Похищение Европы

За соседней дверью расплакался грудной ребёнок. Женщина с высоким, юным голосом принялась баюкать его. Арьян пропустил Патрицию вперёд, в душный полумрак своего жилья. Патриция хотела скинуть босоножки, но передумала. Арьян ухмылялся в бороду, рассматривая её ноги.

— Я знаю, зачем ты пришла, — он раздвинул бороду улыбкой. — Но сначала я буду отдыхать. Поняла?

— Да.

— А потом — посмотрим. Так?

— Конечно!

— Джером не платит мне за то, чтобы я спал с тобой.

Патриция вздохнула. Стоит ли обижаться на животное? Арьян ведь говорил, сколько у него жён. Нет, не так. Он упоминал третью, но ведь их может быть и четыре. Кажется, именно столько жен позволительно иметь правоверному мусульманину. Но ей-то ничьей женой не быть. Она сделает свое дело и удалится.

— Кофе и чай всё ещё там! — Арьян махнул рукой в сторону кухни, а сам отправился в комнату. — Больше ничего нет. Вернее, в холодильнике есть старая пицца. Ты её вчера видела. Она не плесневеет, ха-ха-ха!

Патриция смотрела, как колышется темнота от его печального смеха.

— В вашем стерильном аду даже плесень не живёт. Задыхается плесень! Ха-ха-ха!

Наконец, темнота замолчала. Патриция слышала, как в темноте застонали под его телом диванные пружины.

— Можно я зажгу свет? — спросила она.

Ответа не последовало. Она долго шарила по стене рукой в поисках выключателя. Когда под потолком вспыхнула одинокая, слабенькая лампочка, она увидела спящего Арьяна. Его жилище было обставлено в минималистическом ключе: оббитый потёртой кожей диван, офисный стол и древний компьютер на нём, огромный шкаф-купе, пара стульев, ещё один стол, низенький со стеклянной заплёванной столешницей, на стене — панель огромного телевизора. Всё. Под подошвами босоножек скрипела крупнодисперсная, уличная пыль. На кухню идти не хотелось, и Патриция направилась к компьютеру.

* * *

Процессор древнего гаджета громко загудел. Зелёные и оранжевые глазки светодиодов заморгали, как рождественская гирлянда. В глубине старинного монитора заволновалась сероватая муть. Арьян заворочался на своём диване.

— Ненавижу гаджеты. В них воплотилась вся мощь неназываемого, — пробормотал он, но не проснулся.

Компьютер грузился долго. Не посетить ли всё же кухню? Стараясь не скрипеть пылью и не хлопать дверцами шкафов, она отыскала капсулы для кофемашины. В холодильнике действительно нашлась зачерствевшая вегетарианская пицца. Сливок, равно как и какой-либо иной еды, там не обнаружилось.

Патриция успела выпить пару чашек кофе и несчётное количество раз помянуть скаредность седобородого пуштуна, пока не загрузилась операционная система Windows. Стараясь не шуметь, Патриция отыскала в сумке флешку. Она волновалась, разыскивая на железном теле системного блока нужный разъём. Вопреки её опасениям, всё получилось — древний компьютер «опознал» флешку.

Манипулирование с диалоговыми окнами закончилось успешным проникновением в почтовый ящик arian.com.

Патриция сначала посмотрела на даты. Переписка Арьяна не впечатляла ни интенсивностью, ни разнообразием, что значительно облегчило задачу Патриции. Последние несколько писем пришли с одного и того же адреса. Первое было отправлено со стационарного компьютера. Второе — с мобильного устройства — телефона или планшета. Патриция открыла первое письмо и принялась читать текст.

«Сегодня ровно пятнадцать лет с момента, когда я в последний раз был дома. За это время произошло много знаковых событий и перемен. Между мною и домом кипит война. Я, как и многие другие, теперь не могу вернуться обратно, однако ни о чем не жалею. Дом стал очень расплывчатым понятием, и где бы ты не находился, в окопах, большом современном мегаполисе или угрюмой ночлежке, чувство, что хочется куда-то вернуться, более не одолевает, пришло особое чувство свободы, которое помогает гораздо легче двигаться вперед и проще принимать в свою жизнь что-то новое.