли их куда подальше. И вообще, нужно к следователю собираться.

– А чаю попить? – заныла Катька. – Ну, чтобы стресс снять…

– У тебя вечный стресс, – заворчала Ирина, – сама на людей нападаешь…

– Это потому, что я очень одинока… – всхлипнула Катя, – ты просто не представляешь, как мне не хватает Валика! Если бы он был здесь, с нами ничего бы не случилось!

– Ну что же делать, – Ирина постаралась утешить подругу, – придется ждать до осени и надеяться. Может, он хоть письмо сумеет тебе с оказией переправить… с почтовым голубем, или кто там у них – почтовые попугаи?

– Что мне его письма! – вздохнула Катя. – Только душу зря травить…

– А зачем тогда ты так скоропалительно вышла за него замуж? – начала Ирина. – Извини, не случайно твой профессор до сорока пяти лет не был женат, он просто влюблен в свою работу. Все женщины это понимали и не совались.

– Ты прямо как Жанка! – В голосе Кати послышались слезы. – Она вечно меня воспитывает. Кстати, что это ее давно не видно и не слышно? Я даже соскучилась по ее ругани.

Как бы в подтверждение ее слов тут же раздался телефонный звонок.

– Ирка, куда вы обе пропали? – интересовалась Жанна. – Катьку снова арестовали за хулиганство, а ты стоишь в очереди с передачами?

– Не надейся! – выкрикнула в трубку Катерина. – Я живой не сдамся!

– А все-таки где вы гуляете? – настойчиво спрашивала Жанна. – То Ирка сутками дома сидит, а то третий раз звоню – никто трубку не берет!

Ирина сделала страшные глаза и прижала палец к губам, чтобы Катька не проболталась про их самодеятельное расследование. Разумеется, Жанне это не понравится, и она примется их воспитывать.

– Да так, – неопределенно пробормотала она, – гуляем, воздухом дышим… Сегодня вот к следователю идем… Вызывают нас, как свидетелей по делу того человека, которого в кафе убили.

– Без меня-то справитесь? – спросила Жанна.

– Уж как-нибудь, – напрямую сказала Катя, – не дети малые.

– Спасибо тебе за заботу, думаю все пройдет спокойно. – Ирина попыталась сгладить Катины слова, но тотчас поняла, что Жанка все равно обиделась и заподозрила, что они что-то затеяли без нее.

Ровно в два часа Ирина постучалась в комнату под номером пятьдесят восемь и спросила разрешения войти. Никто ей не ответил, тогда она приоткрыла дверь и оглядела комнату, которая, надо сказать, не очень-то ей понравилась. Не было там особого беспорядка, и стены, кажется, даже недавно были покрашены масляной краской противного бледно-салатного оттенка, и занавески висели соответствующего грязно-желтого цвета, но все в целом – и плафон с отбитым краем, и два письменных стола, и несгораемый шкаф в углу – произвело на Ирину впечатление какой-то канцелярской убогости.