Похищение на рождество

– Как бы там ни было, это спасло ей жизнь. – бегло вчитываясь в текст, произнесла Оливия. – Остальные немногочисленные члены семьи, по исследованию автора, погибают в течение пары лет, из прямых наследников остаются лишь дети Аннет, а это два сына и дочь. Один сын умирает во время обвала в шахтах, когда ему едва исполнилось восемнадцать, второй сын, старший, переезжает в Нью-Йорк и живет там до 80-ых, когда оказывается убит во время перестрелки. Преступники не пойманы. У них не было детей, поэтому род Честерфилдов едва не прервался, повезло, потому что дочь Аннет, известная прима, родила дочку, которая выжила и вышла замуж за…не может быть!

– Что там? – вопросила Саманта, которая давно и безнадежно упустила линию родственных связей Честерфилдов. Ей всегда тяжело давались чужие генеалогические плетения. Да и чего там, она свои-то родственников называла по имени, не берясь разбираться, кто кому и кем приходится.

– Внучка Аннет Честерфилд вышла замуж за некого доктора Ричардсона, но, к сожалению, тоже погибла.

– Чего же они все мрут. как мухи? – обескуражено вопросила Саманта.

– Нет, ты не понимаешь. – отложив телефон и взглянув на Сэм горящими глазами, воскликнула Оливия. – Известная нам всем Анна – потомок Аннет Честерфилд, это значит, что она – Честерфилд. Мне показалось знакомым лицо девушки на фотографии, потому что она – прапрабабушка Анны. У них крайне схожи не только имена, но и черты лица.

– Отлично! – кивнула Саманта, после чего, недоуменно нахмурившись, пожала плечами: – А нам-то что это дает?

– Может быть, ничего, а может и все. – отозвалась Оливия. – По крайней мере, Анна уверяет, что ее связывает с этим местом только любовь деда к горам. Они ни разу не упомянула о том, что в разработке поселения участвовала ее прапрабабушка.

– Может быть, не знает? – предположила Сэм.

– Может быть,– кивнула блондинка. – или намеренно это скрывает по какой-то причине. Мне кажется, мы нашли ниточку.

– Понять бы еще, что с ней делать. – усмехнулась Саманта, отводя взгляд в сторону.

***

Чед, на ходу поправляя застежку куртки, быстрыми шагами спускался вниз по лестнице, переступая разом по две, а то и три ступеньки. Он нисколько не сомневался в своем решении провести день за покорением местных вершин, а не в гуще пыли в забытом всеми архиве. И для чего только девушки тратят на это свое время?

Впрочем, вот кто, а Чед был ближе всех знаком с Оливией и прекрасно представлял, как сильно ее порой заносит в решениях или интересах. Девушка, по его мнению, не умела просто интересоваться чем-то. Она была максималисткой: если читать, то по семь книг разом; если изучать тему, то закапываясь в нее без сна и перерыва на еду; если дружить, то до смерти. Чед любил девушку за ее способность интересоваться чем-то в полную силу, так, как могла только одна Оливия. И все же порой наступали такие моменты, когда это очень сильно раздражало парня.

– Чувак, ты это видел? – возникнув в дверях гостиной, вопросил Алек со вскинутой вверх рукой с зажатой в ней свернутой газетой.

Чед, прищурившись, попытался со своего места разглядеть надпись, но, не сумев этого сделать, безразлично пожал плечами.

– Чего там? Удивляешься, что еще где-то существует культура печатных СМИ?

– Сам глянь, – хмыкнул Алек и, быстро преодолев расстояние между ними, демонстративно показал газету с пестревшей крупной надписью: «На что способны люди ради денег?».

Нахмурившись, Чед взял газету из рук Алека и быстро пробежался глазами по статье, игнорируя его выжидательный взгляд. Небольшая статья повествовала о расследовании одного (и, как подсказывала Чеду интуиция, единственного) журналиста об анониме, выкупившем часть земли под строительство завода.

– Здесь утверждается, что покупателем была Кикки. – произнес Чед пораженно, вскинув глаза на Алека. Тот мелко закивал.

– Очень вовремя, да? – хмыкнул он. – Сначала арестовывают Кикки по обвинению в похищении Анны, а потом выходит раскрывающая статья о личности выкупщика земли.

Чед свернул газету и протянул ее Алеку, молча проклиная идею отправиться в Моунтинскай. Ему, человеку далекому от любопытства, было легко отказаться от мысли расследовать ситуацию, признавая тот факт, что это не его работа. Проблема была в том, что даже он не мог отрицать, что все складывается крайне странно, а, значит, его друзья и вовсе даже не попытаются игнорировать данную ситуацию. Впутаются они по самые уши.

– Какая разница, кто строит здесь завод? – вопросил Чед. – Сделка была законной, независимо от мнения местных жителей и экологов на этот счет. Это открытие на расследование полиции не должно повлиять.

– Да, но шериф тоже местный житель, а его настроение, как мы могли убедиться, на ситуацию влияет. – подавшись вперед, произнес Алек.– Я вот, что думаю по этому вопросу…

– Добрый день, – раздался женский голос из-за их спин.

Разом обернувшись на шум, парни обнаружили в дверях столовой Анну, держащую в тонких руках с длинными пальцами несколько объемных книг. Девушка, несмотря на бледность и общую слабость, улыбалась.