Похищенная

— Простите, амани. Это мой недосмотр. Девушка скрыла, что ее амуэ пробудилось.

— Пробудилось? — Тарисса рывком развернулась к нему. — Так вы знали, что она арайя Алларда?

— Знал.

— Знали?! И так спокойно говорите об этом?! — с ее плотно стиснутых губ слетел полузадушенный стон. — Принцесса была там со мной! И все видела! Только бы она не расторгла помолвку! Вы должны заставить землянку молчать!

— Думаю, вам стоит присесть и успокоиться, амани. — Поднявшись, Лоранд аккуратно взял ее под локоток и мягко, но настойчиво провел к соседнему креслу. — Вы слишком взволнованы, а это может повредить вашему самочувствию.

— Я не нуждаюсь в вашей заботе! — отрезала Тарисса, вырывая руку, но в кресло села. — Правила вы знаете и без меня. Аллард должен признать эту девчонку только как ливарри — не больше. А мы с вами сохраним в тайне истинное положение дел… — она рвано выдохнула. — Я столько лет ждала этого брака! Он должен поднять Дом Сорн Дайлер над остальными Домами. И я не позволю, чтобы какая-то случайность этому помешала.

— Неужели вы так жаждете власти? — спокойный голос канцлера прервал женщину на полуслове.

— Власти? — Тарисса недоуменно моргнула. Вопрос Лоранда застал ее врасплох. — Кто жаждет власти — так это вы. Я забочусь о будущем. О будущем своих потомков! Брак двух сильнейших Домов стал бы залогом развития нашего рода. Аллард всегда был равнодушен даже к своей собственной жизни. Это я выбирала ему невесту, я договаривалась, я все решала. Но если вы думаете, что им легко управлять, то я вас разочарую. Он весь в отца!

— Торрен Сорн Дайлер был великим амоном, — канцлер нагнул голову в знак уважения.

— Был — ключевое слово! — съязвила Тарисса. — Мы с вами здесь, а где он сейчас? Сгнил на Омеге! Лишенный памяти и амуэ! Я не хочу, чтобы Аллард повторил его путь. Сначала пусть оставит потомство!

Криво усмехнувшись, Лоранд забарабанил пальцами по столу. Рассеянный блик заиграл на гладкой коже его перчатки. И это светлое пятнышко притянуло взгляд старшей амани.

— Землянка… — продолжила она, напряженно следя за игрой света. — Мы должны что-то сделать с ней. Спрятать ото всех. Запереть. Нельзя, чтобы кто-то узнал, откуда она. Вы хоть понимаете, что нас тогда ждет?

— Понимаю. И гораздо лучше, чем вы. То, чудо, свидетелями которого мы с вами стали, говорит лишь об одном: землянки потенциально подходят нам в качестве идеальных партнерш. Конечно, им необходима адаптация, но это уже мелочи по сравнению с тем, что могут дать такие союзы.

В глазах Тариссы мелькнуло предупреждение. Она натянуто улыбнулась:

— Только вы забыли один нюанс. Земля под надзором Межгалактического Совета, а земляне опасные существа, которые едва не погубили собственную планету. Некоторые из нас даже сомневаются в их разумности.

Канцлер ответил ей легкой усмешкой:

— Вы забыли, что наши предки тоже уничтожили свою планету. Но в нашей разумности вряд ли кто-то рискнет сомневаться.

— Вы сравниваете несравнимое, Лоранд! Наша сила и наши способности ставят нас выше других рас. Не стоит об этом забывать. На многих планетах нам поклоняются, как богам, а боги непогрешимы!

— Возможно. Но богам пора бы уже спуститься со своих пьедесталов. Слышите треск? — Лоранд поднял вверх один палец, делая вид, что вслушивается в едва различимое гудение сенсонаторов. — Я слышу его каждый день. Днем и ночью. Это трещат наши троны.

— Я ничего не слышу! — отрезала Тарисса.

— Поверьте, это скоро изменится. Вы знаете, меня поддержали сто шестнадцать Домов. Если я объявлю, что найдена раса, женщины которой энергетически и физически совместимы с нами…

— И что тогда? — оборвала амани. — Все амоны ринутся на Землю в надежде отыскать свою арайю? А потом? Что будет потом? — она сжала руки с такой силой, что кожа ее перчаток едва не треснула. — Браки между Домами станут уже не нужны, постулаты Догмы так же перестанут соблюдаться. Наша система рухнет!

Тарисса на мгновение задохнулась, представив себе перспективу.

— Она уже рушится, вы не заметили? — тихо переспросил Лоранд. — Мы вымираем. С каждой сотней прожитых лет нас становится все меньше и меньше. Сейчас на сто двадцать Домов всего триста восемьдесят амонов, включая нас с вами. И у нас давно, уже очень давно не рождаются полноценные дети. Только теркхаи. Нам нужны изменения.

— Может быть. — Тарисса резко поднялась. — Но я не желаю принимать в этом участия.

— Это означает, что Дом Сорн Дайлер и дальше будет придерживаться нейтралитета? — Лоранд тоже поднялся.

— Это означает, что я сегодня же покидаю этот корабль! А вы, если хотите сохранить мою дружбу, позаботьтесь о браке Алларда и Миам. В противном случае, мы с вами станем врагами.

Она ушла, унося с собой волну возмущения.

Едва за ней захлопнулась дверь, Лоранд тяжело выдохнул и устало потер виски. За долгие годы он научился держать все эмоции под контролем без всяких медикаментов, но эта женщина стала настоящим испытанием для его выдержки.

И все же в словах Тариссы была доля истины. Если землянки действительно окажутся совместимы в амонами, амани станут уже не нужны.

* * *