Похищение на Тысяче островов

Пэкстон, казалось, принял какое-то решение. — Мы двинемся так, как я сказал. Сначала вы. Может быть, я не застрелю вас, если вы будете вести себя как следует. Это будет какой-то страховкой. Если же меня поймают…

— Поступайте, как знаете, — ответил Грег, — но никаких «если» быть не может.

Он не торопясь встал и пошел вперед. Пэкстон не контролировал его движений. Пистолет теперь беспомощно висел у него на боку.

— Когда вас поймают, — продолжал Грег, — я могу подтвердить, что с нами обращались неплохо. Это может немного помочь. Но, надеюсь, не очень. Я не хотел бы, чтобы такая крыса, как вы, получила менее двадцати лет.

— Ах вы, паршивый…

Пэкстон снова поднял пистолет, но Грег, стоявший в тени, опередил его. Тяжелая бронзовая пепельница полетела из его рук через комнату. Он целился не в Пэкстона, а в промежуток между занавесками шириной в фут. Пепельница попала точно в большое окно, и его стекло со звоном разлетелось. Пэкстон невольно подпрыгнул и повернулся, и в этот момент Грег, пригнувшись, бросился на него и ударил правым плечом. Хотя весил он немного, разбег усилил удар, который пришелся Пэкстону в поясницу, и тот вылетел через разбитое окно. Очевидно, он упал на острый осколок стекла и под неудобным углом, потому что бульканье в его горле оказалось последним изданным им звуком.

* * *

Комната наполнилась людьми в форме. Прожекторы были снова включены, защелкали фотоаппараты. Но Эллен и Грег этого не замечали. Они страшно устали. Их охватило чувство облегчения и невыразимой нежности.

— Я такая грязная и неприбранная, — сказала Эллен, прижимаясь к Грегу. — И мои волосы… Мне нельзя даже поцеловать тебя.

— Попробуй, — ответил Грег, приступая к делу. Оба выглядели довольными.

— Для человека, который ненавидит насилие, — сказала Эллен, — ты проделал поистине удивительный бросок.

— Воспоминания о средней школе, — ответил Грег. — Учитель физкультуры говорил, что я этому никогда не научусь. — Он вздохнул, но с облегчением. — Да, это скандальное насилие подорвет мою репутацию. Мне придется каким-то образом покаяться… И потом, сколько ужасной лжи я нагородил!

— Лжи?

— Да, лжи! Я прибегал к ней, чтобы постоянно давить, постоянно подначивать… Мне пришлось оклеветать добрую милую Тысячу островов. Купание здесь так же безопасно, как в собственной ванне. И я был вынужден столько наговорить на Керли. Я не думаю, что он хоть раз сидел в тюрьме.

— У всего бывает свое начало, — жестко заметила Эллен. — Но что касается привычки так убедительно врать…

— Думаю, что того, что я уже наврал, хватит мне на всю оставшуюся жизнь, — ответил Грег печально.

— На всю женатую жизнь?

— Ну, это же совсем другое дело. Давай проверим это как можно скорее…

Полицейский фотограф, неисправимый романтик, крикнул им: — Оставайтесь, как есть!

Тут же он понял, что ему не нужно было их об этом просить.

Перевод с английского И. М. Кулаковской-Ершовой и М. X. Тарховой