Похищение Зелёной Хризантемы

   - Всемилостивые боги! - в голосе Леля взиравшего на учиненный беспредел с бесстрастностью и превосходством небожителя слышалась усталость человека смирившегося с очередным вывертом судьбы. - Разговаривать сейчас с тобой, очевидно, бесполезно. Что ж, госпожа Мазахака, не будите ли вы так любезны побеседовать со мной, когда освободитесь от... хм... своего господина. Жду вас в кабинете.

   Кружась в танце под хруст попадающихся под ноги черепков, Тея едва отметила для себя тот факт, что герцог за какой-то надобностью хочет с ней поговорить, как всё внезапно прекратилось. Анемон выпустил её из объятий и отвесил галантный поклон, словно перед знатной персоной. Едва девушка собралась ответить на сей финт, как Анемон вполне себе уверенно зашагал к лестнице и взошёл наверх, ни разу не пошатнувшись.

   - Сегодня бы я хотел отдохнуть, так что, дорогая, проследите, чтобы меня не беспокоили. - Он удалился, одарив Тею тонкой, прощальной улыбкой, оставив после себя лёгкий ареол загадочности.

   "Что это было?" Дыша глубоко и часто, после неожиданного танцевального марафона, девушка недоумевала, отчего Анемон, по первости едва держащийся на ногах и не могущий и двух шагов сделать без посторонней помощи, вдруг протрезвел? Вряд ли на него так повлиял танец.

   - Грациознейшее из созданий... - Тея глянула на своё отражение, проходя мимо зеркала. Оттуда на неё взглянуло существо, дальней предок которого вылез явно из трясины, обзаведясь всеми сопутствующими атрибутами. Чуть мешковатое одеяние (местами испачканное грязевыми пятнами - спасибо Анемону!) начисто лишало возможности оценить стройность фигуры и приятные округлости. Анемон над ней издевался! Да, он с самого начала издевался над ней! Притворился мертвецки пьяным, чтобы...

   - Вы, должно быть, ненавидите это зеркало, - отвлёкший её голос принадлежал Миено, о ком косвенно и были её мысли. - Все зеркала излишне правдивы, не находите? В них таится столько разочарований, столько истины недоступной нам без них.

   Прислонившись спиной к косяку двери, он наблюдал за ней из-под полу прикрытых век, одетый с подчёркнутой элегантностью, выявляющей обладание утончённым вкусом и желание предстать во всей ослепительности в любое время суток.

   Он виноват в её страданиях! Анемон явно для него разыграл весь этот спектакль, использовав Тею, как инструмент для достижения цели. И свалил под шумок.

   Тея протиснулась в дверь, предусмотрительно открытую герцогом, и не извинилась, по пути наступив ему со злости на ногу.

   - Что вы от меня хотели? - сразу же взяла она быка за рога.

   Лель поморщился, закрывая дверь.

   - Сколько вы служите в этом доме?

   - Около недели, - не вдаваясь в подробности, поведала она.

   - Вы приехали одна?

   - Да.

   - Кто помимо вас, меня, моей сестры, её прислуги, Анемона, двоих детей, кота и Тараканиана живет в этом доме?

   Вопрос её обескуражил:

   - Никого.

   - В таком случае, кто та особа, с которой я ночью столкнулся в Муаровой комнате?

   - О ком это вы говорите? - насторожилась Тея.

   - Она представилась Драценой. Молодая девушка ростом примерно с вас.

   - Ночью была ужасная гроза, вам, вероятно, померещилось...

   - Уважаемая, мне ничего не может "померещиться", как вы изволили выразиться. У меня есть неопровержимые доказательства этой встречи. Так вот, вам напомнить вопрос?

   Тея сглотнула, чувствуя, как сильно у неё пересохли губы. Неужели он подозревает её причастность к ночной встрече? И, более того, имеет какие-то доказательства?!

   - Не представляю, с кем это вы встречались. А что за доказательства? - закинула она удочку на пробу.

   Но рыбка оказалась скользкой, и герцог подозрительно прищурив глаза, задал встречный вопрос:

   - Почему это вас интересует?

   - Ну как же! - не растерялась Тея, - все зависит от того, что за доказательства вам остались в память о встрече!

   - Что вы имеете в виду? - с сомнением осведомился Лель смутно подозревая, что ему начинают морочить голову.

   - Ну, привиделось вам или нет, разумеется! - Девушка самоуверенно прошлась по комнате, увлеченно развивая мысль и горячо про себя молясь Лулону, чтобы оппонент повелся на ее игру. - Если это лишь ваша уверенность, то не исключено, что вы встречались с местным призраком. Не знаю имени сей особы, но в ее существовании я точно уверенна. И вполне логична мысль, что неожиданная встреча с ней пошатнула ваше душевное равновесие. Если все же допустить, что вам не привиделось, то совершенно очевидно, по оставленным доказательствам можно судить и о вашей этой Драцене и о том, почему она с вами встретилась.

   Тея выжидательно уставилась на герцога, слушавшего ее с непроницаемым выражением лица.

   - Это не призрак, - возразил Лель, прикрыв глаза веером темных ресниц. - Видимо вы еще не поняли до конца, что происходит в этом доме. И я подумаю над тем, что вы сказали.