Похищение Европы

– Есть сведения, – сказал Айзек Азимов, – что адмирал Ямамото с самого начала считал эту войну проигранной, но оскорбление, нанесенное японскому народу нотой Халла, требовало того, чтобы его смыли кровью. Не исключено, что русские в Японии опять применят свой коронный прием и позволят Японскому императору капитулировать, не теряя лица. Отсюда и преднамеренное ослабление Квантунской армии, части которой перебрасывают то в джунгли Бирмы, то на усиления гарнизонов по всему Тихому океану, то на юг Китая – вести войну против гоминдановского правительства. Каковы по этому поводу конкретные планы самих русских, мы пока не знаем. Скорее всего, ни о чем подобном Сталин пока не задумывался, как и о том, какой линии в советско-американских отношениях он будет придерживаться после войны. Не исключено, что, заполучив свою половину мира, русские примутся ее осваивать, не обращая на нас более никакого внимания… Иное, с нашей точки зрения, было бы глупостью, но ведь мы же не русские…

– Да-а, джентльмены, – разочарованно произнес президент Рузвельт, – не густо. Реальные политические планы на основе столь неопределенной информации строить невозможно. Поэтому в Филадельфийской лаборатории с сегодняшнего дня обойдутся без вас троих. Дело с пришельцами из будущего важнее. В настоящий момент в Норфолке к переходу в Средиземное море готовятся два авианосца типа «Эссекс», которые мы поставляем русскому флоту на основании соглашения о ленд-лизе. Русские команды и морские летчики уже на кораблях, осваивают новую для них технику. Вас мы намереваемся включить в команду американских специалистов, которые будут присутствовать на кораблях при переходе через Атлантической океан и некоторое время после того. Командующий русским флотом, действующим в Средиземном море, адмирал Ларионов, является одним из ключевых пришельцев из будущего, и именно он является вашей основной целью. Надеюсь, что, побывав на кораблях из будущего и заведя знакомство с этим человеком, вы сможете составить для нас более подробный и определенный доклад. В последнее время мы слишком часто ошибались, и хотя бы для разнообразия необходимо принять верное решение. А сейчас, джентльмены, ступайте и немедленно отправляйтесь в Норфолк.

К дате, праздничной для всех выходцев из двадцать первого века, девятому мая, наш корпус подошел в полной боевой форме. После кровавого рубилова конца прошлого года все шесть мехкорпусов ОСНАЗ были переведены на новые штаты, увеличившие их пробивную мощь чуть ли не вдвое. Разогнавшаяся после эвакуации на Урал, в Сибирь и Среднюю Азию советская промышленность непрерывным потоком гнала на фронт самые современные танки, артиллерийские орудия, самолеты и стрелковое оружие. Не отставал и ленд-лиз, в течение 1942 года в несколько раз нарастивший свои поставки. Все, что прежде доставалось англичанам, теперь шло к нам. Ну, после того как немцы были с треском выпнуты из Норвегии, конвои Нью-Йорк-Рейкьявик-Мурманск стали ходить регулярно, как трамваи. С осени прошлого года на Красную Армию стала работать и шведская военная промышленность, прежде исправно снабжавшая вермахт.

Поэтому уже к началу сорок третьего года Советский Союз мог себе позволить экипировать, вооружить и снабжать топливом и боеприпасами не только двенадцать миллионов бойцов и командиров линейных частей РККА, но и шесть мехкорпусов ОСНАЗ, фактически расширенных до уровня гвардейских танковых армий образца того самого славного 1945 года. Уж не знаю, почему Верховный не хочет именовать нынешние мехкорпуса армиями, ведь их названием уже давно никого не обманешь. Элитный инструмент страшной пробивной силы, по мощи в несколько раз превосходящий пресловутые немецкие панцергруппы первого этапа войны. Я сам иногда тихо балдею, когда задумываюсь, во что выросла та компактная механизированная бригада, вместе с которой мы выскочили из Крыма в середине января прошлого года. Сейчас в моем корпусе-армии одних только тяжелых танков ИС-1 целых сто двадцать штук. По одному батальону в каждой танковой бригаде; следом за ними стоят шестьсот Т-42 и восемьсот сорок БМП. По новому штату количество танковых бригад в штате увеличили с двух до четырех, и, помимо тяжелого танкового батальона, включили в их состав тяжелый штурмовой самоходный полк. А это еще тот подарок…