Похищение Зелёной Хризантемы

   Вернувшаяся без Розмари домоуправша, поправив очки, осмотрела присутствующих за столом с подозрительной внимательностью, присущей что-то задумавшему Тараканиану. Лайнерия с трудом проглотила вставший в горле кусок пирожного, присматриваясь к Мазахаке, и ей мало верилось, что под маской столь сурового и неестественно бледного лица скрывается лик молодой девушки, с которой, если верить Торми, Анемон, изрядно опустошив закрома магистра, наклюкался почти до бесчувствия.

   - Розмари я уложила спать. Девочка утомилась, - пояснила отсутствие младшей Миено Мазахака. - Что-нибудь ещё?

   Торми, уже расправился с половиной пирога и усердно налегал на мадлены.

   С приятной улыбкой, Анемон пододвинул женщине пустую чашку:

   - Госпожа Мазахака, повторите, пожалуйста.

* * *

   Прислушиваясь в тишине к мерному дыханию герцога и изображая бесконечное терпение и услужливость, Теи с трудом удалось скрыть приступ ярости и не приласкать разносом Анемона, положив конец затянувшемуся чаепитию. Ужин вроде как уже давно закончился, а недоумение быстро перешло в раздражение, когда хозяин дома вместе со своим гостем перебрались в Чайную комнату. Дети почти сразу же убежали спать, как и предполагалось, но эта парочка еще держалась. Вернее, это Анемон беспечно пил пятую чашку чая со снотворным не выказывая ни малейшего намека на сонливость, а Лель мило посапывал в кресле, опасно накренившись влево и грозя свалиться на пол вместе с ним. Тея, окинув взглядом умиротворяющую картину, подавила тяжелый вздох - применять силовые методы не хотелось бы, но если ей не оставят выбора... Тем более что в последнюю поданную чашку девушка ухлопала все что оставалась в выданном Драценой флакончике. Если уж и теперь не подействует...

   Нервно скомкав салфетку, она намеревалась уже дать волю чувствам и все же пустить в ход разнос, но стоило ей ухватиться за него понадежней, как ее несостоявшаяся жертва подала голос:

   - Госпожа Мазахака, что это вы делаете?

   - А? Эм, да вот, хотела вам еще чаю предложить.

   - Нет, спасибо, не стоит, - Анемон легонько зевнул, задумчиво посмотрев на герцога. - Знаете, я, пожалуй, пойду спать. Позаботьтесь здесь обо всем. Спокойной вам ночи, госпожа Мазахака, - проговорил он и, неспешно поднявшись, удалился из комнаты.

   Тея буквально не могла поверить своему счастью - все же зелье подействовало, пусть и с тройной дозы.

   Подложив под голову герцога бархатную подушку - несмотря ни на что она всё же должна заботиться о госте, и убедившись, что он не свалится на пол, Тея невольно залюбовалась безмятежным спокойствием лица спящего. Кротость и беспомощность так шла Лелю, что девушка пожалела, что не опоила его дурманом раньше - сколько проблем тогда бы можно было избежать.

   Направившись в комнату Анемона, Тея не без удовольствия отметила, что двое близняшек идут за ней, следуя наперёд оговоренному плану. Как она и надеялась, они согласились ей помогать, если их маленькой госпоже ничто не будет угрожать. Тея, не кривя душой, заверила в абсолютной безопасности Розмари, присовокупив, как весомый аргумент, призывающий к помощи, бутыль дорогого вина, купленного ей под видом ингредиента необходимого для кулинарных успехов.

   На пороге в хозяйскую опочивальню лежал, явно с Анемоновской ноги, сапог, не дающий двери захлопнуться. Обрадованная столь удачному стечению обстоятельств, Тея шагнула в спальню, и непонятное чувство тревоги на миг овладело ей: всё складывается слишком хорошо. Будто Анемон догадывался, что за ним придут, и намеренно оставил сапог, дабы этот кто-то не заблудился.

   На поверку в комнате его не оказалась. В растерянности она огляделась - уж не спрятался ли он за креслом или шторой, чтобы с коварным "Ба-а!" выпрыгнуть оттуда и подшутить над ней? Только это скорее в духе Торми, да и умиротворяющая тишина и полумрак по углам не предвещали ничего подобного. Стоило подумать, куда он мог деться, вполне возможно его просто не устроил беспорядок, до сих пор царивший в комнате. А раз так, то...

   Тея, улыбнулась собственной догадливости и направилась к потайной двери, без труда вспомнив и ее расположение, и способ открытия.

   Второй сапог, обнаруженный в коридорчике, придал ей уверенности, и девушка без сомнений проникла в крошечную комнатушку с гробом, где когда-то почивал Тараканиан. Теперь своеобразное спальное место занимал Анемон, завалившийся в устланный белым шелком ящик прямо в одежде, но захвативший, тем не менее, с собой зеленое атласное одеяло. Возможно, его так быстро сморил запоздавший сон. Подоспевшие следом близняшки по достоинству оценили картину - один из них... видимо, всё же одна... вытащила из собственных волос бледную розу и, хихикнув, положила рядом со сладко посапывающим молодым человеком.